Director general de la BBC califica el modelo de licencia televisiva como obsoleto y pide reforma urgente
Matt Brittin, nuevo director general de la BBC y exejecutivo de Google, describió el sistema tradicional de licencia televisiva como "un modelo de ayer" y "ya no apto para su propósito" durante su primera comparecencia pública ante el Parlamento británico, seis semanas después de asumir el cargo. La cadena pública británica, que recibe la mayor parte de su financiamiento de la licencia televisiva de 180 libras anuales, enfrenta una caída en el número de hogares que pagan el tributo, que ha descendido al 80% según cifras reveladas por Brittin ante el comité de Cultura, Medios y Deporte de la Cámara de los Comunes.
Durante su intervención del miércoles ante el comité parlamentario, Brittin fue contundente en su evaluación del sistema actual de financiamiento. "Podemos y debemos hacer todo lo posible en la recaudación de la licencia bajo el modelo actual, pero es el modelo de ayer, es un fracaso total, ya no es apto para su propósito, y por eso necesitamos defender el caso de la BBC y un cambio del modelo de licencia", dijo el director general según reportó la BBC.
El sistema de licencia televisiva requiere legalmente que cualquier hogar que vea o grabe televisión en cualquier canal o servicio, vea contenido en vivo en plataformas de streaming o use BBC iPlayer, pague una tarifa anual de 180 libras. Sin embargo, el número de hogares que cumplen con este pago ha disminuido en años recientes, alcanzando apenas el 80% de los hogares británicos, según reveló Brittin al comité.
**Propuesta de un gravamen doméstico obligatorio**
Aunque Brittin no especificó exactamente qué sistema desea implementar para reemplazar la licencia actual, tanto él como el presidente de la BBC, Samir Shah, sugirieron que el gobierno debería reconsiderar un gravamen doméstico obligatorio, opción que previamente había sido descartada por las autoridades.
El director general explicó ante los parlamentarios que dicho gravamen podría recaudarse a través de facturas de servicios públicos como banda ancha, telefonía móvil o electricidad. Si el 100% de los hogares pagara mediante este esquema, la tarifa podría reducirse desde su nivel actual, argumentó Brittin.
"El desafío es que ha sido descartado, y puedo entender las preocupaciones sobre el costo de vida y demás en los hogares, pero creo que tiene méritos y otros han encontrado que tiene méritos", dijo Brittin según la fuente.
Shah respaldó la propuesta, afirmando que un gravamen "resolvería muchos problemas para nosotros, y ciertamente estamos abiertos a ello", aunque admitió que "podría ser visto como, y es efectivamente otro impuesto".
**Rechazo a publicidad y suscripciones**
El gobierno británico está considerando opciones alternativas de financiamiento, incluyendo permitir que la BBC se financie mediante publicidad o suscripciones. Sin embargo, Brittin advirtió que estos sistemas probablemente resultarían en que la cadena redujera servicios que generan menos ingresos comerciales, como programas infantiles como Newsround y noticias locales.
"Algunas de estas cosas serían muy, muy difíciles de financiar bajo un modelo de financiamiento comercial para la BBC", dijo el director general.
Shah también expresó preocupación sobre un modelo tipo Netflix, señalando que "nuestro drama se enfocaría cada vez más estrechamente en cosas que impulsan la suscripción" bajo ese sistema. "Dejaríamos de ser universales, en realidad dejaríamos de ser la BBC que conocemos", añadió el presidente de la cadena.
**Revisión de la carta real**
La carta real actual de la BBC, que establece su misión pública y acuerdos de financiamiento, expira a finales de 2027 y actualmente está bajo revisión pública. Este documento fundamental define el propósito y la estructura de financiamiento de la cadena pública británica.
La discusión sobre el futuro del financiamiento de la BBC se produce en un contexto de transformación del consumo mediático, con el auge de plataformas de streaming y la fragmentación de las audiencias televisivas tradicionales.
**Caso Huw Edwards**
Durante la comparecencia, Shah también abordó un tema controversial relacionado con el expresentador Huw Edwards, señalando que "si tiene una pizca de rectitud moral debería devolver el dinero", según la fuente. No se proporcionaron detalles adicionales sobre el contexto específico de esta declaración.
**Cobertura electoral y audiencias**
Brittin defendió el número de apariciones del partido Reform UK en el programa Question Time de BBC One, y fue consultado sobre la cobertura de una elección parcial en Clacton después de que el líder de Reform, Nigel Farage, dijera que renunciaría pero se presentaría nuevamente.
El Partido Laborista, los Conservadores, los Demócratas Liberales, el Partido Verde y Restore Britain han descartado competir por el escaño, dejando la perspectiva de que Farage enfrente a candidatos novelescos como Count Binface.
Cuando se le preguntó si todos los candidatos recibirían cobertura equitativa, Brittin respondió: "Pueden revisar nuestras directrices y con gusto discutiremos cuando surja la eventualidad, incluyendo quienquiera que se presente".
**Audiencia global récord**
El miércoles, la BBC anunció que ha aumentado su audiencia global para alcanzar a más de 500 millones de personas cada semana por primera vez desde que comenzaron los registros contemporáneos.
A través de BBC News, el Servicio Mundial de la BBC y contenido distribuido por BBC Studios, la cadena vio crecer su audiencia internacional a 502 millones de personas, un aumento del 11% interanual, según el anuncio oficial.
**Cobertura deportiva y recaudación**
Brittin también señaló la transmisión de la BBC de la dramática victoria de Inglaterra sobre México en la Copa del Mundo en las primeras horas del lunes como ejemplo de que la cadena está "uniendo a la nación incluso en un mundo de fragmentación tecnológica".
Cuando se le preguntó cuántas personas habían usado un código QR mostrado en pantallas durante la Copa del Mundo para comprar una licencia televisiva, Brittin dijo que "no puede dar los números precisos", pero ha habido "un aumento en el pago de la licencia" durante el torneo.
**Implicaciones futuras**
La postura de Brittin marca un cambio significativo en el debate sobre el futuro de la BBC, con el nuevo liderazgo de la cadena adoptando una posición más agresiva en favor de reformar fundamentalmente el sistema de financiamiento. Con la expiración de la carta real acercándose en 2027, el gobierno británico enfrentará decisiones cruciales sobre cómo financiar una de las instituciones mediáticas más reconocidas del mundo en una era de consumo digital.
La propuesta de un gravamen doméstico obligatorio representa un intento de mantener el carácter universal y público de la BBC mientras se adapta a las realidades del consumo mediático moderno, donde el concepto tradicional de "ver televisión" se ha vuelto cada vez más difuso con la proliferación de plataformas de streaming y dispositivos móviles.
El debate también refleja tensiones más amplias sobre el papel de los medios públicos en democracias modernas, el equilibrio entre financiamiento público y sostenibilidad fiscal, y cómo preservar contenido de servicio público que podría no ser comercialmente viable en un mercado puramente competitivo.