Los ministros de Relaciones Exteriores de la ASEAN se reunieron a puerta cerrada en el Centro Internacional de Convenciones de Filipinas antes de emitir su declaración conjunta. "Expresamos seria preocupación por la situación en rápida evolución en Oriente Medio, en particular por la reanudación de las hostilidades en las que están involucrados Estados Unidos y la República Islámica de Irán", expresaron los cancilleres según reportes de la Agencia de Prensa Asociada.
Los ministros también reafirmaron las obligaciones de los Estados de resolver pacíficamente sus diferencias y respetar la soberanía nacional y la integridad territorial. La declaración refleja la vulnerabilidad de la región ante los conflictos globales que afectan directamente sus intereses económicos.
El Sudeste Asiático, una región dinámica de más de 680 millones de personas, depende en gran medida del petróleo y el gas de Oriente Medio. La región fue gravemente afectada por las sacudidas globales de suministro y precios provocadas por la guerra en Irán. El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., declaró una emergencia energética nacional en marzo de 2026 para garantizar la disponibilidad de combustible, alimentos y otros bienes básicos, así como para evitar el acaparamiento y la especulación.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, llegó a Manila el martes por la mañana para una reunión anual con sus homólogos de la ASEAN el miércoles, en la que la crisis en Oriente Medio ocupará un lugar destacado en la agenda junto con otros asuntos de seguridad y económicos. Rubio planea sumarse a las conversaciones de seguridad regional llamadas Foro Regional de la ASEAN, que también incluirán a la Unión Europea, al ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, y al ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi.
Rubio, Wang y Lavrov no han anunciado públicamente ningún plan para reunirse al margen de las conversaciones oficiales. Sin embargo, si Rubio y Wang conversan, sería el contacto de más alto nivel entre Estados Unidos y China desde que el presidente Donald Trump voló a Beijing en mayo de 2026 para conversaciones con el mandatario chino Xi Jinping, centradas en la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, el comercio y el estatus de Taiwán, entre otros temas.
Los tres asistirán el jueves a un foro final llamado la Cumbre de Asia Oriental, en el que 18 países occidentales y asiáticos, incluidos los 11 miembros de la ASEAN, abordarán preocupaciones geopolíticas, económicas y de seguridad.
Los ministros de la ASEAN tenían previsto reunirse con Wang Yi el miércoles con una agenda que incluye un debate sobre el estado de las negociaciones entre China y el bloque regional sobre un pacto propuesto llamado "código de conducta". Este acuerdo busca evitar que las disputas territoriales en el mar al sur de China se salgan de control. Un nuevo choque en las aguas en disputa subrayó la urgencia del propuesto pacto de no agresión, que ambas partes han negociado durante casi dos décadas. Su objetivo es concluir las conversaciones dentro del año.
El ejército de Filipinas acusó a la guardia costera de China de herir a un marinero filipino durante un altercado el lunes 20 de julio en el disputado banco de arena Second Thomas. Personal de la guardia costera china a bordo de una lancha golpeó repetidamente al marinero en la cabeza con una porra de madera, lo hirió y dañó su embarcación más pequeña, informó el ejército filipino.
Funcionarios filipinos condenaron a la guardia costera china, que culpó a los filipinos de iniciar la confrontación en alta mar. Marcos convocó al embajador chino Jing Quan a una reunión el martes por la tarde, indicó su portavoz sin ofrecer detalles adicionales sobre el encuentro.
En Beijing, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China informó que el embajador de Filipinas fue convocado el martes para protestar por las acciones de su país en la confrontación. Esta respuesta diplomática refleja la escalada de tensiones en la región, donde ambas potencias mantienen posiciones enfrentadas sobre la soberanía territorial.
La cumbre de Manila representa un momento crítico para la diplomacia regional. El Sudeste Asiático se encuentra atrapado entre dos crisis simultáneas: la inestabilidad en Oriente Medio que amenaza sus suministros energéticos y las tensiones crecientes en sus propias aguas. La capacidad de la ASEAN para mantener la unidad y presionar por soluciones pacíficas será determinante para la estabilidad de una región que representa más de 680 millones de personas y es vital para el comercio global.
La presidencia de Filipinas de la ASEAN durante este período coloca a Theresa Lazaro, secretaria de Relaciones Exteriores filipina, en una posición central para mediar entre los intereses de los miembros del bloque y las potencias globales presentes en las conversaciones. Las negociaciones de los próximos tres días establecerán el tono para cómo la región responderá a los desafíos de seguridad que enfrenta.