IRBIL, Irak — Fuerzas lideradas por Estados Unidos interceptaron y derribaron cinco drones cargados con explosivos sobre Irbil, la capital de la región semiautónoma kurda de Irak, según funcionarios de seguridad en el norte de Irak. Sin embargo, al menos siete explosiones se registraron el viernes por la mañana cerca de la base militar ubicada en el aeropuerto de la ciudad que alberga tropas estadounidenses. Un periodista de The Associated Press observó al menos cuatro columnas de humo negro elevándose desde zonas cercanas o el interior de la base. Los vuelos continuaron con normalidad en el aeropuerto, según reportó la agencia noticiosa estatal citando al director de la infraestructura. Funcionarios militares estadounidenses en Irak no respondieron a solicitudes de comentarios sobre los ataques.

Un pequeño contingente de asesores militares estadounidenses está asentado en Irak, muchos de ellos en Irbil. Las sirenas también se activaron en Baréin el viernes, horas después de que el ejército estadounidense reportase la conclusión de su decimotercera noche de ataques contra Irán.

La Guardia Revolucionaria de Irán afirmó haber atacado la base estadounidense en Udairi, Kuwait, incendiando y destruyendo tres cobertizos de municiones y almacenamiento. También aseguró haber alcanzado y dañado una torre de vigilancia de la 5ª Flota de la Marina de Estados Unidos, con base en Baréin. El Comando Central de Estados Unidos no respondió a consultas sobre estas afirmaciones. Baréin dijo que interceptó y derribó ataques aéreos iraníes el viernes, pero no especificó si hubo víctimas o daños. Las fuerzas armadas de Jordania informaron que derribaron siete misiles y seis drones iraníes.

La ofensiva estadounidense alcanzó una base naval de la Guardia Revolucionaria en el norte de Irán, según informaron las agencias noticiosas semioficiales iraníes Fars e ISNA. También se reportaron explosiones nocturnas causadas por bombardeos estadounidenses en la isla iraní de Qeshm, una base con activos navales que incluyen lanchas con drones que Teherán puede usar para atacar embarcaciones en el Estrecho de Ormuz. Ataques adicionales alcanzaron la provincia de Isfahán, donde hay una importante base aérea y una de las instalaciones nucleares del país, así como las provincias suroccidentales de Juzestán y la meridional de Fars.

El Comando Central de Estados Unidos señaló que la última andanada estaba diseñada para "mermar aún más la capacidad de Irán de amenazar a marinos civiles y a buques comerciales que transitan por aguas regionales", mientras los estadounidenses presionan para recuperar el control del Estrecho de Ormuz, por el que en tiempos de paz pasaba una quinta parte del petróleo y el gas comercializados en el mundo.

**El Estrecho de Ormuz como centro del conflicto**

El Estrecho de Ormuz, un paso crucial para los suministros energéticos globales, se ha convertido en el foco de los combates más recientes. Irán ha cerrado de facto la vía mediante ataques coordinados, lo que ha disparado el precio de los combustibles en todo el mundo y provocado una agitación económica generalizada. Esta capacidad le otorga un enorme margen de maniobra en cualquier negociación futura.

El precio del crudo Brent, el referente internacional, superó los 100 dólares por barril tras los ataques, aunque el viernes bajó ligeramente a alrededor de 96 dólares. Los precios de la gasolina en Estados Unidos subieron hasta un promedio de 4,11 dólares por galón, según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA).

**Los hutíes abren un nuevo frente**

Los rebeldes hutíes de Yemen, aliados de la República Islámica, añadieron más presión esta semana al atacar dos petroleros saudíes en el mar Rojo el jueves, cumpliendo la amenaza de cortar una ruta alternativa para el petróleo de la región. Los hutíes dijeron que habían obligado a 10 embarcaciones a dar la vuelta.

Los ataques cumplieron la amenaza de los hutíes de cerrar el Estrecho de Bab el-Mandeb al transporte marítimo vinculado a Arabia Saudí. El estrecho, en el extremo sur de la península arábiga, conecta el mar Rojo con el golfo de Adén, y por él pasa alrededor del 12% del comercio mundial, incluida una cuarta parte del tráfico global de contenedores.

Ese paso se ha vuelto cada vez más crucial para Arabia Saudí, que ha desviado millones de barriles de petróleo al día hacia su puerto de Yanbu, en el mar Rojo, como una forma de eludir el Estrecho de Ormuz. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con un "gran castigo militar" contra los hutíes si continúan con sus ataques a barcos.

**Contexto del conflicto**

Estados Unidos e Israel atacaron Irán el 28 de febrero de 2026 y han presentado objetivos cambiantes para justificar la guerra, incluyendo derrocar al gobierno de Teherán y eliminar su programa nuclear. Sin embargo, el conflicto ha derivado en una lucha por el control del Estrecho de Ormuz, en la que Irán aparentemente espera obtener concesiones al perjudicar a la economía mundial.

A pesar de la impopularidad de la guerra y de los daños generalizados en Irán y en la economía mundial, la reciente ronda de combates no tiene un final claro a la vista. El Ministerio de Salud de Irán afirma que 3.434 personas han muerto desde el inicio del conflicto.

**Advertencias de evacuación y crisis humanitaria**

Las embajadas de Estados Unidos en todo Oriente Medio comenzaron a alertar a los estadounidenses en la región de que las opciones para salir pueden volverse más limitadas debido al aumento de las tensiones entre Estados Unidos e Irán. La Guardia Revolucionaria de Irán instó a la población de los países vecinos a no acercarse a bases con tropas estadounidenses.

La Organización Marítima Internacional reporta que al menos 6.000 marinos están varados en alrededor de 400 embarcaciones en torno al Estrecho de Ormuz. El jefe de derechos humanos de Naciones Unidas, Volker Türk, pidió el viernes medidas "urgentes" para ayudarlos. Su oficina apuntó que los marineros están expuestos a los combates y que algunos han sido abandonados por los propietarios de sus barcos, dejándolos para que "se las arreglen por sí mismos sin comida, agua, combustible, atención médica, electricidad o medios para comunicarse con sus familias".

**Postura iraní y negociaciones estancadas**

El ministro de Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, dijo que las conversaciones con China y Rusia estaban en curso, calificando a las dos naciones de "amigos". Prometió que Irán "no se inclinará ante el acoso de Estados Unidos". "No nos intimidarán las amenazas ni cederemos a la presión", dijo en una entrevista con el medio semioficial Tasnim.

El ministro de Exteriores de Pakistán, Ishaq Dar, que ha desempeñado un importante papel en negociaciones anteriores, se reunió con Araghchi el viernes. Antes de la reunión, Araghchi pareció restar importancia a cualquier intento de mediación, diciendo que no creía que el conflicto necesitara más mediadores, e insistiendo en cambio en que Estados Unidos debe cambiar su postura.

No ha habido señales públicas de avances en ningún esfuerzo de negociación. Irán afirma que tiene derecho a gestionar el tráfico y, potencialmente, a cobrar tarifas en el Estrecho de Ormuz, que antes de la guerra estaba abierto a todos sin peajes. Ha atacado a embarcaciones que lo cruzan empleando una ruta supervisada por fuerzas estadounidenses y concebida para quedar fuera del control de Teherán.

**Posible escalada y participación israelí**

Israel también señaló su disposición a reincorporarse al conflicto en los últimos días. La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo el viernes que viajaría a Estados Unidos la próxima semana y se reuniría con Trump.

El conflicto ha recrudecido de nuevo durante la última semana, con Estados Unidos bombardeando Irán y Teherán atacando barcos en el Estrecho de Ormuz y activos estadounidenses y aliados en la región. Ambos bandos muestran pocas señales de estar dispuestos a retroceder, mientras la comunidad internacional observa cómo la escalada amenaza con desestabilizar aún más la economía global y la seguridad marítima internacional.