El mercado laboral chileno continúa su deterioro sin señales de recuperación. Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la tasa de desempleo se ubicó en 9,1% durante el trimestre febrero-abril de 2026, superando la barrera del 9% y marcando su nivel más alto en casi cinco años, específicamente desde el trimestre abril-junio de 2021.

El alza de 0,3 puntos porcentuales en doce meses se explica porque la fuerza de trabajo aumentó 1,0%, cifra superior al crecimiento de 0,7% registrado por las personas ocupadas, según el INE. Las personas desocupadas aumentaron 4,1%, incididas por quienes se encontraban cesantes (3,3%) y aquellas que buscan trabajo por primera vez (11,6%).

El número total de desocupados alcanzó 944.794 personas, siendo el mayor registro desde el trimestre septiembre-noviembre de 2020, según el informe del INE. "Las personas que buscan trabajo por primera vez han ganado peso relativo en el incremento de los desocupados en los últimos trimestres móviles. En cuatro de ellos, el nivel supera las 100.000 personas, al mismo tiempo que se anotaron siete períodos de alzas consecutivas", explicó Leonardo González, subdirector técnico del INE.

La tasa de participación se situó en 62,3%, incrementándose 0,1 puntos porcentuales en doce meses, mientras que la tasa de ocupación alcanzó 56,7% y no presentó variación en igual período, según el INE. La población fuera de la fuerza de trabajo creció 0,7%, influida por las personas inactivas potencialmente activas (2,1%) y personas inactivas habituales (0,3%).

**Desempleo femenino impulsa el deterioro**

El aspecto más preocupante del informe es que el alza en las personas desocupadas fue explicado únicamente por las mujeres, que registraron una variación en 12 meses de 10,1%. "Esta variación fue estadísticamente significativa. Por su parte, los hombres desocupados presentaron una disminución de 1,3% en el mismo período", expuso González.

La tasa de desocupación femenina alcanzó 10,5%, aumentando 0,8 puntos porcentuales en el período, producto del ascenso de 2,1% de la fuerza de trabajo, mayor al de 1,3% registrado por las ocupadas, según el INE. Las desocupadas aumentaron 10,1%, incididas por las cesantes (10,2%) y aquellas que buscan trabajo por primera vez (8,7%).

Las tasas de participación y ocupación femenina se situaron en 53,4% y 47,8%, incrementándose 0,6 puntos porcentuales y 0,2 puntos porcentuales respectivamente, según el INE. Las mujeres fuera de la fuerza de trabajo descendieron 0,5%, influidas por las inactivas habituales y las iniciadoras.

En contraste, la tasa de desocupación masculina alcanzó 8,0%, disminuyendo 0,2 puntos porcentuales en un año, a raíz del alza de 0,2% de la fuerza de trabajo, menor a la de 0,3% registrada por los ocupados, según el INE. Los desocupados descendieron 1,3%, incididos únicamente por los cesantes (-2,9%). Las tasas de participación y ocupación masculina se situaron en 71,6% y 65,9%, decreciendo 0,5 puntos porcentuales y 0,3 puntos porcentuales respectivamente.

**Débil creación de empleo**

La generación de empleo continúa mostrando cifras preocupantes. En el trimestre febrero-abril se crearon solo 68.299 plazas laborales con un alza de apenas 0,7% anual, mientras que en el trimestre inmediatamente anterior, enero-marzo, se crearon 45.354 empleos con un alza de 0,5% anual, según el INE.

En el trimestre, las personas ocupadas registraron una variación trimestral positiva de 0,01%, correspondiente a 1.222 personas, según el INE. Según sexo, los hombres presentaron un incremento de 0,2% equivalente a 12.405 personas, mientras que las mujeres anotaron una disminución de 0,3% equivalente a 11.183 ocupadas menos.

**Aumento de la informalidad laboral**

La expansión anual de la ocupación de 0,7% fue incidida únicamente por los ocupados informales, según el INE. González explicó que la variación de los ocupados informales fue de 4,5%, correspondiente a 107.857 personas. Por su parte, los trabajadores formales disminuyeron interanualmente por segunda vez consecutiva, con una caída de 0,6%, equivalente a 39.558 personas menos.

"De los 68.000 empleos que se crearon se destruyeron 40.000 empleos formales y se crearon 108.000 empleos informales", señaló el ministro del Trabajo, Tomás Rau.

Considerando estos datos, la tasa de ocupación informal se situó en 26,8%, mostrando un incremento de 1 punto porcentual en un año y de 0,3 puntos porcentuales respecto al trimestre anterior, según el INE.

El incremento del grupo de informales fue liderado por las personas con educación universitaria o mayor, que anotaron un alza de 20,5% (55.338 personas), y las personas con educación secundaria con un incremento de 3,3% (equivalente a 36.231 personas), según el INE.

**Desempleo profesional en aumento**

El INE también comunicó que el alza de 4,1% de las personas desocupadas fue liderado por quienes poseen educación universitaria o mayor (un alza de 15,3%, equivalente a 35.555 personas más), que anotaron su octavo incremento consecutivo y su mayor nivel de la serie.

Las personas desocupadas con educación técnica anotaron su duodécimo crecimiento consecutivo tras una variación interanual de 20,8% (19.930 personas más), según el INE. En la otra vereda, las personas con educación secundaria mostraron la mayor disminución para los desocupados (-3,5%; 14.943 personas menos).

**Respuesta del gobierno**

Desde el Ejecutivo, el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, calificó la cifra como un "drama social" y afirmó que debe ser motivación para "recuperar el progreso económico para generar progreso social sostenido es un deber moral".

Mas afirmó que el proyecto de reconstrucción y reactivación nacional, que ingresará al Senado entre el 2 y 3 de junio, es "el primer gran paso para avanzar hacia el cambio que Chile necesita".

Ante el aumento del desempleo femenino, el ministro del Trabajo, Tomás Rau, confirmó que el gobierno presentará indicaciones al proyecto de sala cuna. Aunque no detalló el contenido de estas, afirmó que las enmiendas al proyecto se darían a conocer "antes del 15 de junio", destacando a la propuesta legislativa como "una medida pro empleo, sobre todo con las tasas que hemos visto hasta ahora".

**Implicaciones y contexto**

El deterioro sostenido del mercado laboral chileno plantea desafíos significativos para la economía del país. La combinación de bajo crecimiento del empleo, aumento de la informalidad y destrucción de empleos formales sugiere debilidades estructurales que van más allá de fluctuaciones cíclicas normales.

La situación es particularmente preocupante para las mujeres, cuya tasa de desempleo de 10,5% representa una brecha significativa respecto a la tasa masculina de 8,0%. Esta disparidad de género en el mercado laboral podría tener implicaciones de largo plazo para la equidad económica y el desarrollo social del país.

El aumento del desempleo entre profesionales universitarios y técnicos, con ocho y doce trimestres consecutivos de crecimiento respectivamente, indica que el problema no se limita a trabajadores de baja calificación, sino que afecta a todos los segmentos educativos de la población económicamente activa.

La respuesta del gobierno con el proyecto de reconstrucción y reactivación nacional, así como las indicaciones al proyecto de sala cuna, serán observadas de cerca por analistas y ciudadanos para evaluar si pueden revertir la tendencia negativa que muestra el mercado laboral chileno desde hace varios trimestres.