Empresa canadiense de fusión nuclear firma acuerdo para explorar plantas comerciales en Italia
General Fusion, compañía canadiense especializada en energía de fusión, firmó un acuerdo marco con la desarrolladora italiana de energías renovables Renexia para explorar el despliegue de plantas comerciales de energía de fusión en Italia, según anunciaron las empresas el 24 de junio. El acuerdo marca un paso adicional en la carrera por llevar la energía de fusión desde el laboratorio hasta la red eléctrica comercial.
El acuerdo establece una colaboración basada en hitos que cubre selección de sitios, desarrollo de proyectos, financiamiento, permisos, construcción y eventual puesta en marcha de una o más plantas eléctricas basadas en la tecnología de Fusión por Objetivo Magnetizado (MTF, por sus siglas en inglés) de General Fusion, según informaron las compañías.
El trabajo de factibilidad comenzará de inmediato, con actividades adicionales de la fase uno planificadas para más adelante en 2026, sujetas a futuros acuerdos definitivos, según General Fusion. El anuncio forma parte de la estrategia de comercialización de la empresa canadiense.
**Por qué Italia**
Italia tiene objetivos ambiciosos de descarbonización pero sigue dependiendo fuertemente de energía importada, lo que convierte la electricidad baja en carbono, confiable y a largo plazo en una prioridad nacional importante, según las empresas. Renexia, parte del Grupo Toto de Italia, desarrolla infraestructura de energía renovable y ha colaborado con General Fusion durante varios años a través del Comité Asesor de Desarrollo de Mercado de la compañía.
A diferencia de un contrato de construcción vinculante, el acuerdo recién anunciado establece un marco para evaluar si la tecnología de General Fusion podría eventualmente desplegarse comercialmente en Italia. Si se cumplen los hitos técnicos y comerciales, futuros acuerdos podrían cubrir ubicación de plantas eléctricas, acuerdos de compra de electricidad, permisos y construcción, según las compañías.
**Un enfoque diferente a la fusión**
La mayoría de los proyectos de fusión de alto perfil dependen de dispositivos masivos de confinamiento magnético conocidos como tokamaks o sistemas láser potentes que comprimen pequeñas cápsulas de combustible. General Fusion está persiguiendo un concepto diferente llamado Fusión por Objetivo Magnetizado, que combina elementos de ambos enfoques, según la empresa.
El sistema primero crea un plasma magnetizado, luego lo comprime rápidamente con un revestimiento de litio. Según la compañía, este enfoque está diseñado para evitar la necesidad de imanes superconductores y láseres de potencia extremadamente alta, mientras utiliza métodos de ingeniería que podrían reducir en última instancia el costo y la complejidad de los reactores de fusión comerciales. Sin embargo, como todos los demás desarrolladores de fusión, General Fusion aún no ha demostrado una planta eléctrica comercialmente viable.
**Progreso hacia la comercialización**
El acuerdo sigue varios hitos anunciados por la compañía durante los últimos dos años. A principios de 2025, General Fusion comenzó a operar Lawson Machine 26 (LM26), su dispositivo de demostración de fusión en Columbia Británica, según la empresa. La máquina está diseñada para validar elementos clave del concepto de Fusión por Objetivo Magnetizado de la compañía a una escala comercialmente relevante mediante la compresión mecánica de plasma dentro de un revestimiento de litio.
Más recientemente, investigadores de la compañía reportaron evidencia experimental de calentamiento de plasma por compresión durante las primeras campañas de LM26, un hito físico importante que informará el desarrollo futuro, aunque la fusión comercial aún no se ha logrado, según General Fusion. La empresa afirma que LM26 está destinado en última instancia a demostrar condiciones que se aproximen al criterio de Lawson, que es la combinación de temperatura, densidad y tiempo de confinamiento requeridos para que un plasma de fusión produzca energía neta.
**El largo camino de la fusión**
A medida que las empresas avanzan más allá de los experimentos a escala de laboratorio, muchas están comenzando a asegurar asociaciones con empresas de servicios públicos, gobiernos y desarrolladores de infraestructura para identificar sitios potenciales para futuras plantas eléctricas comerciales, según la fuente.
Sin embargo, estos acuerdos no garantizan el despliegue. La fusión comercial sigue siendo uno de los desafíos de ingeniería más difíciles en la investigación energética moderna, y los desarrolladores aún deben demostrar rendimiento sostenido, viabilidad económica, cumplimiento regulatorio y operación confiable antes de que la electricidad pueda suministrarse a la red, según la fuente. General Fusion primero necesitará probarse a sí misma a través de validación técnica continua antes de que se construya cualquier planta de energía de fusión.
