El sueño americano se desvanece en el 250 aniversario de Estados Unidos

En la víspera del 250 aniversario de Estados Unidos, el concepto que ha definido la identidad nacional durante siglos enfrenta una crisis de credibilidad sin precedentes. Encuesta tras encuesta muestra que la mayoría de los estadounidenses siente que el "sueño americano" —la promesa de que cualquiera puede construir un futuro próspero— se está desvaneciendo, según reporta la BBC.

Una encuesta reciente de Associated Press-NORC encontró que solo un tercio del público cree que el sueño americano todavía existe, según la fuente. El sentimiento es consistente en múltiples estudios. Un análisis del Centro de Investigación Pew muestra que la mayoría de los estadounidenses dice que los mejores días del país quedaron atrás, según la BBC.

El aniversario llega en un momento de profunda polarización y división partidista, cuando la marca exportada al mundo a través de películas, música y cultura popular parece cada vez más inalcanzable para quienes viven en el país que la creó.

**Éxodo silencioso: estadounidenses abandonan el país**

La crisis del sueño americano no es solo retórica. Un número récord de estadounidenses está abandonando el país, según reportes citados por la BBC. El año pasado, en una reversión histórica, el número de estadounidenses que se mudaron a Irlanda fue mayor que el número de irlandeses que llegaron a Estados Unidos, según la fuente.

Aunque el gobierno estadounidense no rastrea oficialmente el número de ciudadanos que abandonan voluntariamente el país, los reportes sugieren que no es solo Irlanda. Un número récord de estadounidenses está solicitando ciudadanía británica, y The Wall Street Journal reportó que el número de estadounidenses que llegan a vivir y trabajar en casi todos los 27 estados miembros de la Unión Europea está aumentando, según la BBC.

Luke Mullen, un actor de 24 años de California que protagonizó la serie de Disney "Andi Mack", planea mudarse a Canadá debido a la falta de oportunidades cinematográficas en Hollywood. "La riqueza se está consolidando en este país y a medida que eso sucede, las oportunidades están disminuyendo", dijo Mullen a la BBC.

El joven actor, que recientemente se convirtió en ciudadano canadiense gracias a un cambio en la ley canadiense en diciembre pasado, explicó que tiene más oportunidades para proyectos cinematográficos en Vancouver que en el sur de California. Vancouver está cubierta por nuevos créditos fiscales gubernamentales para intentar competir con Hollywood y convertirse en un importante centro cinematográfico, según la fuente.

"No puedo ni imaginar crecer en los años 90 y el auge de la televisión y las comedias románticas y todos esos proyectos, pero especialmente ahora estamos viendo un esfuerzo total de reducción de costos para hacer cada vez más difícil que los proyectos se realicen, tomar menos riesgos y contratar menos gente", dijo Mullen a la BBC.

**El sueño que sobrevivió dos siglos y medio**

El concepto del sueño americano se remonta a la fundación de Estados Unidos, pero la frase no se popularizó hasta más tarde, en "The Epic of America", un libro publicado en 1931 durante la Gran Depresión, según la BBC.

En él, el historiador James Truslow Adams escribió: "No es un sueño de automóviles y altos salarios simplemente, sino un sueño de orden social en el cual cada hombre y cada mujer puedan alcanzar la estatura más completa de la que son intrínsecamente capaces", según cita la fuente.

A lo largo de los años, el eslogan ha evolucionado. Hoy en día se asocia a menudo con el emprendimiento, la movilidad social y, sobre todo, la oportunidad económica, según la BBC.

"Siempre ha sido sobre mejorar en la vida que antes", dice Cyril Ghosh, autor de "The Politics of the American Dream: Democratic Inclusion in Contemporary American Political Culture", citado por la fuente. "Para algunas personas, mejorar en la vida es simplemente no ser perseguido por la Iglesia de Inglaterra. No se trata solo de materialismo. Se trata de seguridad. Se trata de mejorar respecto a una posición anterior. Eso es lo que siempre ha sido".

Los historiadores señalan que el sueño nunca incluyó a todos, ciertamente no a los nativos americanos, esclavos o incluso mujeres. Sin embargo, la idea del sueño americano persistió, según la BBC.

**La historia de Abdi: del campo de refugiados a Maine**

Hace dieciséis años, Abdi Nor Iftin era un refugiado somalí que vivía en uno de los barrios marginales más duros de Kenia cuando descubrió que había ganado la lotería de su vida. De casi ocho millones de solicitantes en 2013, había sido uno de los afortunados 50,000 que recibieron una visa estadounidense a través del programa de visas de diversidad que el gobierno estadounidense había iniciado en los años 90, según la BBC.

Abdi había soñado durante mucho tiempo con mudarse a Estados Unidos. Estaba tan obsesionado que sus amigos de la infancia incluso lo apodaron "Abdi América" después de que aprendió a hablar inglés viendo películas de Hollywood. "Toda mi vida he estado enamorado de Estados Unidos: el mejor país del mundo, la tierra de los sueños, la tierra de las oportunidades", dijo a la BBC en 2014.

Ese año, Abdi, ahora de 41 años, llegó a Estados Unidos, se estableció en un pequeño pueblo de Maine, consiguió un trabajo instalando aislamiento y se convirtió en ciudadano estadounidense. Pero ahora, sus esperanzas se han topado con la realidad. Perdió su trabajo en una agencia de reasentamiento de refugiados este año y, en consecuencia, su seguro médico, según la fuente.

"Siento que el sueño americano está vivo, pero no está bien", dijo Abdi a la BBC.

Los investigadores dicen que los inmigrantes de primera generación, como Abdi, suelen ser más optimistas sobre el potencial de Estados Unidos. "Muchos vienen de naciones menos ricas. Y por lo tanto, realmente van a terminar mejor que si no hubieran emigrado", dice Elizabeth Suhay, autora de "Debating the American Dream: How Explanations for Inequality Polarize Politics", citada por la BBC.

"Los inmigrantes, en su mayor parte, son más propensos a decir que están logrando el sueño, o que lo han logrado", dijo Mark Hugo Lopez, director de investigación sobre raza y etnicidad en el Centro de Investigación Pew, quien ha examinado específicamente las actitudes entre los inmigrantes latinos. También tienden a ser, dijo Lopez, más optimistas sobre las perspectivas de sus hijos, según la fuente.

**Trump y el fin de la inmigración como la conocíamos**

El sueño americano siempre ha sido un atractivo para los inmigrantes. Sin embargo, menos de ellos están llegando en estos días, según la BBC.

El presidente Trump ha hecho de frenar la inmigración una piedra angular de su presidencia, después de hacer campaña con la promesa de llevar a cabo el programa de deportación masiva más grande de la historia, según la fuente.

Durante su segundo mandato, Trump no solo ha reprimido el número de inmigrantes que ingresan ilegalmente por la frontera sur, sino que ha bloqueado algunas vías legales para venir a Estados Unidos, incluido el programa de visas de diversidad que Abdi utilizó, según la BBC.

El hermano de Abdi, Hassan, que no pudo inmigrar a Estados Unidos debido a restricciones de visa, recientemente se convirtió en ciudadano de Canadá. "Mi hermano dice que tienen mejor atención médica", dice Abdi con una risa, según la fuente.

**El punto de quiebre: de los años 70 a la crisis de 2008**

El sueño comenzó a declinar hace unos 50 años, comenzando en la década de 1970, con la globalización y el estancamiento salarial, según Mark Rank, coautor de "Chasing the American Dream: Understanding What Shapes Our Fortunes", citado por la BBC.

"Se ha vuelto mucho más difícil alcanzar el sueño americano: esta idea de un pacto económico de que si trabajas duro y sigues las reglas, deberías tener una vida económica decente y cómoda", dijo Rank. "Esa idea de que cada generación lo hace económicamente mejor que la generación pasada es un componente clave del sueño americano. Y ese había sido el caso hasta aproximadamente la década de 1970", según la fuente.

Los expertos dicen que en los años subsiguientes, el sueño comenzó a experimentar un declive prolongado a medida que aumentaba la desigualdad socioeconómica. Luego, algunos expertos dicen, hubo otro punto de inflexión: la crisis financiera de 2008 y las réplicas que significaron que la propiedad de vivienda y la estabilidad laboral estaban cada vez más fuera del alcance, según la BBC.

La investigación del economista de la Universidad de Harvard Raj Chetty encontró que entre los niños nacidos en 1940, el 90% de ellos creció para ganar más que sus padres. Hoy, solo la mitad de los niños nacidos en la década de 1980 están en camino de hacerlo mejor que sus padres económicamente, según la fuente.

Y muchos estadounidenses nunca recuperaron ese optimismo económico. A pesar de esto, los salarios estadounidenses siguen siendo mucho más altos que los del Reino Unido y gran parte de Europa, según la BBC.

**Divisiones generacionales y partidistas**

Amplias divisiones partidistas persisten sobre si el sueño es alcanzable. Las encuestas muestran que más republicanos todavía parecen mantener la fe, al igual que los estadounidenses mayores. Los adultos jóvenes parecen particularmente cínicos. Una encuesta encontró que solo una quinta parte de los adultos de 18 a 29 años, personas como Luke, piensan que el sueño sigue siendo una posibilidad, según la BBC.

Dicho esto, el sueño nunca ha sido enteramente sobre el éxito financiero. Para muchos, es un sueño de libertad y derechos individuales que se remontan a los documentos fundacionales de Estados Unidos, como la Declaración de Derechos, según la fuente.

Y en ese sentido, vale la pena señalar que muchos estadounidenses negros han pensado durante mucho tiempo que el sueño era un mito construido sobre retórica elevada de los Padres Fundadores que no coincidía con la realidad de la esclavitud y la segregación estadounidenses, según la BBC.

Martin Luther King Jr. describió a Estados Unidos como manifestando una "personalidad esquizofrénica" mucho antes de que comenzara la desilusión nacional con el sueño. "En un sentido real, Estados Unidos es esencialmente un sueño, un sueño aún no cumplido", dijo en un discurso de 1960 en Carolina del Norte. "La esclavitud y la segregación han sido paradojas extrañas en una nación fundada sobre el principio de que todos los hombres son creados iguales", según cita la fuente.

Reniqua Allen-Lamphere, una escritora que ha investigado las actitudes negras hacia el sueño, describió el concepto como uno de los "mitos más perdurables" de Estados Unidos. "La gente negra tiene sus propias experiencias con el sueño americano en parte porque gran parte de su experiencia ha sido luchar por la libertad literal", dijo a la BBC. Y, sin embargo, agregó: "el sueño americano es parte de mí: esa esperanza de un día mejor, aunque me resulte difícil. Me resulta realmente difícil".

**Los creyentes que quedan**

A pesar del pesimismo general, una encuesta realizada por The Times sugirió que el 61% de los encuestados dijo que creía en el concepto, según la BBC.

Brandon Patty, un secretario y contralor de 44 años en el condado de St. John, Florida, y comandante de la Reserva de la Marina, es uno de esos estadounidenses que cree apasionadamente que el sueño está vivo y funcionando. "Me siento honrado de ser parte de él", dijo a la BBC. "Incluso solo por la gracia de Dios, haber nacido aquí y ser parte del experimento americano".

"Cuando escucho la frase 'sueño americano', significa para mí que las oportunidades son ilimitadas, que en Estados Unidos puedes partir de nada y encontrar tu camino... es algo que es intrínseco como estadounidense de muchas maneras", según declaró a la fuente.

Brandon fue el primero en su familia en graduarse de la universidad, el primero en su generación en graduarse de la escuela secundaria. "Tengo 44 años ahora y, francamente, lo estoy viviendo", dijo sobre el sueño, según la BBC.

Gonzalo Schwarz, presidente y director ejecutivo del Instituto Archbridge, un grupo de expertos en políticas públicas, está de acuerdo en que es importante centrarse en los aspectos positivos de vivir en Estados Unidos. Las propias encuestas del Instituto Archbridge encontraron que las mayorías en varios grupos demográficos están de acuerdo en que el sueño americano está vivo y bien. La organización dice que esto se debe a que tiene una metodología diferente y hace preguntas más directas que la mayoría de las otras encuestas, que según dice son más conceptuales por naturaleza, según la fuente.

"Si nos enfocamos solo en los aspectos negativos y en la proporción de personas que creen que el sueño está fuera de alcance, corremos el riesgo de hacer que la desaparición del sueño americano sea una profecía autocumplida", dice Schwarz, citado por la BBC. "Deberíamos dar un paso atrás, tomar una visión a más largo plazo y estar inspirados para reavivar el sueño americano como un faro de esperanza para los próximos 250 años de Estados Unidos".

Para Mark Rank, el sociólogo que ha escrito sobre esto, el sueño, incluso si es más condicional que antes, todavía está vivo. "Si dices que ya no está vivo... has arrancado un componente clave de la identidad de Estados Unidos", dice, según la BBC. "Creo que hay preguntas al respecto, y hay incertidumbre al respecto". Pero tal como él lo ve, en el espíritu del optimismo estadounidense, estas preguntas son una oportunidad para repensar cómo Estados Unidos puede asegurar que el sueño permanezca accesible para todos durante los próximos 250 años, según la fuente.

A pesar de los contratiempos, Abdi dice que si tuviera que hacerlo todo de nuevo, todavía elegiría Estados Unidos. "Supongo que es mi primer amor", dijo a la BBC.