El deslizamiento ocurrió alrededor de las 9:08 de la mañana en el condado de Pengshui, ubicado en el borde exterior del municipio de Chongqing, según informó la cadena estatal CCTV. Una sección de ladera montañosa se desplomó sobre una zona residencial, sepultando más de 10 edificios residenciales bajo enormes cantidades de rocas y tierra.

Según reportes de CCTV, al menos 10 personas fueron rescatadas de entre los escombros, incluidas dos que resultaron gravemente heridas, informó el alcalde del condado Pengshui, Ren Xujiang. Las operaciones de búsqueda y rescate continuaban en el momento de los reportes iniciales.

El presidente chino Xi Jinping pidió a las autoridades determinar la causa del desastre, según reportó la prensa estatal. Las autoridades de China's Ministry of Emergency Management desplegaron 100 trabajadores de rescate en el sitio, junto con decenas de vehículos. Reportes posteriores indicaron que más de 800 rescatistas estaban en el lugar, según un comunicado del gobierno local.

Las labores de rescate enfrentaron obstáculos significativos. Las imágenes difundidas por CCTV mostraron parte de una ladera montañosa desplomándose sobre la zona residencial, con equipos de rescate buscando entre los escombros. De acuerdo con la televisora, las operaciones se vieron obstaculizadas por la inestabilidad del terreno y el riesgo continuo de otro deslizamiento. Los suministros de agua, electricidad y gas quedaron suspendidos en un radio de un kilómetro alrededor del área afectada para evitar más interrupciones.

El deslizamiento fue provocado por lluvia, según las autoridades. El evento ocurrió cerca de un tramo del río Wujiang, que atraviesa montañas kársticas salpicadas de pequeños pueblos y terrazas construidas a lo largo de la ribera. Esta geografía particular, con terrenos montañosos y construcciones en laderas, aumenta la vulnerabilidad de la zona a deslizamientos de tierra durante períodos de lluvia.

Un aspecto crítico del desastre fue el tiempo insuficiente para completar la evacuación. Un trabajador comunitario notó rocas cayendo dispersas alrededor de las 8 de la mañana, lo que llevó a las autoridades a emitir una alerta de emergencia. Se ordenó la evacuación de más de 60 residentes, pero el deslizamiento ocurrió a las 9 de la mañana, antes de que la evacuación pudiera completarse totalmente. Sin embargo, aproximadamente 1.110 residentes fueron evacuados exitosamente del área.

Las autoridades desplegaron recursos de ayuda significativos. Se enviaron más de 8.000 artículos de ayuda para desastres a Chongqing, incluyendo tiendas de campaña, camas plegables y kits de emergencia para familias, según informaron las autoridades locales.

El condado de Pengshui está ubicado en la parte sureste de Chongqing, en la frontera con las provincias de Hubei y Guizhou. La región es parte del municipio de Chongqing, una de las mayores ciudades de China por población.