Los terremotos del 24 de junio arrasaron decenas de edificios en el estado de La Guaira y causaron daños mayores en Caracas. Según el gobierno, la cifra oficial de muertos alcanza 4.490, aunque se espera que aumente significativamente con cuerpos aún siendo extraídos de los escombros de grandes edificios, según reportó The Guardian.

La confrontación más visible de la rabia pública ocurrió cuando Damely Yaneth Díaz, residente de Catia La Mar, una de las zonas más afectadas en la costa norte, fue grabada por la cadena noruega TV2 gritando al congresista Nicolás Maduro Guerra: "¡No perdí una cocina! ¡Perdí una hija!". Díaz continuó: "Todos ustedes deberían ser arrestados. ¡Esto fue negligencia y deben pagar!". Los transeúntes aplaudieron a la mujer mientras instaban a los periodistas europeos a continuar filmando el enfrentamiento, después de que funcionarios aparentemente intentaran interrumpir su trabajo.

Los comentarios de Díaz se viralizaron en redes sociales, capturando la rabia generalizada contra lo que muchos perciben como una respuesta ineficaz del gobierno a los sismos. En particular, los sobrevivientes denuncian haber sido abandonados durante las horas y días cruciales posteriores a los terremotos, viéndose obligados a excavar a parientes atrapados entre los escombros con herramientas básicas y sus propias manos.

Cuando se le preguntó si entendía la furia de la madre por la muerte de su hija, Maduro Guerra respondió al reportero de TV2: "Sí, entiendo y apoyo [su posición]. No puedo imaginar el dolor que siente". Sin embargo, cuando se le cuestionó sobre sospechas de que los proyectos de vivienda del gobierno habían sido construidos deficientemente, el político señaló que desarrollos privados también se derrumbaron. Ante la pregunta sobre si los proyectos gubernamentales fueron construidos adecuadamente, respondió: "No sé, no soy arquitecto. Soy economista".

La presidenta interina Delcy Rodríguez, una aliada cercana de Nicolás Maduro que asumió el poder en enero después de que el presidente estadounidense Donald Trump ordenara el secuestro de su líder, ha rechazado las críticas como producto de una campaña mediática malévola orquestada en "laboratorios" de propaganda. La semana pasada, Rodríguez insistió en que su administración y las fuerzas armadas trabajaban "incansablemente" para ayudar a las víctimas, justificando parcialmente la lenta respuesta argumentando que muchos altos funcionarios de La Guaira habían sido asesinados.

Sin embargo, Rodríguez ha evitado hasta ahora interacciones de alto perfil con las familias de los fallecidos y desaparecidos que estuvieron en primera línea de la crisis, en pueblos costeros como Caraballeda y Catia La Mar. El viernes visitó una base militar en la región para dirigirse a algunos de los miles de soldados que dice haber desplegado, pero no se mezcló con miembros del público. Durante su discurso televisado, Rodríguez dijo a los soldados que los críticos "miserables" del gobierno y las fuerzas armadas "serán enterrados", comentarios que enfurecieron aún más a las familias que aún no han recuperado los cuerpos de sus seres queridos.

Francisco González, un trabajador de mudanzas contratado para rescatar pertenencias de apartamentos en un proyecto de vivienda destruido llamado OPPE 25, se encontraba entre quienes estaban consternados por lo que considera una respuesta fallida de su gobierno. Mientras cargaba muebles y ropa en su camión, González afirmó que las acciones del gobierno contrastaban con la respuesta enérgica de Hugo Chávez ante el último desastre natural importante que golpeó La Guaira: los deslizamientos de tierra mortales de 1999. "[En ese entonces] la primera persona que estuvo aquí con sus botas de goma metida en el trabajo fue Chávez. Tenía sus defectos, como todo ser humano, pero amaba al pueblo", dijo González, de 60 años, sobre Chávez, quien designó a Maduro como su sucesor antes de su muerte prematura en 2013. "No como estos sinvergüenzas que tenemos ahora".

"Creo que Dios está castigando a los políticos", agregó González sobre los terremotos, mientras rescatistas voluntarios continuaban excavando en busca de víctimas en los escombros cercanos.

La indignación pública y la posibilidad de agitación social amenazan con descarrilar los esfuerzos de Trump por controlar a Venezuela, rica en petróleo, después de la intervención militar de enero para derrocar a Maduro, que convirtió al país sudamericano en lo que muchos consideran un protectorado estadounidense. El desastre ha amplificado la oposición de larga data a un régimen nominalmente socialista que muchos culpan por llevar a Venezuela a años de crisis económica y humanitaria, así como dictadura.

Existe una ira palpable, incluso en áreas tradicionalmente pro-gobierno de clase trabajadora, donde murieron muchas personas. Sin embargo, la Casa Blanca hasta ahora ha respaldado la impopular administración de Rodríguez, enviando casi 1.000 efectivos militares para reforzar la respuesta de emergencia. El sábado, el New York Times afirmó que el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, estaba efectivamente dirigiendo Venezuela desde Washington, habiendo se convertido en el "virrey de facto" del país.

El desastre ha puesto de relieve las tensiones subyacentes en Venezuela tras la intervención militar estadounidense de enero. Mientras el gobierno intenta mantener el control y la legitimidad, la catástrofe natural ha expuesto tanto la debilidad de las instituciones estatales como la profunda desconfianza ciudadana en la capacidad del régimen para responder a crisis. La combinación de negligencia percibida, respuestas tardías y comentarios insensibles de funcionarios ha transformado una tragedia natural en una crisis política que amenaza la estabilidad del gobierno respaldado por Washington.