El Departamento de Justicia de Estados Unidos envió el viernes un fiscal federal para observar el procesamiento de boletas en Los Ángeles, mientras el presidente Donald Trump continúa haciendo acusaciones sin fundamento de que los demócratas de California están "manipulando" los resultados para ganar las elecciones primarias en el estado más poblado del país.

En un comunicado del viernes, el registrador-archivista del condado de Los Ángeles dijo que "nuestra oficina fue notificada ayer por la tarde de que la oficina del fiscal federal enviaría a un fiscal federal asistente al Centro de Procesamiento de Boletas para observar las actividades de procesamiento de boletas", según reportó CNN.

"El individuo llegó esta mañana, recibió una descripción general del programa de observación pública y participó en un recorrido de las operaciones de procesamiento de boletas", indicó el comunicado.

Más temprano el viernes por la mañana, Bill Essayli, primer fiscal federal asistente para el distrito central de California, quien fue nombrado por Trump, anunció que su oficina, junto con la oficina del FBI en Los Ángeles, tenía "múltiples investigaciones de fraude electoral en curso", y que los sistemas electorales del estado tenían "serias vulnerabilidades estructurales".

Los funcionarios estatales han rechazado las acusaciones, pero el retraso en los resultados alimentó inmediatamente la desinformación sobre la integridad de las elecciones de California, con el presidente, quien durante mucho tiempo ha avivado teorías conspirativas sobre elecciones, acusando repetidamente al estado de "hacer trampa".

Tres días después de que los californianos acudieran a las urnas, carreras clave en la elección primaria permanecían demasiado reñidas para declarar un ganador y expertos advirtieron que el conteo podría continuar durante días.

En la carrera por gobernador, Xavier Becerra, ex secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos bajo Joe Biden, avanzó a la elección general el viernes, mientras que el comentarista conservador nacido en Gran Bretaña Steve Hilton y el multimillonario Tom Steyer competían por el segundo lugar. En California, los dos candidatos principales avanzan a la elección general independientemente de su afiliación partidaria.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, ya había sabido el martes por la noche que avanzaría a la segunda vuelta, pero el viernes aún no estaba claro si enfrentará a la ex estrella de reality TV Spencer Pratt o a la concejal progresista de la ciudad Nithya Raman. Con un estimado del 65% de los votos contados, Pratt lideraba a Raman, pero las clasificaciones aún podrían cambiar significativamente.

Los votantes ansiosos por saber quién ocupará cargos clave pueden tener que esperar semanas para conocer quién se enfrentará en noviembre. Según la ley estatal, los condados de California deben terminar de contar las boletas para el 15 de junio, pero ciertas boletas están exentas de ese plazo. Por ejemplo, las boletas por correo con matasellos del día de las elecciones y recibidas antes del 9 de junio son válidas y pueden procesarse más allá del plazo.

En todo el estado, todavía hay un estimado de 3.606.128 boletas que necesitan ser procesadas y contadas, según la oficina del secretario de estado de California.

"Los funcionarios electorales de los condados de California están trabajando arduamente contando los millones de boletas emitidas por los votantes de California para la elección primaria del 2 de junio, asegurando la precisión y preservando la integridad de cada voto", dijo Shirley Weber, la secretaria de estado, en un comunicado.

Los expertos esperan que muchos de los votos no contabilizados se inclinen hacia los demócratas. Esto se debe a que los republicanos tienen más probabilidades de devolver sus boletas temprano o votar en persona el día de las elecciones. Esas boletas se cuentan primero. Un número mayor de lo habitual de demócratas esperó hasta el último minuto este año para emitir su voto mientras evaluaban qué candidato tenía la mejor oportunidad de alcanzar uno de los dos primeros lugares.

Aun así, el recuento en curso no impidió que Trump declarara la victoria para su candidato favorito. El presidente felicitó a Hilton y acusó a California de manipulación electoral, diciendo a los reporteros el jueves que el Departamento de Justicia abriría una investigación.

"No queremos trampas en nuestras elecciones. Lo ves en California. Esos números están bajando rápidamente. Encontraron muchas boletas por correo anoche, sorprendentemente. No queremos eso", dijo Trump en la Oficina Oval el jueves.

La oficina de Gavin Newsom, el gobernador de California, publicó un clip de un video de CNN explicando cómo el estado más poblado de la nación prioriza la precisión y la accesibilidad sobre la velocidad.

"Para que conste: también deseamos que los votos se contaran más rápido", publicó la oficina de Newsom.

Antes de las elecciones, el gobernador dijo que la desinformación electoral podría propagarse si los resultados se retrasan, e instó a los condados a acelerar sus conteos.

"El tiempo es esencial para evitar que las mentiras electorales se arraiguen", dijo Newsom en una carta a las oficinas electorales del condado el mes pasado. "Enfrentamos un asalto a nuestros valores democráticos como nada que hayamos visto en nuestras vidas, y es nuestro trabajo salvaguardar esos valores".

El año pasado, Newsom firmó un proyecto de ley que requiere que el conteo de votos se complete dentro de 13 días, en lugar de los 30 días anteriores. Para obtener una extensión, los condados deben informar a la oficina del secretario de estado el motivo del retraso.

Marc Berman, un asambleísta estatal demócrata que escribió el proyecto de ley para acelerar el conteo de boletas, dijo que los comentarios de Trump sobre el proceso de conteo fueron decepcionantes y "una mentira".

"Mientras Trump está enfocado como láser en mentir sobre nuestras elecciones y socavar la fe de los votantes en nuestra democracia, para que los republicanos puedan intentar aprobar políticas como leyes de identificación de votantes que dificultan que las personas voten, nuestra prioridad es asegurarnos de que cada boleta emitida válidamente sea contada", dijo en un comunicado.

En un video publicado en X, Hilton criticó el conteo del estado como "solo otro desastre traído a ustedes por los demócratas de California". Pero también dijo que hasta ahora su campaña no ha visto nada que indique que necesitaría ir a los tribunales.

Varias contiendas congresionales todavía están demasiado reñidas para declarar un ganador. En el sexto distrito congresional de California, uno que fue rediseñado para dar ventaja a los demócratas, Kevin Kiley, un ex republicano y ahora congresista independiente, estaba a la cabeza. El republicano Michael Stansfield estaba en segundo lugar, justo por delante del demócrata Richard Pan, un ex legislador estatal, con decenas de miles de votos aún por contar.