La jornada electoral comenzó puntualmente a las 8:00 a.m. con la apertura oficial de las urnas en la Plaza de Bolívar de Bogotá, donde el presidente Gustavo Petro participó en el acto inaugural junto al registrador nacional Hernán Penagos, el procurador general Gregorio Eljach y la defensora del Pueblo. El mandatario hizo un llamado a la ciudadanía a ejercer su derecho al voto de manera libre y sin presiones, según reportó El País.
"Se define el destino de cada uno de los colombianos y colombianas, de sus familias y de su país", afirmó Petro durante su intervención, según informó RTVC Noticias. El presidente enfatizó que "la libertad implica que su voto es de acuerdo a sus convicciones, y no puede ser interferido por presiones ajenas a la autonomía del individuo", de acuerdo con El País.
Petro también reiteró sus cuestionamientos al sistema de escrutinio electoral, solicitando a la Registraduría que inicie el proceso para que el Estado colombiano sea propietario del software que cuenta los votos, cumpliendo con una sentencia del Consejo de Estado de 2018. "No estoy de acuerdo con que el escrutinio electoral sea de una empresa privada que no se deja auditar", declaró el mandatario tras ejercer su voto en el Capitolio Nacional, según RTVC Noticias. Además, pidió a la ciudadanía que vigile el transcurso de la jornada, especialmente después de las 4:00 p.m., cuando inicia el proceso de preconteo en todas las mesas, según El País.
El registrador nacional Hernán Penagos respondió a las preocupaciones del presidente defendiendo la transparencia del proceso. "Están dadas todas las garantías para que la ciudadanía vote libre y tenga seguridad sobre los resultados", afirmó Penagos durante la apertura oficial, según El País. El funcionario destacó la labor de los 860.000 jurados de votación y reiteró que Colombia cuenta con la misión de observación electoral más grande de su historia, con más de 397.000 testigos electorales distribuidos en las 124.000 mesas habilitadas, según RTVC Noticias.
El dispositivo de seguridad para la jornada incluye 408.000 integrantes de la Fuerza Pública desplegados en todo el país, según informó el ministro de Defensa Pedro Sánchez durante la instalación del Puesto de Mando Unificado Electoral, de acuerdo con Infobae. El operativo contempla capacidades aéreas, terrestres, marítimas y cibernéticas para custodiar los 13.487 puestos de votación, de los cuales el 42% se encuentran en zonas rurales y el 58% en áreas urbanas, según la misma fuente.
Los tres principales candidatos ejercieron su derecho al voto durante la mañana. Abelardo de la Espriella votó en Barranquilla acompañado de su esposa Ana Lucía Pineda, según El País. Minutos antes de depositar su sufragio, el candidato de ultraderecha publicó en sus redes sociales un video alertando, sin ninguna prueba, sobre la posibilidad de un colapso de los puestos de votación y del sistema electoral, según la misma fuente. Su compañero de fórmula, José Manuel Restrepo, votó en Bogotá junto a su familia, declarando: "No quiero que mi país caiga al borde del abismo, no quiero que se destruya la democracia", según El País.
Paloma Valencia se desplazó a Rionegro, Antioquia, para acompañar a votar al expresidente Álvaro Uribe, su padrino político, según El País. Desde allí envió un mensaje cargado de referencias religiosas: "Quiero encomendarle nuestro país al Inmaculado Corazón de María, al Sagrado Corazón de Jesús, que ilumine a cada colombiano, para que no se quede en lo superficial", declaró la candidata del Centro Democrático, según la misma fuente. Valencia destacó que el 31 de mayo coincide con la festividad católica del Día de la Visitación, según El País.
Tras votar, Valencia dio declaraciones junto a Uribe, afirmando: "El mayor honor de mi vida ha sido ser candidata de este partido. Uribe representa para mí como para muchos colombianos, la certeza de que sí se puede gobernar bien. Soy una uribista orgullosa", según El País. La candidata criticó tanto a la izquierda como a su contrincante de extrema derecha sin nombrarlo directamente: "Colombia está al borde de un abismo: el castrochavismo, la política del circo, la política del espectáculo que desconoce las normas, que desconoce la Constitución, que viola los principios", declaró, concluyendo: "Yo confío en Dios, y confío en los colombianos: Colombia no cae", según la misma fuente.
El expresidente Uribe aprovechó la ocasión para atacar al presidente Petro y al candidato oficialista Iván Cepeda: "Petro y Cepeda hacen todo lo posible para instalar en Colombia una sucursal chavista", aseguró el exmandatario, según El País. Uribe, quien modificó la Constitución para reelegirse en 2006, afirmó que "Petro ha violado todas las normas constitucionales y legales para hacer campaña por Cepeda", según la misma fuente. También agregó que "a eso se ha sumado la exigencia de los grupos violentos para que se vote por Cepeda", en aparente referencia a unos audios atribuidos a un disidente de las FARC que resultaron ser un montaje hecho desde una cárcel, según explicó el ministro de Defensa Pedro Sánchez, de acuerdo con El País.
Otros candidatos también participaron en la jornada. Sergio Fajardo, candidato centrista, votó a primera hora en Medellín e invitó a los indecisos a decantarse por él, aunque señaló que "todo voto en la primera vuelta debe ser por el candidato preferido, sin miedos ni presiones", según El País. "Somos la campaña de la alegría", declaró Fajardo, quien posteriormente voló a Bogotá para esperar los resultados, según la misma fuente. Mauricio Lizcano votó en Manizales acompañado de su esposa e hijos, destacando la importancia de la familia en el ejercicio democrático, según Infobae.
La víspera de las elecciones, los candidatos principales mantuvieron actividad intensa en redes sociales. Iván Cepeda dialogó durante hora y media con el periodista Daniel Coronell, según El País. Durante la entrevista, el senador de izquierda abordó temas como seguridad, salud y tejido empresarial. "Es necesario, dentro del capitalismo, pasar a un modelo socialmente equitativo", declaró Cepeda, según la misma fuente. Sobre su relación con la izquierda latinoamericana, el candidato señaló: "Venezuela cultivó un modelo económico bajo el Gobierno de Chávez y Maduro centrado en lo que Colombia intentó cambiar: una economía improductiva que solo gira en la extracción de petróleo", según El País.
Respecto a las acusaciones sobre sus posturas políticas, Cepeda afirmó: "Esa idea de que hoy estamos enfrentándonos entre el comunismo y una visión democrática pura y transparente es un embuste que hace falta disipar. Hay obstinación en no querer escuchar lo que digo y lo que represento", según El País. Sobre la corrupción, el candidato prometió: "Venga de donde venga y caiga quien caiga, vamos a ser implacables con la corrupción", recordando que elegiría a Iván Velásquez, exministro de Defensa, como parte de su gabinete en caso de ganar, según la misma fuente.
Paloma Valencia y Abelardo de la Espriella optaron por conversar con influencers. Valencia dialogó con Yeferson Cossio, MrStivenTC, Cintia Cossio y Carolina Gómez, según El País. Durante la conversación, que duró casi tres horas, el expresidente Álvaro Uribe videollamó a Yeferson Cossio para felicitarlos por el programa, según la misma fuente. "Cada vez que uno conversa con ella aprende mucho", dijo Uribe en tono distendido, bromeando con que no lo hubieran invitado al conversatorio, según El País.
De la Espriella mantuvo una entrevista de dos horas y media con el influencer Westcol, que solo en la plataforma Kick acumuló 1,4 millones de visualizaciones, según El País. Durante la conversación, que tuvo protagonistas adicionales como una repartidora de Rappi que llevó una hamburguesa y la hija adolescente del candidato con cuatro amigas que bailaron con Westcol, De la Espriella prometió retirarse de la política tras cumplir su cuatrienio si gana: "Conmigo habrá elecciones seguras. Voy a respetar. No voy a hacer una constituyente", declaró ante más de 255.000 espectadores, según la misma fuente. El candidato también prometió que las personas que "demuestren la idoneidad física y psicológica podrán portar un arma en la era del tigre", según El País.
La fórmula vicepresidencial del Pacto Histórico, la senadora Aida Quilcué, hizo un llamado a los colombianos para participar en la jornada electoral ejerciendo su derecho al voto de manera libre, consciente y democrática, según RTVC Noticias. Quilcué destacó el papel de los jóvenes en la construcción de la propuesta política del "Cambio" y dirigió un mensaje a los pueblos indígenas, reconociéndolos por su resistencia y sus luchas históricas, según la misma fuente. La senadora planteó la necesidad de avanzar hacia mayores niveles de autonomía para los pueblos indígenas en procesos productivos y comercialización, según RTVC Noticias.
La vicepresidenta Francia Márquez también invitó a la ciudadanía a participar: "Invito a todo el pueblo colombiano para que salga a ejercer su derecho al voto, a cumplir la cita con la democracia. Salgan a votar con alegría, con amor, con compromiso y en paz", declaró minutos antes de la apertura de urnas, según Infobae.
Durante la jornada se reportaron algunas incidencias. El director de la Dijín, coronel Elver Alfonso, informó que las autoridades realizaron tres incautaciones de dinero relacionado con presuntas actividades de compra de votos, según RTVC Noticias. En Girardot, Cundinamarca, fue detenida una persona que transportaba efectivo vinculado a posibles prácticas de corrupción al sufragante, según la misma fuente. Desde distintas regiones del país se denunció presunta propaganda electoral indebida durante la jornada, según RTVC Noticias. En Montería se presentó una denuncia por restricción al ejercicio periodístico en el puesto de votación del Colegio de La Pradera por parte de un asesor de la Procuraduría, según la misma fuente.
El procurador general Gregorio Eljach llamó a los funcionarios públicos a mantener la neutralidad y el respeto institucional durante toda la jornada, según Infobae. La entidad informó que los señalamientos por supuesta participación indebida han sido trasladados para su investigación formal, según la misma fuente.
Observadores internacionales también se pronunciaron sobre el proceso. David Adler, coordinador de la Internacional Progresista, expresó preocupaciones sobre posibles injerencias externas en el proceso electoral, según RTVC Noticias. Adler afirmó que el senador estadounidense Bernie Moreno actuaría en función de intereses de Estados Unidos, una situación que podría constituir una irregularidad, según la misma fuente. "Cuando denunciamos un delito, no hay una respuesta clara de las autoridades electorales", señaló el observador, según RTVC Noticias.
La expresidenta de la Asamblea Nacional de Ecuador, Gabriela Rivadeneira, expresó su preocupación por el crecimiento de movimientos de derecha en América Latina, asegurando que algunos sectores han adoptado nuevas estrategias para conectar con amplios segmentos de la población, según RTVC Noticias. Rivadeneira afirmó que ciertos movimientos políticos utilizan símbolos patrios y elementos de identidad nacional para acercarse a los votantes de sectores populares, según la misma fuente.
En el departamento del Meta, la gobernadora Rafaela Cortés Zambrano lideró el inicio del proceso con 289 puestos de votación y más de 2.500 mesas para los 854.000 votantes habilitados, según Infobae. En La Guajira, más de 708.000 ciudadanos están habilitados para votar en 218 puestos y 2.095 mesas, según RTVC Noticias. Desde Fonseca, uno de los municipios con mayor participación electoral de la región, más de 32.000 personas están habilitadas para participar, según la misma fuente.
El ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, aseguró que la jornada electoral se desarrolla con plenas garantías y que el servicio de energía eléctrica opera con normalidad en Santander, donde cerca de mil uniformados fueron desplegados para apoyar las labores de vigilancia, según RTVC Noticias. El ministro del Interior, Armando Benedetti, presentó un primer reporte indicando que hasta el momento no ha sido necesario reubicar ninguna mesa electoral, según la misma fuente.
La Unión Sindical Obrera (USO) anunció que no respaldará a Iván Cepeda en las elecciones presidenciales y que apoyará a los candidatos que promuevan la exploración de hidrocarburos, el fracking y otras medidas para sostener a Ecopetrol, según Infobae. El principal sindicato de trabajadores del sector petrolero considera que la viabilidad financiera de la empresa y el abastecimiento energético de Colombia dependen de reforzar su negocio principal, según la misma fuente.
Si ningún candidato obtiene la mayoría absoluta de los votos válidos en esta primera vuelta, se llevará a cabo una segunda jornada electoral el 21 de junio, según El País. Las cifras de abstención en Colombia suelen ser altas, según la misma fuente. El cierre de las urnas está programado para las 4:00 p.m. en todo el territorio nacional, según RTVC Noticias.