El jefe del Pentágono expuso la postura estadounidense ante aproximadamente 45 países reunidos en el Diálogo Shangri-La, una cumbre que históricamente ha servido como plataforma para debate abierto y diplomacia entre bastidores en materia de defensa.

"Lo que buscamos es un equilibrio genuinamente estable que funcione para los estadounidenses así como para nuestros aliados: un balance de poder favorable pero duradero en el cual ningún estado, incluida China, pueda imponer su hegemonía y poner en cuestión la seguridad o prosperidad de nuestra nación y nuestros aliados", dijo Hegseth según reportó DW.

El secretario de Defensa reconoció que existe "alarma justificada" respecto al fortalecimiento militar histórico de China y la expansión de sus actividades militares en la región del Pacífico y más allá. Sin embargo, enfatizó que Washington no busca "confrontación innecesaria en la región".

Hegseth señaló que las relaciones con Pekín están "mejores de lo que han estado en muchos años", citando el aumento de interacciones militares entre ambos países como ejemplo de esta mejora.

Richard Walker, editor internacional jefe de DW, observó que Taiwán no fue mencionado ni una sola vez en el discurso de Hegseth. Cuando se le preguntó sobre la venta de armas pausada con Taiwán, el jefe del Pentágono respondió que la decisión recaería en el presidente Donald Trump.

**Exigencia de mayor gasto militar a aliados**

Hegseth fue categórico al exigir que los aliados y socios asiáticos de Estados Unidos incrementen su gasto en defensa al 3,5% de sus productos internos brutos.

"La era de Estados Unidos subsidiando la defensa de naciones ricas ha terminado. Necesitamos socios, no protectorados", declaró el secretario de Defensa. "No tenemos una alianza fuerte a menos que todos tengan algo en juego. Nada de aprovechados".

Esta postura se alinea con la política del presidente Trump desde su regreso al cargo, quien ha demandado que los aliados estadounidenses, particularmente los países de la OTAN, aumenten su gasto en defensa y reduzcan su dependencia de Washington.

Georg Mattes, jefe de la oficina de DW para Asia Pacífico, identificó como frase clave del discurso de Hegseth que hay menos necesidad del Diálogo Shangri-La y más necesidad de fortalecimiento militar y disuasión. Mattes añadió: "Creo que ese es un escenario un poco inquietante para los asiáticos del sudeste".

**Capacidad militar frente a Irán**

Hegseth también enfatizó que Estados Unidos cuenta con reservas más que suficientes de armamento y es "más que capaz" de reanudar la guerra con Irán, según reportó DW.

**Desarrollo de drones submarinos con Reino Unido y Australia**

El sábado, Hegseth anunció que Washington está trabajando con Australia y Reino Unido para desarrollar vehículos submarinos no tripulados como parte del pacto de defensa AUKUS.

"El proyecto insignia entregará un conjunto de cargas útiles de vehículos submarinos no tripulados multimisión altamente adaptables diseñados para apoyar operaciones submarinas y mantener nuestra ventaja colectiva en el dominio marítimo", dijo Hegseth a reporteros según DW.

El secretario de Defensa británico, John Healey, celebró el plan, afirmando que conduciría al desarrollo de "las tecnologías de campo de batalla más avanzadas" y "una gama de sistemas de sensores y armas de vanguardia para drones submarinos".

"Durante demasiado tiempo en AUKUS, hablamos demasiado y entregamos muy poco", dijo Healey, refiriéndose al pacto de defensa formado en 2021.

**Contexto del Diálogo Shangri-La**

El Diálogo Shangri-La reúne a altos funcionarios de defensa y expertos de alrededor de 45 países. La cumbre ha ofrecido históricamente una oportunidad para debate abierto y diplomacia detrás de escena sobre asuntos de seguridad en la región Asia-Pacífico.

Las declaraciones de Hegseth marcan un tono definido en la política estadounidense hacia Asia bajo la administración Trump, equilibrando la contención de la influencia china con el mantenimiento de relaciones estables, mientras simultáneamente presiona a los aliados para que asuman mayor responsabilidad financiera en su propia defensa.