El buque Golden Leo, con bandera de Guinea-Bisáu, fue alcanzado por misiles de crucero rusos el domingo, según informó la Fuerza Aérea Ucraniana. El impacto provocó un incendio que desencadenó una operación de búsqueda y rescate que se extendió durante toda la noche. Para la mañana del lunes, la autoridad portuaria ucraniana confirmó nueve tripulantes muertos y un piloto fallecido. Posteriormente, India informó que cuatro de sus ciudadanos perecieron en el ataque.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de India condenó el incidente, calificando como "deplorable" el hecho de poner en peligro a los tripulantes e impedir la libertad de navegación, y exigió que tales acciones sean evitadas.

La región de Odesa ha estado bajo ataque sostenido en las últimas semanas. Oleh Kiper, jefe regional, informó a la televisión ucraniana el lunes que 28 personas murieron en ataques rusos en la región durante julio únicamente. Este contexto de violencia constante subraya la vulnerabilidad de la población civil y la infraestructura crítica en el sur de Ucrania.

Los buques con bandera extranjera como el Golden Leo utilizan el último corredor marítimo de exportación de Ucrania para transportar carga a lo largo de las costas rumana y búlgara hacia Turquía. Las exportaciones marítimas representan más de dos tercios de las exportaciones agrícolas ucranianas, generando aproximadamente 9.000 millones de dólares en ingresos, una fuente esencial de ingresos para Kyiv en medio de la guerra.

Los ataques rusos contra buques de carga en el Mar Negro se han intensificado significativamente. El ataque del domingo al Golden Leo fue el más mortífero de este tipo registrado. Los analistas sugieren que la escalada de ataques rusos contra barcos mercantes tiene como objetivo disuadir a empresas extranjeras de comprar productos ucranianos y utilizar el corredor marítimo del Mar Negro, una estrategia de presión económica contra Ucrania.

El primer ministro ucraniano Serhiy Koretskyi declaró el domingo que su gobierno y el comando militar estaban "preparando decisiones que mejorarán la seguridad de la navegación y ayudarán a proteger a los civiles y marineros de los ataques rusos".

A pesar del bombardeo constante, Odesa sigue siendo un destino turístico importante para los ucranianos. Kiper informó a principios de mes que se han establecido refugios antiaéreos en 40 playas de la región abiertos al público, aunque advirtió que las ubicaciones costeras podrían ser particularmente peligrosas debido a que drones y misiles se lanzan frecuentemente desde el mar.

Ucrania ha intensificado sus propios ataques contra activos rusos en el Mar Negro y el Mar de Azov. El lunes, Robert Brovdi, comandante de las fuerzas de drones de Ucrania, informó que 183 buques fueron atacados en julio, aunque esta cifra no ha sido verificada de forma independiente. La BBC ha observado evidencia de daños a numerosos buques en satélite en ambos cuerpos de agua.

En otras partes del país, ataques rusos mataron a cinco personas en ataques separados contra ciudades del este y sur de Ucrania. Según la ONU, junio registró el número más alto de civiles ucranianos muertos y heridos desde abril de 2022, con al menos 293 civiles muertos y 1.990 heridos.

Kyiv ha continuado golpeando instalaciones logísticas y un depósito de petróleo en la región de Moscú. Sergei Sobyanin, alcalde de la capital rusa, informó que Kyiv lanzó 400 drones hacia la región durante la noche del lunes, aunque la mayoría fueron derribados. Las autoridades locales posteriormente reportaron 10 personas heridas como resultado.

Las autoridades locales en la región fronteriza rusa de Bélgorod informaron que un ataque de drones ucraniano contra un autobús mató a cinco personas, incluido un niño, el lunes. Ucrania aún no ha comentado sobre este incidente.

El conflicto en el Mar Negro ha permanecido en un punto muerto durante la mayor parte de los cuatro años y medio desde que Moscú lanzó su invasión a gran escala de Ucrania. Mientras que los buques ucranianos no podían moverse más allá del área que rodea a Odesa debido al control ruso de gran parte de la costa, los drones de Kyiv obligaron a Moscú a mantener sus activos navales seguros en sus bases navales en el este del Mar Negro. Sin embargo, la escalada actual de ataques contra buques mercantes representa una nueva fase de la guerra económica contra Ucrania, dirigida a socavar su capacidad de exportación y financiar su defensa.