La falta de transparencia del Pentágono marca un cambio radical respecto a conflictos militares anteriores de Estados Unidos. Según reportes de CNN, la última rueda de prensa del Pentágono se celebró el 5 de mayo, dejando un vacío informativo de más de dos meses en medio de operaciones militares activas. La oficina de asuntos públicos del Pentágono no respondió a solicitudes de comentarios sobre esta sequía de información.
El Secretario de Defensa Pete Hegseth ha adoptado una postura confrontacional con los medios de comunicación, incluyendo su antiguo empleador Fox News. Ha expulsado físicamente a la prensa del complejo del Pentágono y ha reducido significativamente el flujo libre de información. Durante el invierno pasado, la oficina de asuntos públicos intentó reemplazar a reporteros experimentados especializados en temas militares con medios alineados con la agenda política de Trump, aunque estos últimos tampoco han obtenido acceso.
Los reporteros especializados en temas militares reportan que se ven obligados a depender cada vez más de fuentes anónimas, la misma práctica que Hegseth ha prometido perseguir. El Secretario de Defensa anunció la semana pasada una nueva "fuerza de tarea para identificar y perseguir a los filtradores". Un reportero militar, hablando bajo condición de anonimato, describió el ambiente: "La atmósfera intimidante ha empeorado desde que lanzó su fuerza de tarea con el Departamento de Justicia. Las fuentes sienten que serán procesadas simplemente por hablar con periodistas".
La mayoría de la información disponible sobre las muertes recientes de militares estadounidenses en Jordania e Irak proviene de fuentes anónimas. El New York Times reportó el lunes que Irán "realizó tres ataques adicionales" contra fuerzas estadounidenses en Jordania en días recientes, hiriendo a docenas de militares y dañando varios helicópteros. Sin embargo, según el reportero Eric Schmitt del Times, "el Pentágono no divulgó los ataques anteriores, ni las bajas y daños que causaron".
Schmitt documentó otros ejemplos de información retenida por el gobierno: "La administración Trump no ha divulgado cómo la guerra con Irán ha agotado los suministros estadounidenses de armas críticas y costosas, ni cómo Irán ha retenido y reconstruido capacidades sustanciales de misiles". El Washington Post citó a un funcionario anónimo que dijo que Estados Unidos se está preparando para una guerra más amplia, pero advirtió: "No tenemos suficiente para mantener operaciones de manera segura, y no creo que la Casa Blanca sea consciente de eso".
La guerra ha estado "poco explicada por la administración desde sus primeros disparos", según análisis de CNN. El retorno a algo similar a una guerra aérea a escala completa, después de nueve noches consecutivas de ataques aéreos estadounidenses, no es excepción. Hegseth ha dicho poco sobre los ataques estadounidenses, limitándose recientemente a retuitear anuncios escuetos del CENTCOM (Comando Central de Estados Unidos).
Sin embargo, Hegseth no ha permanecido completamente en silencio. La semana pasada, publicó un video para promocionar un nuevo programa de evaluación de testosterona para tropas. También anunció la "fuerza de tarea conjunta para identificar y perseguir filtradores", aunque cuando reporteros pidieron más información, el Pentágono no respondió.
Mientras tanto, el Presidente Trump ha continuado jactándose ruidosamente de que Estados Unidos está dominando a Irán, lo que genera una disonancia cognitiva notable. La presentadora de Fox News María Bartiromo expresó esta contradicción en vivo: "No entiendo cómo es posible que Irán tenga las capacidades para luchar de esta manera y continúe intentando atacar... porque Estados Unidos ha aniquilado el ejército de Irán, y el presidente continúa reiterando eso". Trump ha usado la palabra "aniquilado" docenas de veces desde el inicio de la guerra.
Sin embargo, cuando el reportero de la Agencia Francia Prensa Danny Kemp preguntó a Trump sobre Irán, recordándole que al inicio de la guerra había dicho que duraría "cuatro o cinco semanas", Trump respondió: "Este es un trabajo mucho más grande que estamos haciendo ahora". Este intercambio no ha sido transmitido por Fox News.
La falta de transparencia contrasta marcadamente con la práctica histórica del Pentágono durante conflictos anteriores, cuando los líderes militares expresaban respeto, aunque a veces de mala gana, por el papel y la responsabilidad de los medios de informar a los militares, sus familias y al resto del país. Esa era parece haber quedado atrás.
La situación plantea preguntas fundamentales sobre la capacidad del público estadounidense para estar informado sobre una guerra en curso. Sin ruedas de prensa regulares, sin explicaciones oficiales de la estrategia militar y sin divulgación de bajas y daños, la información disponible depende casi enteramente de fuentes anónimas que temen represalias legales. Esta dinámica socava los principios tradicionales de transparencia gubernamental y supervisión de la prensa en asuntos militares críticos.