Canadá enfrenta doble amenaza separatista mientras Alberta y Quebec avanzan hacia referendos de independencia

Canadá conmemora hoy el nacimiento de la nación hace 159 años, pero las celebraciones del Día de Canadá están marcadas por dos movimientos separatistas simultáneos que amenazan la integridad del país, según reporta la BBC.

En la provincia occidental de Alberta, los ciudadanos votarán el 19 de octubre en un referendo para decidir si desean permanecer como parte de Canadá o celebrar una votación vinculante sobre separación en una fecha posterior, según la fuente. Las encuestas indican que el apoyo al lado "salir" se sitúa entre el 25% y el 30%, según datos citados por la BBC.

En Quebec, la provincia de mayoría francófona, el soberanista Parti Quebecois lidera actualmente las encuestas de cara a las elecciones provinciales del 5 de octubre, según la fuente. El partido ha prometido celebrar un tercer referendo sobre independencia para 2030 si gana las elecciones, y su líder ha presentado un plan de más de 500 páginas para un Quebec independiente, según reporta la BBC.

"Es un año de presiones sobre la unidad nacional canadiense", dijo André Lecours, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Ottawa, según cita la fuente.

El primer ministro Mark Carney se encuentra en el centro de estas tensiones, buscando equilibrar los intereses competitivos de las provincias mientras mantiene unido al país, según la BBC. Canadá "vale la pena defenderlo", dijo Carney el mes pasado, prometiendo hacer campaña por un país unido en los próximos meses, según la fuente.

Este miércoles, Carney viajará a Edmonton, su ciudad natal en Alberta, en una visita simbólica en el día del cumpleaños del país, donde se espera que defienda la unidad nacional, según reporta la BBC.

El historiador JDM Stewart señala que la vasta geografía de Canadá y las fuertes identidades regionales plantean desafíos únicos. "Porque es tan grande, y porque es tan regional, crea tensiones que han estado con nosotros desde el principio, y todavía luchamos con ellas hoy", dijo Stewart, según cita la fuente.

Quebec, que protege ferozmente su identidad y cultura como sociedad distinta, ha celebrado dos referendos anteriormente, en 1980 y 1995, sobre si buscar la independencia, según la BBC. Las encuestas de opinión sugieren que el apoyo a la independencia se sitúa alrededor del 30%, prácticamente sin cambios en los últimos años, según la fuente.

Sin embargo, el Parti Quebecois ha disfrutado de un aumento temprano antes de las elecciones provinciales del 5 de octubre, según reporta la BBC.

Alberta enfrenta un debate diferente. Tras un impulso liderado por ciudadanos, los albertanos votarán el 19 de octubre para decidir si quieren permanecer como parte de Canadá o celebrar una votación vinculante sobre separación en una fecha posterior, según la fuente.

Muchos partidarios del movimiento argumentan que la provincia rica en energía ha sido ignorada durante mucho tiempo por los tomadores de decisiones en Ottawa, la capital nacional, y que las políticas ambientales federales han obstaculizado la capacidad de Alberta para construir oleoductos y desarrollar sus recursos naturales, según la BBC.

Sin embargo, el profesor Lecours argumenta que este impulso separatista es diferente de la alienación occidental que se ha sentido durante mucho tiempo en la región, llamando al impulso actual una "consecuencia" del populismo de derecha, según cita la fuente.

"Todas estas organizaciones en Alberta, no por casualidad, todas surgieron durante la pandemia", dijo Lecours, según la BBC. También señaló que el movimiento "está ocurriendo en completa ausencia de cualquier representante electo que apoye clara y abiertamente la independencia", según la fuente.

Carney, quien se desempeñó como gobernador del Banco de Inglaterra durante el Brexit, cuando el Reino Unido debatía abandonar la Unión Europea, dijo que había sido testigo de los peligros de los movimientos secesionistas, según reporta la BBC.

Dijo que lo que está sucediendo en Alberta "es muy reminiscente", según la fuente. "Vi de primera mano lo que se vende en estos referendos. Que todo va a ser fácil. Que puedes mantener tu pasaporte, que puedes mantener tu moneda. Que puedes permanecer en el país y dejarlo al mismo tiempo", dijo Carney, según cita la BBC.

Dijo que tales argumentos arriesgan socavar el futuro de Canadá "justo en el momento en que somos vistos como uno de los países más confiables, fiables y deseables para hacer negocios, y no deberíamos arruinar eso", según la fuente.

Stewart, quien ha escrito un libro sobre los primeros ministros canadienses, dijo que los predecesores de Carney que han lidiado durante décadas con profundas frustraciones provinciales han tenido que trabajar para traerlas de vuelta al redil, según la BBC.

"Recuerda que las provincias son a veces un poco como las personas, quieren ser vistas y quieren ser escuchadas", dijo Stewart, según cita la fuente. Los primeros ministros anteriores también "hablaron sobre lo que hace que Canadá sea un éxito, pero también dicen cómo podemos hacer algo mejor", dijo, según la BBC. "En un momento como este, necesitas ser capaz de vender una visión para Canadá", agregó, según la fuente.

El primer ministro ha estado haciendo gestos de acercamiento, según reporta la BBC. Carney, quien se crió en Alberta, ha firmado un acuerdo con la provincia que abre la puerta para un oleoducto hacia el Pacífico, un proyecto impulsado durante mucho tiempo por el corazón petrolero, según la fuente.

El acuerdo marcó un reinicio entre Alberta y Ottawa, que han estado en desacuerdo sobre la política energética durante décadas, según la BBC.

En un mensaje de video el martes, Carney recordó cómo las políticas energéticas pasadas "hicieron que los albertanos sintieran que nuestros recursos no eran nuestros. Y más recientemente, que nuestras contribuciones energéticas iban en contra de la marea de la historia. Lo que debería habernos unido comenzó a dividirnos", según cita la fuente.

Dijo que su objetivo es "enfocarse en lo que podemos construir juntos", según la BBC.

El jueves, la provincia presentará formalmente una propuesta al gobierno de Carney solicitando que el proyecto de oleoducto de "un millón de barriles por día" sea acelerado, según reporta la fuente.

En Quebec, Carney ha ofrecido iniciativas recientes, como el acuerdo de infraestructura de 10.000 millones de dólares canadienses (7.000 millones de dólares estadounidenses; 5.300 millones de libras esterlinas) para hospitales, vivienda y transporte público, según la BBC.

A pesar de las divisiones, los canadienses dicen estar esperanzados por un futuro unificado, aunque mantienen profundas preocupaciones sobre las frustraciones regionales, según la fuente.

Una encuesta del Angus Reid Institute indica que la mayoría de los canadienses cree que es poco probable que Alberta o Quebec se separen, según reporta la BBC.

"La mayoría de los canadienses realmente se sienten felices con el país, y están felices de seguir trabajando para hacerlo funcionar, y hacer el poco de compromiso que realmente ha sido la salsa secreta", dijo Stewart, según cita la fuente. "El compromiso y el pragmatismo han sido lo que ha mantenido unido a este país", agregó, según la BBC.