El Centro de Investigación Pew, una institución no partidista con sede en Estados Unidos que ha monitoreado los sentimientos globales hacia las superpotencias desde 2002, encontró que las opiniones favorables de China han alcanzado niveles sin precedentes en numerosos países. Este cambio representa un giro fundamental en la geopolítica de la percepción pública mundial.

La encuesta incluyó a más de 42.000 personas en 36 países durante un período de cuatro meses, entre febrero y mayo de 2026. Los participantes fueron consultados sobre si tenían opiniones muy favorables, algo favorables, algo desfavorables o muy desfavorables sobre cada superpotencia.

Los resultados muestran que en 25 de los 36 países encuestados, más personas expresaron opiniones favorables hacia China que hacia Estados Unidos. Según Jonathan Schulman, uno de los investigadores del estudio, esta es la primera vez que el Centro Pew registra tal resultado en tantos países simultáneamente. Aunque la organización ha documentado caídas previas en las opiniones positivas sobre Estados Unidos —en 2008 al final de la administración de George W. Bush y en 2017 al inicio del primer mandato de Donald Trump—, en esas ocasiones las opiniones favorables hacia China tendían a estar al mismo nivel o ligeramente más bajas.

España, Indonesia, Italia, Grecia y Canadá fueron entre los países que experimentaron los mayores cambios hacia China. En contraste, solo seis países en la encuesta de este año mantienen una preferencia mayor por Estados Unidos: Polonia, Filipinas, Corea del Sur, India, Japón e Israel, la mayoría de los cuales son aliados tradicionales de Washington.

El análisis de tendencias a largo plazo revela patrones preocupantes para Estados Unidos. La opinión favorable mediana sobre Estados Unidos en 20 países ha disminuido de manera constante en años recientes, mientras que la opinión favorable mediana sobre China ha estado en ascenso. Además, las opiniones positivas hacia China alcanzaron máximos históricos en varios países encuestados este año, incluyendo Italia, España, Colombia, México, Indonesia, Malasia, Nigeria y Turquía.

Los investigadores identificaron un patrón geográfico y económico significativo: los países de ingresos medios tienden a tener opiniones positivas sobre China, mientras que los países más ricos tienden a tener opiniones más negativas. Una excepción notable es Singapur, que tiene el producto interno bruto per cápita más alto entre los países encuestados y mantiene un alto nivel de positividad hacia China.

Las variaciones regionales son dramáticas. En la región de Asia-Pacífico se registraron tanto las opiniones más positivas como las más negativas sobre China. Aproximadamente el 90% de los pakistaníes favorecen a China, mientras que solo el 11% de los japoneses lo hacen.

Respecto a la confianza en los líderes, la encuesta preguntó a los encuestados si tenían confianza en Xi Jinping y Donald Trump para hacer lo correcto en asuntos mundiales. Los niveles generales de confianza en ambos líderes fueron bajos, con la mayoría de las puntuaciones por debajo del 50%. Sin embargo, muchos países encuestados tendieron a tener más confianza en Xi que en Trump.

Las calificaciones más altas para Xi provinieron de Pakistán con 83%, mientras que la más baja fue de Japón con 7%. Para Trump, la calificación más alta fue 68% de Filipinas y la más baja fue 4% de Cisjordania y Jerusalén Este. Schulman señaló que su encuesta encontró que en general "las personas no tienen una opinión tan fuerte sobre Xi como la que tienen sobre otros líderes". En contraste, para Trump, "las personas tenían más probabilidad de dar una respuesta, y dar una respuesta en los extremos".

Un hallazgo importante es que mientras más personas aún creen que el gobierno estadounidense respeta las libertades personales de su pueblo más que el gobierno chino, la brecha se ha estrechado significativamente. En cuanto a las políticas exteriores, cuando se hicieron preguntas adicionales en varios países de ingresos medios, una mediana del 75% sintió que Estados Unidos interfiere en los asuntos de otros países mucho o bastante, mientras que el 45% dijo lo mismo de China.

Chong Ja Ian, investigador no residente del Carnegie China, comentó que los resultados más recientes del Centro Pew no son sorprendentes. "La volatilidad de la política estadounidense, incluyendo el uso de la fuerza y el daño económico resultante, ha puesto a muchos en alerta", señaló. El estudio del Centro Pew comenzó poco después de que Trump intensificara su retórica sobre la anexión de Groenlandia y Estados Unidos capturara al líder venezolano Nicolás Maduro. Estados Unidos también lanzó su guerra con Irán durante el período de encuesta.

Chong agregó que "si China es absolutamente popular es una pregunta abierta, pero parece ser una entidad más predecible en este momento. Pekín también ha estado trabajando duro para mejorar su imagen", especialmente en países en desarrollo.

Respecto a la disparidad entre las altas puntuaciones de favorabilidad hacia China y la confianza relativamente menor en Xi, Chong señaló que aunque China "puede ser más predecible y por lo tanto hace que algunos se sientan más cómodos, no elimina el hecho de que Xi es una figura autoritaria importante". Señaló que bajo el liderazgo de Xi, China ha "adoptado reclamos más asertivos y expansivos, incluyendo más insistencia en que otros se alineen con su visión del mundo" y quedan preguntas sobre el trato a las minorías en el país.

"Supongo que las personas atribuyen las políticas más coercitivas y económicamente menos útiles a Xi personalmente pero asocian elementos más positivos, como los avances tecnológicos, a China en general", concluyó Chong.