Empresas tecnológicas suben precios de computadoras y consolas hasta 40% por escasez de chips causada por la inteligencia artificial

Apple elevó los precios de sus tabletas y computadoras portátiles casi 20%, según anunció la compañía el jueves. Los cambios de precios, que entrarán en vigor en agosto, representan el tercer ajuste en poco más de un año, según la BBC. Microsoft, por su parte, ha incrementado el costo de su consola Xbox, haciendo que un nuevo dispositivo sea entre 30% y 40% más caro que hace un año.

Nintendo también anunció que subirá el precio de su consola Switch 2 a nivel global a partir de septiembre, según reportó la cadena británica.

La causa principal de estos aumentos, según las empresas afectadas, es la escasez de chips de memoria provocada por la explosión de la inteligencia artificial. Los centros de datos que alimentan sistemas de IA requieren cantidades masivas de chips para procesar las cargas de trabajo, creando una demanda que supera ampliamente la oferta disponible.

El fenómeno ha sido bautizado como "Ramageddon" en referencia a la memoria de acceso aleatorio (RAM, por sus siglas en inglés), un componente que solía ser económico pero cuyos precios se han disparado. Apple citó en su anuncio del jueves un "desafío sin precedentes" con los chips de memoria que enfrenta la industria, declaración que varios analistas interpretan como señal de que el costo de la inversión masiva en IA finalmente está afectando a los consumidores.

Yang Wang, analista principal de Counterpoint Research, calificó la crisis de memoria como "el evento más disruptivo del lado de la oferta que la industria de teléfonos inteligentes haya enfrentado jamás". Wang señaló que los fabricantes de teléfonos premium como Apple y Samsung están "mejor posicionados para capear la disrupción". Hasta ahora, el iPhone ha sido protegido de aumentos de precios, según la BBC.

Los datos de Counterpoint Research ilustran la magnitud del problema. Componentes DDR5 de 32GB para computadoras personales saltaron de 94 dólares en los tres meses hasta septiembre de 2025 a 127 dólares en el trimestre siguiente. En el primer trimestre de 2026, que abarca de enero a marzo, los mismos componentes se habían disparado 122% hasta alcanzar 282 dólares.

Desde entonces, tanto la memoria DRAM, que proporciona memoria a corto plazo para que los dispositivos faciliten lo que se hace en ellos en tiempo real, como la memoria flash NAND, que almacena datos a largo plazo incluso cuando un dispositivo está apagado, han seguido subiendo de precio, según la fuente.

"La carrera por construir centros de datos de IA está resultando en un aumento rápido y significativo de la demanda que los fabricantes de chips se apresuran a satisfacer", dijo Danni Hewson, jefa de análisis financiero de la firma de inversión AJ Bell. Hewson explicó que tal demanda está permitiendo a grandes fabricantes de chips como TSMC aumentar precios "sabiendo que los clientes compiten entre sí por capacidad de producción".

James Bull, analista senior de tecnología de RSM UK, señaló que se espera que las cuatro mayores empresas tecnológicas estadounidenses gasten cientos de miles de millones de dólares en centros de datos y equipamiento de IA en 2026. "Ese nivel de demanda de chips de memoria ha creado una escasez con la que la cadena de suministro no puede mantenerse al ritmo", dijo.

Con las grandes empresas tecnológicas y las compañías de IA comprando memoria a gran escala y capaces de pagar una prima por contratos más largos, los fabricantes también están siendo incentivados a priorizar sus pedidos sobre la electrónica de consumo, agregó Bull. "Esencialmente, la MacBook en los escritorios de los consumidores ahora está compitiendo por la misma DRAM que los centros de datos que alimentan ChatGPT, y está perdiendo".

Algunas empresas tecnológicas, como Microsoft, tienen un pie en ambos campos: invierten miles de millones en infraestructura de IA mientras también fabrican productos de consumo como Xbox.

Sin embargo, la escasez de memoria y los aumentos de precios también se han visto agravados por la inflación y problemas geopolíticos, según algunos analistas. Cuando Sony anunció nuevos aumentos de precios para la consola PS5 en Reino Unido y otras partes del mundo, citó "presiones continuas en el panorama económico global".

Piers Harding-Rolls de Ampere Analysis dijo en ese momento que, junto con el aumento de precios de la RAM, nuevas olas de inflación vinculadas a la guerra en Irán podrían haber influido en la magnitud de los aumentos de precios de Sony.

Hewson dijo a la BBC que los aumentos de precios más recientes podrían "ir aún más alto mientras los fabricantes de chips lidian con costos incrementados resultantes del bloqueo en el Estrecho de Ormuz". "Aunque los últimos días han traído un optimismo renovado de que la situación en Medio Oriente se está resolviendo, el impacto de los últimos dos meses significa que ahora hay algo de inflación incorporada", agregó.

La reacción de consumidores e inversores ha sido negativa. El precio de las acciones de Apple cayó tras el anuncio de sus aumentos de precios el jueves. En Reddit, usuarios expresaron frustración, con uno respondiendo a las noticias sobre Xbox diciendo que la compañía "bien podría cancelar" su próxima consola Helix "porque nadie podrá pagarla".

El prominente senador estadounidense de izquierda Bernie Sanders estuvo entre quienes criticaron el movimiento de Apple el jueves, escribiendo en una publicación en X que equivalía a "codicia corporativa".

No todas las empresas están sufriendo. El auge de la IA ha creado una ganancia inesperada para algunos fabricantes de chips, incluida la compañía estadounidense Micron, que reportó el miércoles que sus ingresos trimestrales se habían cuadruplicado.

"Incluso cuando esperamos que el suministro de la industria mejore gradualmente en 2028, actualmente no tenemos visibilidad sobre cuándo el suministro de memoria podrá alcanzar la creciente demanda", dijo a los inversores el miércoles Sanjay Mehrotra, director ejecutivo de Micron.

Neil Shah, vicepresidente de investigación de Counterpoint, espera que una "situación de suministro limitado" dure hasta dos años. Muchas firmas de análisis esperan que otras compañías sigan el ejemplo de Apple y Microsoft en aumentar precios.

Mientras tanto, los jugadores y aficionados a la tecnología pueden esperar que los precios se mantengan altos o incluso continúen subiendo, según la BBC. La tendencia histórica de que los dispositivos más antiguos se abaraten con el tiempo parece haberse detenido o, en algunos casos, revertido completamente.