Las autoridades estadounidenses intensificaron sus esfuerzos contra la piratería digital durante la Copa Mundial 2026. A finales del mes anterior, el Departamento de Justicia había derribado 400 páginas web por transmisión ilegal de partidos de la Copa Mundial. Ahora, cientos de sitios adicionales han sido eliminados o bloqueados, elevando el total a casi 3.000 dominios.
Iván J. Arvelo, director del Centro Nacional de Coordinación de Derechos de Propiedad Intelectual (NIPRCC, por sus siglas en inglés), señaló que la transmisión no autorizada de partidos de la Copa Mundial viola derechos de propiedad intelectual y "alimenta organizaciones criminales". El NIPRCC forma parte de la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), la agencia federal que supervisó principalmente la ejecución de estas operaciones.
A. Tysen Duva, asistente del fiscal general del Departamento de Justicia, declaró que "el esfuerzo sostenido para incautar más de mil dominios dedicados a la transmisión ilegal de la Copa Mundial confirma el compromiso de la administración con los derechos de propiedad intelectual y con el éxito de la Copa Mundial de la FIFA 2026".
La distribución geográfica de los cierres fue significativa. En Estados Unidos se cerraron más de 1.000 dominios, mientras que en Colombia se bloqueó una cantidad similar. Además, otros 830 sitios web fueron derribados en Argentina, Ecuador, Perú, Brasil y República Dominicana. La Oficina del Fiscal General de Colombia incluso realizó varios arrestos en conexión con las operaciones.
Cuatro miembros del grupo cibercriminal denominado "Los Ciberinfiltrados" fueron arrestados por presuntamente obtener y distribuir acceso ilegal a partidos de la Copa Mundial. La Oficina del Fiscal General de Colombia también condujo "operaciones nacionales de búsqueda e incautación" relacionadas con ropa deportiva falsificada. Once personas en el país fueron arrestadas y condenadas por la fabricación y distribución ilegal de mercancía deportiva falsa.
La transmisión ilegal de eventos deportivos ocurre típicamente a través de páginas web o sitios creados específicamente para el evento. Empresas y radiodifusores han estimado que esta actividad les cuesta miles de millones de dólares anuales. Según analistas, el fútbol ha sido objeto de piratería a "escala industrial" debido a su popularidad global. El aumento en los costos de los derechos de transmisión para los partidos ha resultado en precios más altos para los aficionados en casa, especialmente si eligen pagar por múltiples servicios para ver jugar a su equipo.
Esta situación ha llevado a algunos aficionados a recurrir a transmisiones ilegales de grandes partidos para evitar estos costos. Charles Rivkin, presidente de la Alianza por la Creatividad y el Entretenimiento (ACE), organización que busca combatir la piratería digital y participó en el esfuerzo policial, señaló el lunes que la Copa Mundial era el "tipo de evento en vivo global que las redes de piratería se apresuran a explotar".
El operativo contra la transmisión ilegal fue apoyado por la FIFA, que organiza la Copa Mundial, así como por beIN Media Group, NBC Universal, Ultimate Fighting Championship y Warner Brothers. Gran parte de los ingresos de la FIFA provienen de la venta de derechos de transmisión a las diversas redes de medios globales que desean televisar los partidos.
Las operaciones "Fuera de Juego" y "Tarjeta Roja" representan un esfuerzo coordinado internacional para proteger la propiedad intelectual en el contexto de un evento deportivo de alcance mundial. La magnitud de los cierres, con casi 3.000 dominios afectados, subraya la escala de la piratería digital de contenido deportivo y el compromiso de las autoridades por combatirla. Sin embargo, la persistencia de estas operaciones también refleja la demanda continua de acceso asequible a eventos deportivos de alto perfil, un desafío que probablemente continuará mientras los costos de los derechos de transmisión sigan aumentando.