El primer ministro canadiense Mark Carney anunció el lunes desde Halifax, Nueva Escocia, que Canadá adjudicó a la constructora naval alemana ThyssenKrupp Marine Systems un contrato multimillonario para hasta 12 submarinos, según informaron medios internacionales. "Como parte de nuestros compromisos para defender Canadá y apoyar a nuestros aliados, me complace anunciar que Canadá ha seleccionado a TKMS como proveedor preferente para el Proyecto de Submarinos de Patrulla de Canadá", dijo Carney, quien calificó la compra como "la mayor en la historia canadiense" sin especificar un monto, según reportó DW.

ThyssenKrupp Marine Systems venció a la compañía surcoreana Hanwha Ocean para quedarse con el contrato, según las fuentes. El gobierno canadiense no divulgó de inmediato el costo estimado del acuerdo, aunque según información obtenida por la agencia de noticias alemana DPA, se espera que los submarinos y el soporte relacionado tengan un valor aproximado de 20.000 millones de euros (22.800 millones de dólares), según DW.

El anuncio se produce justo antes de la cumbre de líderes de la OTAN en la capital turca de Ankara, donde se espera que el gasto en defensa encabece la agenda. Desde que asumió el cargo, Carney elevó el gasto de defensa de Canadá al 2% del PIB y se comprometió a alcanzar el 5% para 2035, según BBC. El presidente estadounidense Donald Trump ha presionado a los 32 miembros del pacto militar de la OTAN para que aumenten el gasto en defensa, según la misma fuente.

Características del modelo y producción

El modelo de submarino 212CD de ThyssenKrupp fue desarrollado para las armadas alemana y noruega, y se describe como una combinación de sigilo con largo alcance y cargas útiles de armas flexibles, según DW. La constructora naval alemana afirmó que sus submarinos fortalecen la interoperabilidad porque muchos aliados de la OTAN ya operan sus embarcaciones de propulsión convencional, según la misma fuente.

Los submarinos se fabricarán en los astilleros de TKMS en Kiel y Wismar, en el norte de Alemania, donde la constructora planea crear hasta 1.500 empleos, según DW. Canadá dijo que tiene como objetivo poner en servicio los primeros submarinos para 2035, según la misma fuente.

TKMS, en una asociación conjunta con Noruega, ofreció a Canadá "una solución de bajo riesgo, alineada con la OTAN y económicamente transformadora" en un acuerdo que permite compartir mantenimiento y reparación, capacitación, logística y operaciones, según BBC. Los nuevos submarinos, que tendrán propulsión convencional y capacidades bajo hielo, son críticos para la seguridad y soberanía de una nación con la costa más larga del mundo, según el gobierno canadiense citado por BBC.

Reacciones políticas y estratégicas

El canciller alemán Friedrich Merz dijo en la plataforma X que el acuerdo era una señal fuerte para la asociación europea y transatlántica de Alemania, y agradeció a Carney por su "confianza", según DW. Merz ha puesto la construcción de la industria de defensa de Alemania en el centro de su plan para recuperar la economía alemana, según la misma fuente.

El ministro de Defensa alemán Boris Pistorius dijo antes de partir hacia Ankara que el acuerdo representaba un hito para la seguridad transatlántica y se convertiría en un pilar clave en la estrategia de la OTAN en el Atlántico Norte y el Ártico, según DW. Añadió que la futura flota de submarinos de tres naciones, que ahora comprende Canadá, Alemania y Noruega, hace una contribución visible al reparto de cargas dentro de la alianza, según el político del SPD de centroizquierda citado por DW.

"Juntos, construiremos la flota de submarinos convencionales más grande y moderna del mundo. Podremos compartir, analizar y utilizar rápidamente la información que nuestros 24 submarinos recopilarán en el Atlántico Norte, el Ártico y el Alto Norte", dijo Pistorius, según DW.

En una declaración, Carney dijo que "junto con nuestros aliados alemanes y noruegos, construiremos con velocidad y escala para expandir nuestras capacidades estratégicas y crear una mayor autonomía estratégica", según DW. "En un mundo más peligroso y dividido, Canadá debe estar preparado para defender nuestros intereses, proteger a nuestros ciudadanos, construir nuestra economía y asegurar nuestro futuro", dijo Carney, según BBC. "Con ese fin, estamos realizando la mayor adquisición de defensa en la historia de nuestra nación con velocidad, ambición y disciplina", agregó.

El ministro de Defensa canadiense David McGuinty dijo que "la decisión de hoy proporcionará a la Marina Real Canadiense una capacidad crítica, asegurando que podamos defender y proteger la vasta costa de Canadá", según DW.

Contexto histórico y necesidad estratégica

En noviembre pasado, Pistorius visitó Canadá junto con su homólogo noruego Tore Sandvik para conversaciones que incluyeron una oferta para que Canadá se uniera al proyecto de submarinos germano-noruego, según DW. En ese momento, Canadá acababa de firmar una asociación estratégica y económica mientras Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump sacudía la alianza transatlántica, según la misma fuente.

La retórica de Trump sobre cortar lazos con Europa combinada con la amenaza de Rusia dio nuevo impulso a una cooperación de defensa más estrecha entre los aliados de la OTAN, según DW. "La ambición de Rusia no se detendrá en el este de Ucrania o en el flanco oriental", dijo Pistorius mientras visitaba Ottawa en noviembre de 2025, según DW. "Las líneas de comunicación civiles y militares a través del Atlántico Norte son de vital importancia [...] para nuestra economía y nuestra alianza de defensa con Canadá y Estados Unidos", agregó.

Alemania, Canadá y Noruega establecieron una asociación de seguridad marítima en julio de 2024 que también cubre la cooperación en defensa, según DW. Dinamarca se ha unido desde entonces a la alianza, según la misma fuente.

Según el gobierno canadiense, solo uno de cada cuatro submarinos de Canadá está actualmente en condiciones de navegar, según BBC. El país, que tiene la costa más larga del mundo, está cada vez más preocupado por el cambio climático que calienta las aguas del Ártico y abre nuevos frentes para que los adversarios ataquen, según la misma fuente.

Canadá anunció en julio de 2024 que buscaba un contratista para construir la nueva flota de submarinos, con Carney diciendo que decidiría el ganador para reemplazar los envejecidos buques clase Victoria del país, comprados en 1998, para este junio, según BBC.

Implicaciones y análisis

El contrato de submarinos le da a Carney "credibilidad significativa" en sus esfuerzos por demostrar que está aumentando el gasto en defensa, dijo David Perry, presidente del Instituto Canadiense de Asuntos Globales, según BBC. "Se comprometió a mover el proyecto en un calendario muy acelerado, asombrosamente rápido según los estándares canadienses, y parece haber cumplido", dijo. "Este proyecto impulsará nuestro gasto de defensa central de manera consecuente", agregó.

Perry dijo que el gobierno canadiense se centró en adjudicar el contrato a un país con el que quería crear una asociación estratégica, según BBC. Carney ha buscado fortalecer los lazos económicos y de seguridad con Europa, mientras Canadá enfrenta tensiones comerciales con Estados Unidos, su aliado de larga data al sur, según la misma fuente.

Perry añadió que los nuevos buques darán a Canadá un "aumento masivo" en capacidades marítimas, según BBC. "Debería permitir que una flota de tres submarinos esté operativa de manera confiable en cualquier momento dado", dijo Perry. "Eso es un enorme aumento en capacidad sobre un submarino ocasionalmente operativo, que ha sido nuestra realidad durante varios años", agregó.

"Este proyecto trata de mucho más que adquirir submarinos", dijo Carney, según BBC. "Construye capacidad industrial canadiense", concluyó.

El gobierno canadiense dijo que ahora entrará en negociaciones con TKMS para firmar un contrato, lo que podría tomar varios meses, según BBC. La última flota de submarinos es parte del esfuerzo de Carney para aumentar el gasto militar y está destinada a reforzar la soberanía marítima del país, especialmente en el Ártico, según la misma fuente.