Los aranceles planeados por Trump afectarían aproximadamente el 5% de las exportaciones canadienses, equivalentes a 20.000 millones de dólares (17.500 millones de euros), según información de Deutsche Welle. Aunque estos aranceles no incluyen sectores clave como energía, potasa y pesca, Julian Karaguesian, profesor de economía de la Universidad McGill de Canadá, advirtió que "el impacto podría ser devastador para las personas y negocios involucrados".
La estrategia canadiense de diversificación comercial no es nueva. Mark Camilleri, de la Asociación Canadiense de Comercio e Inversión con la UE, explicó a Deutsche Welle que "la política canadiense ha buscado durante un tiempo diversificar el comercio con socios comerciales no estadounidenses. Con Mark Carney como primer ministro, hemos visto una estrategia de diversificación comercial mucho más ambiciosa, particularmente con Europa y también con la región del Indopacífico". Camilleri enfatizó que esta diversificación no se trata de desacoplarse de Estados Unidos, sino de reducir la dependencia excesiva de un único mercado de exportación.
La relación comercial entre Canadá y la Unión Europea se ha fortalecido significativamente en la última década, principalmente gracias al Tratado Integral de Economía y Comercio (CETA), firmado en 2016 y aplicado provisionalmente desde 2017. Este acuerdo eliminó casi el 98% de los aranceles en el comercio entre Canadá y el bloque europeo. Según cifras de la UE, el comercio entre ambas partes alcanzó 130.800 millones de euros en 2025, un aumento del 81,2% desde 2016. La UE también reporta que "el PIB de la UE ha aumentado en 3.200 millones de euros cada año gracias al acuerdo".
Las materias primas, tierras raras y energía constituyen los pilares del comercio futuro entre Canadá y la UE. Maquinaria, productos farmacéuticos y minerales son actualmente los principales impulsores del comercio bilateral. Los recursos naturales canadienses, particularmente tierras raras y minerales, resultan atractivos para la UE, que busca reducir su dependencia de China en estos materiales mientras cumple con objetivos ambientales.
Camilleri señaló que "esta ha sido realmente una de las principales áreas de cooperación mejorada entre Canadá y la UE. Eso será una gran parte de esa relación que continuará. También está sucediendo a nivel bilateral. Canadá y varios estados miembros de la UE también se están comprometiendo, incluyendo Alemania y Francia, en asociaciones de materias primas. Canadá tiene estas materias primas, materiales de tierras raras, y la UE los necesita".
Sin embargo, existen obstáculos regulatorios. Aunque los aranceles prácticamente han desaparecido, las regulaciones de la UE sobre algunos bienes siguen siendo una barrera para los exportadores canadienses. Karaguesian señaló que "la UE podría ser un destino importante para productos alimentarios canadienses, pero las políticas proteccionistas en agricultura continúan manteniendo los productos alimentarios canadienses en desventaja competitiva".
La infraestructura representa otro desafío crítico para las exportaciones de energía canadiense. Karaguesian explicó que "el problema es que el petróleo y el gas natural son costosos de transportar y que Canadá necesita desarrollar capacidad de exportación en la costa este para mover gas natural y petróleo a consumidores europeos". Canadá recientemente firmó un acuerdo energético preliminar con Alemania que permitiría que un millón de toneladas anuales de gas natural licuado (GNL) viajen desde Ksi Lisims, un proyecto propuesto en la costa de Columbia Británica, hacia Alemania en el futuro cercano. Sin embargo, Ksi Lisims aún no ha recibido la aprobación definitiva, con grupos indígenas y ambientales oponiéndose al proyecto, argumentando que contradice los compromisos ambientales de Canadá.
Las barreras de infraestructura y regulatorias al comercio Canadá-UE podrían permitir que China fortalezca su relación comercial con Canadá. Karaguesian afirmó que "diría que China sería el destino número uno para aumentar las exportaciones de Canadá. La razón es que las economías canadiense y china son tan complementarias: China es una superpotencia manufacturera, y Canadá es una superpotencia de recursos naturales". Karaguesian señaló que dos de las tres mayores exportaciones de Canadá son energía y productos alimentarios, siendo China el mayor comprador después de Estados Unidos.
Sin embargo, la diversificación comercial canadiense no se limita a China y la UE. La ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Anita Anand, asistió esta semana a una reunión de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) en Indonesia y señaló los planes de Canadá para aumentar el comercio en esa región mediante un tratado de libre comercio. Anand declaró que "asegurar la unanimidad hacia la conclusión del TLC entre ASEAN y Canadá es nuestra máxima prioridad aquí en esta cumbre".
Karaguesian indicó que el deterioro en las relaciones comerciales con Estados Unidos ha llevado a Canadá a buscar mercados más lejanos, incluyendo India y América Latina. Según el economista, "dada la ventaja comparativa de Canadá en trigo y otros granos, y en agricultura en general, es previsible que Canadá pudiera forjar relaciones más cercanas con el norte de África y el Medio Oriente. Tampoco debemos olvidar países como Nigeria, cuya población ha alcanzado 250 millones". Karaguesian señaló que estos mercados, que habían sido descuidados por muchos exportadores occidentales, ofrecen oportunidades significativas de crecimiento para Canadá.
Esta estrategia de diversificación comercial desafía la afirmación del presidente Trump de que "sin nosotros, no hay forma de que [Canadá] pueda sobrevivir". La realidad comercial sugiere que Canadá posee recursos naturales estratégicos altamente demandados por múltiples potencias económicas globales, lo que le proporciona opciones comerciales más amplias de las que Trump reconoce.