El portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, confirmó que "todo el personal de Servicio Activo y Componente de Reserva de 30 años o más se someterá a pruebas obligatorias de deficiencia de testosterona durante su Evaluación Periódica de Salud". El personal menor de 30 años también podrá solicitar voluntariamente la prueba.

Hegseth justificó la medida argumentando que "debemos a nuestros guerreros la mejor atención médica del mundo, y este programa cumple con esa obligación". En el video de anuncio, el Secretario de Defensa enfatizó que "cuidar tu salud a largo plazo significa asegurar que sigas siendo fuerte, resiliente y capaz, no solo para tu próximo despliegue, sino para el resto de tu vida, para que puedas prosperar mucho después de quitarte el uniforme".

Según Parnell, "el protocolo permitirá al Departamento establecer una línea base integral y ofrecer terapia de testosterona dirigida, asegurando que sustente una fuerza de combate saludable, capaz y decisivamente dominante".

Los militares con niveles bajos de testosterona serán ofrecidos terapia voluntaria de reemplazo hormonal. Sin embargo, Hegseth aclaró que el nuevo programa "no se trata de mejora artificial". El Pentágono mantiene una prohibición estricta contra el consumo de testosterona por razones no médicas, como el aumento artificial de masa muscular sin prescripción médica.

Cuando se le preguntó si tanto el personal militar masculino como femenino sería evaluado, y si las tropas femeninas podrían ser evaluadas para terapia basada en estrógeno conforme entren en la perimenopausia, el Pentágono indicó que no tenía comentarios adicionales a las declaraciones de Hegseth y Parnell.

La testosterona es una hormona que aumenta durante la pubertad y ayuda a los hombres a desarrollar fuerza muscular, vello corporal y producción de esperma. A partir de una ventana entre los 30 y 40 años, los niveles de testosterona en los hombres comienzan a declinar naturalmente. Aquellos con niveles bajos pueden experimentar bajo estado de ánimo, reducción del deseo sexual y pérdida de masa muscular.

El doctor Mohit Khera, profesor de urología en la Facultad de Medicina de Baylor y quien dirigió un panel de expertos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) el año pasado sobre evaluación y utilización de testosterona en el ejército, respaldó la iniciativa. Khera dijo a la BBC que "todos los hombres mayores de 30 deberían ser evaluados porque es el principal indicador de la salud general actual y futura de una persona". Explicó que "la clave aquí es que muchos hombres jóvenes tienen niveles bajos de testosterona, lo que los pone en desventaja en términos de masa muscular y energía, y eso podría ser un problema si estás en combate".

Sin embargo, Khera advirtió sobre la necesidad de cautela: "Tienes que tener cuidado de no simplemente darle testosterona a alguien a menos que realmente tenga algún tipo de síntomas". Los beneficios de la terapia de reemplazo hormonal incluyen aumento de masa muscular, disminución de depósito de grasa y reducción del riesgo de depresión. Con el tiempo, agregó, también puede ayudar con la densidad mineral ósea.

El experto señaló riesgos importantes: "Si los hombres jóvenes toman testosterona, puede hacerlos infértiles. Tienes que tener cuidado. Si alguien está en años reproductivos, necesitas asegurarte de que entienda que va a hacerlo infértil". También puede resultar en un riesgo cardiovascular teórico aumentado.

El anuncio de Hegseth llega después de que el Secretario de Salud de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., y otros funcionarios de la administración han buscado eliminar barreras para que los profesionales médicos prescriban testosterona a hombres. El mes anterior, la FDA solicitó la eliminación del lenguaje de seguridad y efectividad en el etiquetado de productos de terapia de reemplazo de testosterona, y propuso flexibilizar los límites de prescripción para productos de testosterona.

La iniciativa ha generado reacciones políticas divididas. La senadora demócrata Tammy Duckworth de Illinois, veterana de la guerra de Irak y miembro del comité de servicios armados, pidió al secretario de defensa que hiciera que las pruebas hormonales estuvieran disponibles tanto para hombres como para mujeres. Por su parte, la congresista demócrata Chrissy Houlahan de Pensilvania, veterana de la Fuerza Aérea, descartó la medida en X como la "última obsesión de guerra cultural" de Hegseth.