Un submarino nuclear de la Armada china lanzó un "misil estratégico con ojiva de simulación de entrenamiento" que "aterrizó con precisión en el área marítima designada", según informó el portavoz Wang Xuemeng en un comunicado publicado en WeChat, según reportó The Guardian. El Ministerio de Defensa chino no confirmó si se utilizó un misil balístico intercontinental en la prueba del lunes.

La ubicación exacta de la prueba es desconocida, aunque el gobierno de Nueva Zelanda señaló que el misil fue disparado dentro de la Zona Libre de Armas Nucleares del Pacífico Sur, según The Guardian. Esta zona fue establecida por el Tratado de Rarotonga de 1986, en el cual los signatarios acordaron no probar ojivas nucleares en el área. China ratificó el tratado en 1987, según informó DW.

El lanzamiento ocurrió apenas horas después de que Australia y Fiyi firmaran una importante alianza de defensa que compromete a cada país a acudir en ayuda del otro en caso de ataque, según BBC. La denominada Alianza Océano de Paz, que está abierta a que otros países se unan en el futuro, forma parte de los esfuerzos de Australia por profundizar lazos en el Pacífico y contrarrestar los intentos de Beijing de expandir su influencia en la región, según The Guardian.

**Reacciones internacionales**

El ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, declaró en una conferencia de prensa el lunes que China informó a Canberra de sus planes de realizar la prueba de misiles apenas horas antes, según BBC. "Fuimos informados por China hoy de su intención de hacer esta prueba", dijo Marles. "Esta es una prueba de misiles de largo alcance, y estamos muy preocupados por cualquier acción que socave la estabilidad, la paz y la seguridad del Pacífico", agregó según The Guardian.

La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, quien se encontraba en la capital fiyiana de Suva, dijo que la prueba ocurrió "en el contexto de una rápida acumulación militar por parte de China" y arriesgaba "desestabilizar" la región, según BBC. "Australia ha dejado claro que considera esto como desestabilizante para la región", afirmó Wong desde Fiyi, según The Guardian.

Wong añadió que Australia había estado al tanto de un grupo de trabajo chino en la región "durante algún tiempo" y que "Australia ha dejado claro que esta propuesta, esta prueba propuesta, está en el contexto de una rápida acumulación militar por parte de China, que carece de la transparencia y la garantía en cuanto a la intención que la región espera", según The Guardian.

El ministro de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, calificó la prueba como un "desarrollo no deseado y preocupante" que su gobierno discutiría con socios del Pacífico, según BBC. Peters también describió la prueba como "profundamente preocupante" y criticó que "China llevó a cabo la prueba en cuestión de horas después de informarnos", según The Guardian. "El Pacífico es un Océano de Paz y estamos profundamente preocupados por las pruebas de China de armas con capacidad nuclear en el Pacífico Sur", declaró Peters según The Guardian.

Japón dijo que había "instado enérgicamente" a China a reconsiderar el movimiento después de ser informado del lanzamiento 90 minutos antes de que ocurriera, según BBC. Una declaración del gobierno japonés indicó que había intentado convencer a China de no disparar el misil de prueba y había "expresado serias preocupaciones sobre la creciente actividad militar de China", según The Guardian.

**Posición china**

China defendió su prueba de misiles, que ocurre dos años después de la última, como parte del entrenamiento militar "rutinario" y "no dirigido a ningún país u objetivo específico", según BBC. "El lanzamiento de este misil de prueba es un arreglo rutinario del entrenamiento militar anual de China, y los países relevantes fueron informados con anticipación", dijo el portavoz Wang Xuemeng según The Guardian.

La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, declaró después del lanzamiento el lunes que "las operaciones de lanzamiento relacionadas se llevaron a cabo de manera segura, estandarizada y profesional. Se espera que los países relevantes no sobreinterpreten esto", según The Guardian. "La actividad de lanzamiento relacionada se llevó a cabo de manera segura, regulada y profesional, y esperamos que ciertos países se abstengan de sobreinterpretarlas", dijo Mao Ning según BBC.

**Contexto de la alianza Australia-Fiyi**

El tratado entre Australia y Fiyi será respaldado por el gobierno australiano con un gasto de más de mil millones de dólares durante una década en medidas contra el crimen transnacional, salud e infraestructura en Fiyi, según declaró el primer ministro australiano Anthony Albanese, según BBC.

Al firmar el acuerdo con su homólogo fiyiano, Albanese dijo que era "uno de los esfuerzos más significativos" que Canberra había emprendido con cualquier país, según BBC. El primer ministro de Fiyi, Sitiveni Rabuka, calificó el tratado como un "momento definitorio" en los lazos entre los dos países y marcó una "elevación muy significativa de nuestra relación bilateral", según BBC.

Cuando los reporteros le preguntaron si esperaba alguna reacción negativa de Beijing, Rabuka dijo que creía que China "daría la bienvenida al entendimiento". "No amenaza la relación de Fiyi con China ni la relación de Australia con China", dijo en declaraciones reportadas por el medio nacional australiano ABC, según BBC.

**Análisis del momento**

Malcolm Davis, analista senior de defensa del Instituto Australiano de Política Estratégica, estaba seguro de que el momento de la prueba no fue una coincidencia, según The Guardian. "Es claramente una indicación de que China usará la fuerza militar, o la amenaza de la fuerza militar, para intentar intimidar y coaccionar a los pequeños estados del Pacífico para que no busquen relaciones más cercanas con Australia", dijo según The Guardian.

El ministro asistente de Relaciones Exteriores de Australia, Matt Thistlethwaite, dijo a ABC que el gobierno no creía que hubiera un vínculo entre el anuncio de la alianza y la prueba, según The Guardian. Sin embargo, otra fuente del gobierno federal dijo a The Guardian que creían que los eventos estaban vinculados.

Datos de Starboard Maritime Intelligence, una compañía neozelandesa de rastreo de barcos, mostraron tres buques chinos de rastreo satelital posicionados en todo el Pacífico, según The Guardian. Dos buques partieron de China alrededor del 25 de junio y ahora se encuentran cerca de los Estados Federados de Micronesia. El tercero partió de China a principios de mayo y ahora está en el puerto de la capital de Fiyi, Suva, según The Guardian.

"Estos buques llevan grandes antenas parabólicas utilizadas para rastrear lanzamientos de misiles y otra actividad espacial y probablemente están en el Pacífico para recopilar datos de la prueba de misiles que China supuestamente ha notificado a los gobiernos regionales que esperan dentro de 24 horas", dijo Mark Douglas, analista de Starboard, según The Guardian.

Señalando los tiempos de partida de los buques chinos, Douglas agregó: "Esta prueba ha sido planeada con mucha anticipación. Dicho esto, la notificación que llegó el día después de que Australia y Fiyi firmaran la Alianza Océano de Paz es interesante, por decir lo menos", según The Guardian.

**Contexto regional más amplio**

Australia ha estado en los últimos años acelerando el fortalecimiento de lazos de defensa con sus vecinos del Pacífico para contrarrestar la creciente influencia china y la expansión militar en la región, según BBC. La semana pasada, Albanese también firmó el primer pacto estratégico integral de Australia con Vanuatu, después de meses de negociaciones, que reconoce a Australia como el socio policial principal de Vanuatu y prohíbe el establecimiento de cualquier base militar extranjera en la isla del Pacífico, según BBC.

Albanese continuará su viaje por el Pacífico el martes en las Islas Salomón, donde se reunirá con el primer ministro Matthew Wale para continuar las negociaciones sobre un nuevo tratado, según BBC. Wale, quien fue elegido en mayo, es un antiguo crítico de China que durante años se ha opuesto firmemente a un pacto de seguridad que las Islas Salomón firmaron con China en 2022. Durante una visita a Australia el mes pasado, Wale planteó la idea de un pacto de seguridad regional, según BBC.

China realizó por última vez una prueba de misil balístico intercontinental en 2024, un evento raro que destacó las crecientes capacidades militares del país, según The Guardian. Beijing ha comenzado en los últimos años a realizar ejercicios militares más grandes y regulares en todo el Pacífico Sur, según DW.

Los gobiernos de toda la región del Indo-Pacífico, incluidos Nueva Zelanda, Japón y Papúa Nueva Guinea, fueron informados por funcionarios chinos de la intención de su ejército de realizar ejercicios basados en el mar el lunes, según BBC. Los líderes del Foro de las Islas del Pacífico han dejado claro que quieren que el Pacífico sea un Océano de Paz, objetivo que Australia considera inconsistente con esta prueba, según The Guardian.

Wong dijo que esperaba discutir la prueba en sus próximos compromisos oficiales con representantes chinos. "En una era en la que vemos contienda y competencia, los actos desestabilizadores pueden llevar a errores de cálculo, pueden llevar a donde no queremos que estas acciones conduzcan", declaró según The Guardian.