El acuerdo entre Vianode y Cylib representa un esfuerzo por establecer una cadena de suministro circular para uno de los materiales más críticos en la fabricación de baterías de iones de litio. Según el memorando de entendimiento, Cylib suministrará concentrado de grafito de alta calidad recuperado mediante su tecnología de reciclaje patentada, mientras que Vianode probará y validará su rendimiento en materiales para ánodos, según informó Vianode.

"Cerrar el ciclo de los materiales para baterías es esencial para construir una cadena de valor de baterías verdaderamente sostenible", dijo Burkhard Straube, director ejecutivo de Vianode, según el comunicado de prensa. "Al colaborar con Cylib en la integración de grafito reciclado en materiales avanzados para ánodos, nuestro objetivo es fortalecer la circularidad del grafito para baterías, reducir la dependencia de materias primas vírgenes y apoyar las ambiciones de la Unión Europea de un ecosistema de baterías más resiliente y bajo en carbono", añadió Straube.

El grafito es un material fundamental para los ánodos de baterías de iones de litio debido a su estructura cristalina única, que permite el almacenamiento y liberación eficiente de iones de litio, según la fuente. En baterías de alto rendimiento, el ánodo requiere grafito natural altamente purificado o grafito sintético diseñado con precisión para maximizar la conductividad eléctrica, mejorar la durabilidad estructural y permitir la carga rápida.

La demanda global del material ha aumentado debido a la alta demanda de tecnologías como los vehículos eléctricos, según la fuente. Por esta razón, la industria se centra cada vez más en obtener grafito de alto rendimiento que equilibre una densidad energética extrema con estrictos estándares ambientales, lo que impulsa el cambio hacia la producción localizada y métodos avanzados de reciclaje.

Actualmente, Europa depende en gran medida de las importaciones de grafito virgen, un mineral crítico estrictamente controlado por mercados globales fuera del bloque, según la fuente. Con la integración de la tecnología de reciclaje patentada de Cylib directamente en el proceso de producción avanzada de ánodos de Vianode, ambas empresas planean convertir los residuos de baterías gastadas en componentes de vehículos de alto rendimiento.

Si tiene éxito, este sistema de fabricación en circuito cerrado creará una cadena de suministro sostenible y doméstica que reducirá drásticamente las emisiones de carbono mientras asegura la independencia material de Europa, según la fuente.

El proceso se basa en un traspaso delicado. Primero, Cylib extraerá concentrado de grafito de alta calidad de baterías gastadas utilizando su tecnología OLiC (Recuperación Optimizada de Litio y Grafito) basada en agua, según el comunicado de prensa. Este sistema tiene una tasa de recuperación del 90 por ciento para metales críticos como litio, grafito, níquel, cobalto y manganeso, según la fuente. Además, reduce las emisiones de carbono en un 80 por ciento en comparación con la minería normal.

Luego, Vianode entra en acción. La empresa noruega probará el material reciclado en sus instalaciones piloto, mezclándolo en formulaciones para sus ánodos sintéticos de próxima generación, según la fuente. El grafito sintético de Vianode ya tiene una huella de carbono un 90 por ciento menor que la de los materiales estándar de la industria.

La inyección de grafito reciclado en la mezcla los acerca a un estricto objetivo climático para 2030: emitir solo 1,0 kilogramo de equivalente de CO₂ por kilogramo de grafito producido, según la fuente.

Si los proyectos piloto tienen éxito a escala comercial, ambas empresas tienen la intención de negociar un acuerdo de suministro comercial vinculante, según la fuente.

La Unión Europea ha ejercido una inmensa presión sobre los fabricantes de automóviles para reducir las emisiones de fabricación y obtener materiales localmente, según la fuente. Esta asociación ofrece una visión de cómo la industria podría lograr eso sin sacrificar la autonomía del vehículo o la vida útil de la batería.