La administración Trump justificó la medida como respuesta al "trato desigual" que Estados Unidos recibe de Canadá en automóviles, productos lácteos y bebidas alcohólicas. Los aranceles entrarán en vigor el 19 de agosto, según informó la BBC.

Este movimiento sorpresivo ocurre en un contexto de negociaciones en curso para renovar el USMCA, el acuerdo trilateral que respalda aproximadamente 2 billones de dólares en comercio anual entre Estados Unidos, Canadá y México. El acuerdo enfrenta presión por disputas no resueltas, y funcionarios estadounidenses están presionando por cambios. Sin una extensión a largo plazo, el tratado se someterá a revisiones anuales hasta su vencimiento en una década.

Según David Coletto, director ejecutivo de Abacus Data, la mayoría de los canadienses mantienen una posición firme. "La mayoría de los canadienses tienen en gran medida la opinión de que no pueden confiar en la administración Trump", dijo Coletto a la BBC. Agregó que existe "profunda ira" entre muchos por lo que consideran un trato injusto de Estados Unidos, y que "la mayoría de las personas no quieren que Mark Carney ceda".

Los aranceles anunciados se suman a barreras comerciales ya existentes entre los dos países. Estados Unidos mantiene aranceles activos que oscilan entre el 15% y el 50% sobre acero, aluminio y cobre canadienses. También cobra un arancel del 35% sobre madera blanda canadiense y un impuesto del 25% sobre piezas no estadounidenses en automóviles. Canadá, por su parte, ha impuesto un contra-arancel del 25% sobre importaciones seleccionadas de acero, aluminio y vehículos estadounidenses, y la mayoría de las provincias retiraron bebidas alcohólicas estadounidenses de los estantes el año pasado en respuesta a los aranceles estadounidenses.

Mahmood Nanji, investigador de la Escuela de Negocios Ivey de la Universidad Western, cree que este último movimiento es una táctica de intimidación de la administración Trump para presionar a Canadá hacia un acuerdo comercial. "Está usando todos los trucos que tiene en la bolsa para tratar de obtener la mayor cantidad de palanca posible", dijo Nanji a la BBC.

Candace Laing, Presidenta y Directora Ejecutiva de la Cámara de Comercio Canadiense, declaró que su organización sabía que "esto se pondría más difícil antes de aterrizar".

El momento de estos aranceles es particularmente significativo. El nuevo Puente Internacional Gordie Howe, que se espera refuerce el comercio entre los centros automotrices de Windsor, Ontario, y Detroit, Michigan, está programado para abrir el lunes después de semanas de retrasos, tras que Canadá acordara nuevos términos de distribución de ingresos con Estados Unidos. Además, las negociaciones paralelas con México parecen estar progresando más rápidamente, lo que añade más presión sobre Carney para alcanzar un acuerdo.

El Representante de Comercio de Estados Unidos, Jamieson Greer, se encuentra en México esta semana para la última ronda de negociaciones comerciales formales. La semana pasada, Greer dijo al Foro de Seguridad de Aspen que aunque él y sus homólogos canadienses hablan semanalmente, "simplemente no hemos visto mucho movimiento" en las negociaciones. Estados Unidos fue la única parte que se negó a renovar el USMCA este mes.

Carney dijo a los reporteros el martes que había hablado con Trump y que ambos habían acordado intensificar las negociaciones comerciales. También dijo que Canadá "consideraría todas las opciones en términos de cómo responderíamos" si los nuevos aranceles entran en vigor el próximo mes. Carney, quien ha dicho repetidamente que ningún acuerdo es mejor que un mal acuerdo con Trump, enfatizó que el objetivo de Canadá sigue siendo obtener un acuerdo integral firmado con Estados Unidos.

Carney está programado para reunirse con los primeros ministros provinciales canadienses el martes por la tarde para discutir la respuesta a la última presión estadounidense, pero puede sentirse presionado por algunos líderes provinciales para contraatacar. Doug Ford, Primer Ministro de Ontario y uno de los críticos canadienses más destacados de las políticas comerciales de Trump, dijo el martes: "No podemos seguir retrocediendo, no podemos seguir cediendo, tenemos que ir a toda marcha".

Lawrence Herman, experto en comercio del grupo de reflexión CD Howe Institute, también instó a una respuesta contundente. "Ceder e intentar llevarse bien con Estados Unidos haciendo concesiones ahora no es la estrategia correcta, y creo que sería perjudicial para el orgullo nacional de Canadá y nuestra posición internacional a los ojos del mundo", dijo a la BBC.

Sin embargo, Coletto señaló que el primer ministro aún tiene margen político con los canadienses. Dijo que el público en este momento es en gran medida resistente "a más ataques provenientes de Washington de una manera en que no lo eran hace un año".

Nanji indicó que Canadá tendría que tomar decisiones difíciles sobre cómo avanzar mientras se acerca el 19 de agosto, incluyendo posiblemente ceder en algunos problemas pendientes si eso significa asegurar certeza comercial a largo plazo. También tendrá que determinar dónde trazar la línea, dijo. Canadá probablemente "también represaliará, pero están tratando de decir 'no entremos en pánico, mantengamos la calma'". "Pero puede haber potencialmente un punto de quiebre en el que tengamos que decir: 'Aquí está nuestra línea roja. No puedes cruzarla'".

El movimiento también podría señalar un enfoque renovado más amplio de Trump en aranceles. Canadá ha sido a menudo uno de los primeros países objetivo de Estados Unidos antes de imponerlos más ampliamente, convirtiéndose en un indicador principal de hacia dónde se dirigen las políticas comerciales estadounidenses. El martes, Greer insinuó que más aranceles estadounidenses globales estaban en camino. "Esperamos ver alguna acción pronto", dijo a CNBC en una entrevista. "Realmente no puedo especificar un cronograma en este momento. Tengo la responsabilidad de informar al Congreso y a otros interesados antes de revelar realmente ese tipo de cosa".