España se incorpora a la creciente lista de países que han decidido prohibir o restringir el acceso a Polymarket, la plataforma de apuestas en línea que ha generado controversia internacional por permitir a los usuarios apostar dinero sobre una amplia gama de eventos, desde competiciones deportivas hasta acontecimientos políticos, guerras y pandemias.

Según la propia empresa, Polymarket publica en su sitio web una lista con 33 países y cuatro regiones en los que no pueden operar legalmente, a la que pronto se añadirá España. "Polymarket no está disponible en ciertos países y regiones debido a requisitos regulatorios y al cumplimiento de sanciones internacionales", señala la compañía.

El goteo de prohibiciones no ha dejado de crecer en los últimos meses. Argentina suspendió el uso de la plataforma en marzo de 2026, Brasil hizo lo propio en abril, India la semana pasada, e Indonesia este mismo lunes, según reporta El País. Otros casos, como los de Francia y Suiza, vienen de más lejos, con prohibiciones en vigor desde 2024.

La paradoja estadounidense y el uso de VPN

Entre los países bloqueados destaca Estados Unidos, una anomalía llamativa considerando que es precisamente el país desde el que se producen más visitas a la plataforma: el 17,4% del total según datos de Semrush. Esta situación se explica por la multa de más de un millón de euros que la Comisión del Mercado de Futuros de Estados Unidos (CFTC) impuso a Polymarket en 2022, ordenándole cesar su actividad por infracciones regulatorias.

Este revés empujó a la empresa a prohibir el acceso a usuarios estadounidenses, pero en foros como Reddit y redes sociales como X comenzaron a proliferar instrucciones sobre cómo saltarse el veto mediante el uso de VPN (red privada virtual), una herramienta que permite cambiar la ubicación aparente de los dispositivos y hacer creer que el usuario se conecta desde un país diferente.

Deepak Daswani, hacker y experto en ciberseguridad, considera que esta práctica impedirá un bloqueo total. "Si eres usuario ahora y ya tienes tu cuenta desde España, probablemente puedas seguir operando con una VPN, pero si eres un usuario nuevo y quieres crear una cuenta, una vez implementado el bloqueo ya no podrás porque habrá restricciones", explicó.

Polymarket es consciente de esta estrategia y, sabiéndose en el punto de mira de los reguladores, advierte públicamente que considera el uso de VPN una infracción de sus términos de servicio. Sin embargo, muchos usuarios ignoran estas amenazas, aunque otros se muestran cautelosos. "Me gustaría saber si alguien aquí reside en Estados Unidos y tiene experiencia con las restricciones geográficas de Polymarket. Mi principal preocupación es que, incluso si opero con éxito, Polymarket podría congelar mis fondos o bloquear mi cuenta si detectan que accedo a la plataforma desde Estados Unidos", escribía hace dos semanas un usuario del foro Reddit.

El regreso legal a Estados Unidos

Para sortear estas restricciones de manera legal, Polymarket lanzó en diciembre pasado una nueva aplicación específicamente diseñada para el mercado estadounidense. Esta iniciativa fue posible gracias a la adquisición, en julio de 2025 y por casi 100 millones de euros, de la sociedad QCEX, una plataforma de negociación de opciones regulada y con licencia que le abrió la puerta de regreso a la legalidad en noviembre pasado.

Este retorno también se vio favorecido por la mayor transigencia de la Administración de Trump con este tipo de prácticas y sus políticas favorables a las criptomonedas. De hecho, el hijo mayor de Trump, Don Jr., es inversor en Polymarket a través de su firma 1789 Capital, y asesor de Kalshi, su competidora.

En sus inicios, la aplicación solo da acceso a un espectro más reducido de apuestas, y para acceder es necesario estar inscrito en una lista de espera en el sistema operativo iOS de Apple, aunque su intención es seguir creciendo.

Esta mayor laxitud a nivel federal está animando a que algunos Estados actúen por su cuenta. La semana pasada Minnesota se convirtió en el primero en prohibir los mercados de predicciones tipo Polymarket y Kalshi, aunque esa decisión ha sido recurrida por el Gobierno de Trump bajo el argumento de que no tienen competencias para ello.

La situación en la Unión Europea

El bloqueo está activo en países tan dispares como Somalia, Taiwán, Australia, Rusia (incluidos los territorios que ha ocupado en Ucrania) y Corea del Norte. En la Unión Europea, sin embargo, son todavía una minoría los que han optado por ponerle coto.

Según datos de la plataforma, además de Francia y la recién incorporada España, se suman Bélgica, Alemania (que sí permite las retiradas de dinero, pero no iniciar nuevas apuestas), Polonia e Italia, donde los usuarios pueden consultar los mercados y los datos, pero no operar.

La lista, sin embargo, no es del todo exhaustiva, porque no incluye a países como Hungría y Portugal, que prohibió el acceso en enero de 2026 tras detectarse patrones de apuestas sospechosas durante las elecciones presidenciales.

El escándalo portugués

Los comicios presidenciales portugueses movieron más de 100 millones de euros en apuestas en Polymarket, pero dos horas antes de los resultados oficiales las cuotas con que se premiaba a los acertantes cambiaron drásticamente, con los apostadores inyectando cuatro millones de euros poco antes del cierre. Este comportamiento alentó el temor a que algunos usuarios hubieran tenido acceso a información privilegiada por la filtración de datos de encuestas a pie de urna, lo que llevó a las autoridades portuguesas a bloquear la plataforma.

La decisión de España de sumarse a esta lista de países refleja la creciente preocupación de los reguladores sobre las implicaciones éticas y legales de permitir apuestas sobre eventos que van más allá del entretenimiento tradicional, incluyendo acontecimientos políticos, conflictos armados y crisis sanitarias. La tendencia sugiere que más países podrían seguir este camino en los próximos meses, especialmente si continúan surgiendo casos de posibles manipulaciones o acceso a información privilegiada.