Diputada laborista británica amenaza con desafiar el liderazgo de Starmer tras derrota electoral histórica

Catherine West, diputada laborista por Hornsey y Friern Barnet y exministra junior de Asuntos Exteriores, anunció que pondrá al gabinete británico "en aviso" hasta el lunes para que presenten un candidato que reemplace a Keir Starmer como líder del Partido Laborista, según declaró al programa PM de Radio 4 de la BBC.

West afirmó que su opción preferida sería que el gabinete se "reorganice" internamente y presente a su "mejor comunicador" para reemplazar a Starmer, evitando así una elección de liderazgo completa. "Mi opción preferida es que el gabinete haga una reorganización dentro de sí mismo, donde hay mucho talento, y que a Keir se le dé un papel diferente, que podría disfrutar, quizás un papel internacional", dijo la diputada. "Luego que otros pasen al frente que puedan comunicar el mensaje, que son muy capaces, para que podamos tener el mínimo alboroto".

Sin embargo, si no recibe respuesta de un aspirante al liderazgo antes del lunes, West intentará activar ella misma una contienda de liderazgo. Para que esto suceda, necesita el respaldo del 20% de los diputados laboristas, es decir, 81 personas, según las reglas del partido. West afirmó que actualmente cuenta con 10 diputados preparados para respaldarla en una candidatura de liderazgo, pero se mostró "confiada" en que suficientes personas se sumarían para activar una contienda.

La amenaza de West generó reacciones divididas dentro del Partido Laborista. Nick Thomas-Symonds, ministro de la Oficina del Gabinete, advirtió contra la propuesta: "Hemos visto en los últimos 10 años ahora, qué sucede cuando un partido en el gobierno simplemente comienza a cambiar líderes. Solo genera inestabilidad y milita contra un enfoque en la entrega de resultados", dijo al programa de la BBC.

Mike Tapp, ministro de Inmigración, criticó duramente la iniciativa de West: "Cuando aquellos dentro de tus propias paredes comienzan a desmantelar la puerta, el enemigo ya no necesita un ariete. Reform lo está amando. Terrible de parte de Catherine West y debería saberlo mejor".

Un ministro crítico del primer ministro, que habló con la BBC bajo condición de anonimato, calificó a West de "loca", mientras que un destacado crítico de Starmer en las bancadas traseras describió la acción como "una misión en solitario totalmente irresponsable".

Sin embargo, no todos los diputados laboristas rechazan la iniciativa. Un diputado laborista que no es un crítico prominente de Starmer dijo a la BBC que, aunque fue sorprendido por la entrevista de West, le daría su apoyo el lunes. "Estoy razonablemente confiado de que podrá llegar a 81 [respaldos]. La frustración en las bancadas traseras se extiende mucho más allá de las voces que hemos escuchado públicamente. Hay muchos más diputados laboristas moderados centristas que también piensan que su tiempo ha terminado", afirmó.

Fuentes de Downing Street, sin embargo, no creen que West alcance ese umbral, según reportó la BBC.

La intervención de West se produce tras resultados electorales catastróficos para el Partido Laborista. En las elecciones de consejos locales ingleses, el partido perdió más de 1.460 escaños, con Reform UK logrando enormes ganancias en antiguos bastiones laboristas del norte de Inglaterra y las Midlands, según los resultados reportados por la BBC.

En Londres, los Verdes ganaron el control de Waltham Forest, Lewisham y Hackney, áreas donde el Laborismo había sido previamente dominante, además de ganar los primeros alcaldes electos del partido en Hackney y Lewisham.

En Gales, el Partido Laborista sufrió una derrota histórica en el Senedd (parlamento galés), terminando en tercer lugar detrás de Plaid Cymru y Reform UK, según los resultados oficiales. En Escocia, el partido experimentó pérdidas significativas en las elecciones al Parlamento escocés, donde el SNP ganó un quinto mandato sucesivo y el Laborismo terminó en un distante segundo lugar empatado con Reform.

Alrededor de 30 diputados laboristas han pedido públicamente un cambio de líder o un calendario para la salida de Starmer desde que comenzaron a conocerse los resultados el viernes, según el conteo de la BBC.

West no nombró a quién consideraba el mejor reemplazo para Starmer. "No tengo un candidato. Eso es parte del problema", dijo. "Pero creo que hay varias personas que les gustaría hacerlo, que han estado planeando durante meses, pero estoy muy sorprendida de que ninguno de ellos haya aparecido hoy para decir 'lo haré'".

La diputada elogió a Starmer por haber hecho un trabajo "excelente" reconstruyendo el Partido Laborista y en política exterior, pero afirmó que tenía "menos control" sobre la agenda doméstica y que el partido necesitaba "llevar la lucha a Reform".

Algunas fuentes gubernamentales creen que el llamado de West para que el gabinete reemplace a Starmer con su "mejor comunicador" significa que está apoyando tácitamente a Wes Streeting, secretario de Salud, aunque esto es negado por personas cercanas al funcionario, según reportó la BBC.

El viernes, Streeting dijo que Starmer contaba con su apoyo pero que "tenemos que asumir la responsabilidad en el gobierno por nuestros errores". Cuando la BBC le preguntó si descartaba una candidatura al liderazgo, Streeting respondió que Starmer había "entregado una mayoría que la gente pensaba que era absolutamente imposible después de la aplastante derrota de 2019".

Otros nombres mencionados como posibles candidatos al liderazgo fuera del gabinete incluyen a la exviceprimera ministra Angela Rayner, quien renunció en septiembre por no pagar suficientes impuestos en la compra de un apartamento. Sin embargo, se cree que todavía está esperando la conclusión de una investigación de HMRC (la agencia tributaria británica) sobre sus asuntos fiscales y podría preferir esperar sus hallazgos antes de lanzar una candidatura al liderazgo, según fuentes citadas por la BBC.

El alcalde del Gran Mánchester, Andy Burnham, cuenta con el apoyo de muchos diputados, pero cualquier contendiente al liderazgo debe ser miembro del Parlamento. A principios de este año se le bloqueó presentarse como candidato en la elección parcial de Gorton y Denton, y necesitaría encontrar otro escaño para convertirse en diputado, además de obtener la aprobación del Comité Ejecutivo Nacional del Laborismo, el órgano rector del partido.

Los partidarios de Burnham habían esperado apuntalar temporalmente al primer ministro pero alentarlo a anunciar un calendario para su partida, lo que permitiría al alcalde encontrar un escaño parlamentario. Intentaron persuadir a West, quien también está en el centro-izquierda del partido, para que se sumara y abandonara los planes de provocar un desafío ahora. Sin embargo, según la BBC, ella procederá con el argumento de que tomaría demasiado tiempo para que Burnham regresara a Westminster.

En un intento por reforzar su posición, Starmer nombró el sábado al expresidente del gobierno laborista Gordon Brown y a la exlíder adjunta Harriet Harman como asesores. Los políticos veteranos asesorarán al primer ministro sobre finanzas globales y la lucha contra la violencia contra las mujeres, según anunció Downing Street.

Sin embargo, varios diputados laboristas expresaron desconcierto ante los nombramientos. Un ministro normalmente leal dijo a la BBC: "Es una broma. No hay pregunta para la cual traer a estos dos de vuelta sea la respuesta".

Paula Barker, diputada laborista por Liverpool Wavertree, dijo a la BBC: "Tengo un enorme respeto por Gordon y Harriet, pero habría tenido aún más respeto por ellos si hubieran rechazado la oferta de, francamente, trabajos inexistentes y le hubieran dicho al primer ministro que es hora de un cambio y que debería establecer su calendario".

Starmer ha insistido en que no "se alejará y sumirá al país en el caos", después de que el Laborismo sufriera pérdidas significativas. Los ministros del gabinete también se agruparon alrededor del primer ministro el viernes por la noche, expresando su apoyo en las redes sociales.

Starmer está planeando un intento de reiniciar su gobierno la próxima semana mediante la entrega de un discurso importante y la presentación de un nuevo programa de legislación. En una entrevista con el Sunday Mirror, el primer ministro prometió ser "de voz plena" sobre la necesidad de lazos más estrechos con la Unión Europea, mientras se comprometía a tomar medidas para abordar el impacto económico de la guerra de Irán.