El caso se remonta a 2019, cuando una mujer pasó una semana durante la temporada navideña en el Hotel Sassongher de cinco estrellas en Corvara, en la región de Badia, en los Dolomitas italianos, según informó el diario Corriere Alto Adige. La turista tenía un plan de media pensión que incluía la cena, excepto las bebidas.

Durante su estancia, la mujer solicitó repetidamente agua del grifo con sus comidas, incluso ofreciéndose a pagar por ella, según reportes de la prensa italiana. El personal del hotel rechazó su petición y en su lugar colocaba cada noche en su mesa una botella de agua mineral de 0.75 litros con un costo de 7 euros (6 libras esterlinas), según la BBC.

La turista presentó una queja formal durante su estadía sobre "que constantemente se le negaba la oportunidad de consumir agua del grifo y en su lugar se veía obligada a comprar agua embotellada", según documentos judiciales citados por Corriere Alto Adige.

La mujer argumentó que "el agua es un recurso natural y un derecho humano universal" y que "la provisión gratuita de una cantidad vital mínima es necesaria para satisfacer necesidades esenciales y debe estar garantizada", según el mismo medio. Consideraba el agua del grifo como parte integral del servicio en un restaurante u hotel, "similar a encontrar una cama con sábanas, una habitación cálida y jabón en el baño".

La turista inició acciones legales solicitando 2,700 euros en compensación por "daño económico y angustia emocional" sufridos, según reportó Irish Examiner. Presentó inicialmente la demanda en un tribunal inferior en Roma, aunque los medios no han confirmado su identidad ni procedencia.

Tanto el tribunal de primera instancia como el de segunda instancia desestimaron su caso. La mujer apeló entonces ante la Corte Suprema de Casación, la máxima instancia judicial de Italia.

Los jueces de la Corte Suprema rechazaron su reclamo, dictaminando que las leyes y regulaciones italianas no obligan a los establecimientos a proporcionar agua del grifo a los huéspedes y que la decisión de servirla queda a discreción de cada local, según la BBC.

Silvio Belardi, el abogado que representó al hotel, declaró al Corriere Alto Adige que el tribunal sostuvo que "no existe obligación de suministrar agua del grifo".

En Italia, solicitar agua del grifo gratuita en un restaurante generalmente se considera una violación de la etiqueta, especialmente si el mesero ya ha ofrecido la opción de una botella de agua natural o con gas, según Irish Examiner. Sin embargo, los clientes están volviéndose más audaces, con muchos buscando evitar el uso de plástico, y más restaurantes ahora ofrecen agua filtrada.

La situación contrasta con la legislación en otros países. En Inglaterra y Gales, los establecimientos con licencia están legalmente obligados a servir agua potable gratuita cuando se les solicita, según la BBC.

La BBC contactó al Hotel Sassongher para obtener comentarios adicionales, pero no se ha recibido respuesta hasta el momento de la publicación.

El fallo establece un precedente legal en Italia sobre los derechos de los consumidores en establecimientos hoteleros y de restauración, confirmando que la provisión de agua del grifo no constituye una obligación legal para los operadores de estos negocios en el país.