Zoe Watts y Amanda Stanhope, ambas víctimas de violaciones repetidas por sus parejas mientras estaban inconscientes, están liderando una campaña para endurecer las leyes que permiten a los agresores compartir imágenes y videos de agresiones sexuales y violaciones en línea, según informó The Guardian.

El jueves, la Agencia Nacional del Crimen del Reino Unido anunció que había descubierto una "red verdaderamente internacional" de agresión sexual facilitada con drogas. La agencia identificó más de 270 individuos vinculados a un foro en línea que comenzó a investigar en octubre del año pasado, pero advirtió que muchas redes en línea permanecen "aún no identificadas por las fuerzas del orden", según el comunicado oficial.

Watts estableció una red de apoyo para mujeres que han sido víctimas de este tipo de violación y afirmó que cientos de personas de todo el mundo se han unido hasta ahora, incluyendo entre 70 y 80 del Reino Unido. "Tuvimos sobrevivientes de 22 países diferentes que se comunicaron en aproximadamente 40 días", dijo Watts. "Muchas de estas mujeres están preguntando cuáles son los signos y síntomas y diciendo: 'Dios mío, he estado sintiendo esto durante años. No me di cuenta de que esto es lo que estaba pasando en mi cuerpo hasta que encontré las imágenes. No me estoy volviendo loca'", agregó.

"Creo que a medida que crece la conciencia, vamos a ver a muchas más mujeres dar un paso adelante", dijo Watts.

La campaña de ambas mujeres, denominada End Eye Check (Terminar con la Verificación Ocular), hace referencia al acto en que un perpetrador levanta los párpados de la víctima para demostrar que está inconsciente antes de agredirla, algo que a menudo se filma y puede buscarse específicamente en línea, según explicaron las activistas.

El esposo de Watts, con quien estuvo casada durante 16 años, le confesó un domingo por la tarde después de que habían ido a la iglesia que había estado triturando las pastillas para dormir de su hijo en su té por la noche y violándola durante más de una década, según el testimonio de Watts. El agresor está cumpliendo una sentencia de prisión de 11 años por varios delitos, incluida la violación.

Stanhope fue violada repetidamente por su pareja mientras estaba inconsciente por medicación recetada, a menudo despertando desorientada, con ropa nueva y con moretones en su cuerpo. Su pareja fue acusada de múltiples cargos de violación y agresión sexual, pero se quitó la vida antes de que el caso llegara a los tribunales, según informó.

Stanhope dijo que su agresor le había dicho que había tomado videos e imágenes de ella, pero no tiene idea si fueron subidos a internet. "Necesitamos abordar el contenido en línea, porque eso es lo que lo ha alimentado y por qué ha crecido tan rápido y globalmente", afirmó.

Stanhope decidió comenzar a hacer campaña para asegurarse de que las mujeres recibieran mejor apoyo del que ella recibió, diciendo que "fui fallada por cada persona que se suponía que debía ayudarme". "Me desperté; así es como descubrí lo que me estaba pasando", dijo. "Pero algunas de estas otras mujeres, es la policía diciéndoles que son víctimas de esto porque han encontrado un video. Es simplemente la experiencia más horrible y traumática, y no hay un apoyo realmente dedicado en este momento", agregó.

Ambas mujeres se inspiraron para hablar públicamente después de escuchar la historia de Gisèle Pelicot, una mujer francesa que fue drogada y violada por su esposo y docenas de otros hombres durante casi una década. Pelicot renunció a su derecho al anonimato e insistió en un juicio público para crear conciencia sobre el delito, según reportes previos.

Watts y Stanhope afirman que, si bien el caso de Pelicot ha aumentado masivamente la conciencia sobre el delito, todavía queda un largo camino por recorrer para educar a los profesionales médicos sobre los signos a buscar y enseñar a los jóvenes sobre los riesgos.

"Necesitamos preguntarle a la comunidad médica: si tienes una mujer que está luchando con su memoria, muy, muy cansada, tal vez sintiéndose enferma, algo no está bien, ¿estás pensando que podría haber experimentado una violación facilitada con drogas? Porque realmente no creo que lo estén haciendo", dijo Watts.

Agregó que todavía se necesita un cambio cultural enorme para que las personas comprendan completamente que este delito podría estar ocurriendo cerca de casa. "¿La gente está mirando a su grupo de amigos y mirando a su familia, y pensando: estás segura esta noche? Por supuesto que no. Conocen al esposo de Cheryl, Mark, y conocen al esposo de Rebecca, Tom", dijo. "Y ahí está el problema, porque está sucediendo, y no lo estamos cuestionando. Ni siquiera estamos preguntando", concluyó Watts.

Las activistas enfatizan la necesidad urgente de leyes más estrictas para prevenir la distribución de material de abuso en línea y de protocolos médicos mejorados para identificar a las víctimas. La magnitud internacional del problema, evidenciada por la participación de sobrevivientes de 22 países en apenas 40 días, sugiere que este delito es significativamente más prevalente de lo que se creía anteriormente, según las declaraciones de las fundadoras del grupo de apoyo.

La investigación en curso de la Agencia Nacional del Crimen británica y la creciente red de apoyo internacional representan los primeros pasos hacia el reconocimiento y combate de lo que las autoridades ahora describen como una red criminal organizada de alcance global.