Zhang Yiming se ha consolidado como el hombre más rico de China y la segunda fortuna de Asia, desbancando a Mukesh Ambani, presidente de Reliance Industries, quien ahora ocupa el tercer puesto con 86.900 millones de dólares, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. El liderazgo regional sigue en manos de Gautam Adani, con 117.400 millones de dólares.

La fortuna de Zhang se ha multiplicado por más de siete desde marzo de 2019, cuando se estimaba en 13.000 millones de dólares, según Bloomberg. Este crecimiento exponencial refleja el éxito global de TikTok y el rápido avance de ByteDance en el mercado de inteligencia artificial.

El ascenso del cofundador de ByteDance se apoya principalmente en dos pilares. Por un lado, el éxito continuado de TikTok a nivel mundial. Por otro, el crecimiento acelerado de Doubao, el chatbot de inteligencia artificial de la compañía, que ya supera los 300 millones de usuarios mensuales y se ha convertido en el más popular de China, según la fuente.

"El aumento de la valoración refleja los sólidos fundamentales de la empresa y el éxito de productos como Doubao en China", explicó Amy Lin, analista de Capital Securities en Shanghái, quien considera que los desarrollos en Estados Unidos difícilmente tendrán un impacto negativo significativo.

Zhang ya había alcanzado el primer puesto entre las mayores fortunas chinas en 2025, aunque posteriormente fue superado antes de recuperar la posición a comienzos de 2026, según Bloomberg.

La valoración de ByteDance ha estado sujeta a ajustes significativos debido a riesgos regulatorios. Los analistas de Bloomberg estimaron inicialmente un descuento del 25% en la compañía tras la aprobación en marzo de 2024 de un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Estados Unidos que planteaba prohibir TikTok si su matriz china no vendía la plataforma.

Sin embargo, ese descuento se redujo al 10% el pasado 2 de junio, tras completarse la reestructuración de su negocio estadounidense y conocerse nuevas valoraciones de inversores institucionales, según la fuente. En este contexto, la riqueza de Zhang se incrementó en más de 24.000 millones de dólares después de que Bloomberg analizara estimaciones de firmas como BlackRock, Fidelity, T. Rowe Price, HSG y General Atlantic.

La transferencia de las operaciones de TikTok en Estados Unidos a un consorcio liderado por Oracle, Silver Lake y la firma MGX, con sede en Abu Dabi, puso fin a años de incertidumbre política sobre posibles riesgos para la seguridad nacional, según la fuente. Esta reorganización ha sido clave para desbloquear la revalorización de ByteDance.

"Eliminar la incertidumbre en Estados Unidos ha desbloqueado la revalorización de ByteDance", señaló Ke Yan, analista tecnológico de DZT Research. "Incluso tras este ajuste, la valoración sigue siendo atractiva en términos fundamentales", añadió.

ByteDance se consolida así como la empresa privada más influyente de China, según la fuente. El éxito de su chatbot Doubao ha llevado a la compañía a considerar la introducción de suscripciones de pago, una estrategia poco habitual en un mercado donde los usuarios han sido tradicionalmente reacios a pagar por servicios digitales. Desde hace años, la firma figura entre las principales candidatas a salir a bolsa.

De cara al futuro, ByteDance redobla su apuesta por la inteligencia artificial. La compañía estudia invertir hasta 70.000 millones de dólares este año para liderar el mercado chino y competir con los gigantes tecnológicos estadounidenses a escala global, según la fuente. Gran parte de este gasto se financiaría con los cerca de 50.000 millones de beneficios obtenidos en 2025.

Esta inversión masiva en inteligencia artificial posiciona a ByteDance como uno de los principales competidores en el sector tecnológico global, desafiando el dominio tradicional de empresas estadounidenses en este campo. El éxito de Doubao, con sus 300 millones de usuarios mensuales, demuestra la capacidad de la compañía para desarrollar productos que resuenan con el mercado chino, el más grande del mundo en términos de usuarios de internet.

La trayectoria de Zhang Yiming ilustra el ascenso meteórico de los empresarios tecnológicos chinos en las últimas décadas. Su fortuna, que se ha multiplicado por siete en apenas siete años, refleja tanto el crecimiento explosivo de la economía digital china como la capacidad de empresas como ByteDance para expandirse globalmente pese a las tensiones geopolíticas entre China y Estados Unidos.

El caso de ByteDance también ejemplifica los desafíos que enfrentan las empresas tecnológicas chinas en mercados occidentales. La presión regulatoria en Estados Unidos obligó a la compañía a reestructurar sus operaciones, transfiriendo el control de TikTok a inversores locales para evitar una prohibición total. Esta estrategia, aunque costosa en términos de control corporativo, ha permitido a ByteDance mantener su presencia en el lucrativo mercado estadounidense.

Con Ambani relegado al tercer puesto, el ranking de las mayores fortunas asiáticas refleja un cambio generacional y sectorial. Mientras Ambani construyó su imperio en industrias tradicionales como petroquímica, telecomunicaciones y retail, Zhang representa la nueva generación de multimillonarios tecnológicos cuyas fortunas se basan en plataformas digitales y servicios de internet.

La consolidación de Zhang como la segunda fortuna de Asia también subraya el peso creciente de China en la economía global y su capacidad para generar empresas tecnológicas competitivas a escala mundial, pese a las restricciones y tensiones comerciales con Occidente.