Un sábado sofocante en Colorado Springs se convirtió en escenario de una estrategia de reclutamiento militar que combina rodeo profesional, espectáculo aéreo y patriotismo. En el Estadio Falcon de la Academia de la Fuerza Aérea, 33 nuevos reclutas fueron juramentados mientras jinetes con chaparreras esperaban enfrentarse a toros de 725 kilogramos, según reportó la BBC.

El evento, denominado "Space Cowboys" de Professional Bull Riders (PBR), celebra el 250 aniversario de Estados Unidos, pero su objetivo trasciende el entretenimiento: es una plataforma de reclutamiento para la Fuerza Espacial y la Patrulla Fronteriza, dos agencias que experimentan un crecimiento acelerado bajo las políticas del presidente Donald Trump.

**Patrulla Fronteriza supera los 21.000 agentes por primera vez**

La Patrulla Fronteriza alcanzó esta semana más de 21.000 agentes, la cifra más alta desde su fundación en 1924, según anunció el Departamento de Seguridad Nacional. Este hito responde directamente a las prioridades migratorias de Trump, quien firmó el verano pasado una ley que ordena contratar 3.000 nuevos agentes fronterizos.

En junio de 2026, el presidente firmó otro proyecto de ley que asigna 70.000 millones de dólares (52.900 millones de libras esterlinas) a seguridad fronteriza para el resto de su mandato, de los cuales 26.000 millones están destinados específicamente a la Patrulla Fronteriza, según la fuente. Gran parte de estos fondos se ha destinado a reclutamiento y retención.

Los resultados son evidentes: entre enero y abril de 2025, la Patrulla Fronteriza recibió 34.650 solicitudes, un aumento del 44% respecto al mismo período de 2024, según el Departamento de Seguridad Nacional. La agencia atribuye este "aumento histórico" a las políticas de la administración Trump y al financiamiento significativo para incentivos.

**Bonos de 60.000 dólares y salarios competitivos**

En el rodeo de Colorado Springs, un vehículo todoterreno de la Patrulla Fronteriza y una carpa de reclutamiento se ubicaron en el centro de la Zona de Aficionados, a pocos metros de donde niños participaban en juegos de rodeo juvenil mientras música country en vivo sonaba desde un escenario masivo, según la BBC.

Los posibles reclutas salieron de la carpa con folletos que anuncian bonos de firma de hasta 60.000 dólares y salarios iniciales de 50.741 dólares, que pueden alcanzar hasta 110.563 dólares, según la información proporcionada en el evento.

Cody Price, de 18 años, "no había pensado realmente" en la Patrulla Fronteriza hasta que vio a los reclutadores. El joven, que fue aceptado en la Universidad de Colorado Boulder pero aplazó su ingreso por un año, explicó a la BBC que tiene asma, lo que le descalifica para el servicio militar tradicional. "Pero la Patrulla Fronteriza no tiene una descalificación por asma", dijo.

Price reconoció que "sé que es un tema enorme en política ahora y todos están debatiendo, supongo, qué está bien y qué está mal". El reclutador le explicó el proceso y "los aspectos positivos y negativos", dijo, y "fue bueno ver qué tipo de oportunidades hay".

Davin, de 19 años y nativo de Grand Junction, quien declinó dar su apellido, también se sintió atraído por la Patrulla Fronteriza por razones de salud. Siempre quiso unirse al ejército como su abuelo y hermanos mayores, pero tiene una condición cardíaca descalificante. "La restricción es un poco menos estricta con la Patrulla Fronteriza", dijo a la BBC, agregando que después de hablar con el reclutador, "me siento realmente confiado después de esa conversación".

El joven encuentra atractivo el sentido de patriotismo y camaradería, así como "intentar hacer una diferencia por tu propio país... y tratar de hacer algo tú mismo". Añadió que "la mayoría" de sus amigos varones y contemporáneos están considerando carreras en el ejército o similares.

**Veteranos buscan volver al servicio**

Semanas antes del rodeo, un veterano del Ejército en otro evento de la Patrulla Fronteriza en Colorado Springs describió motivaciones similares. Mike, de 40 años, se siente "estancado" en su trabajo actual como oficial correccional y extraña el sentido de "pertenencia" que tenía en el ejército, según la BBC.

"Aunque colgué mi uniforme, nunca dejé de servir, y simplemente siento que tengo este deber de proteger a los ciudadanos del país", dijo, agregando que le gustaba la idea de asegurar las fronteras estadounidenses. "Veo muchas cosas en las noticias... personas que simplemente no son amables, tráfico de personas, drogas que se introducen de contrabando", explicó.

Mike dijo que se siente atraído por la Patrulla Fronteriza sobre una agencia como ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas). "En lugar de simplemente deportar personas, quiero realmente saber que estoy protegiendo al país", afirmó.

**Fuerza Espacial busca duplicar su tamaño**

La Patrulla Fronteriza debe competir por nuevos reclutas con sus contrapartes de la Fuerza Espacial y la Guardia Nacional de la Fuerza Aérea, esta última desplegó un trampolín que atrajo gran interés de la multitud, según la fuente.

La Fuerza Espacial, creada por Trump en 2019 y encargada de asegurar los intereses estadounidenses "en, desde y hacia el espacio", también está en medio de un aumento de reclutamiento, superando sus objetivos.

"El servicio busca duplicar su tamaño en los próximos cinco años", dijo un portavoz a BBC News. En febrero, la Fuerza Espacial superó su objetivo anual de reclutamiento en un 125%, según el portavoz.

La Fuerza Espacial compite "con Silicon Valley y las principales empresas aeroespaciales por talento de primer nivel", dijo el portavoz. El rodeo ofreció una oportunidad para presentar la Fuerza Espacial a adultos jóvenes y sus familias, "mostrando el papel vital que los Guardianes desempeñan en nuestra seguridad nacional y las excelentes trayectorias profesionales disponibles para la próxima generación", agregó.

**Espectáculo masivo combina patriotismo y entretenimiento**

Además de la monta de toros y sobrevuelos, el rodeo incluyó una actuación de la superestrella de música country Tim McGraw y un espectáculo de drones que iluminó el cielo con imágenes de un toro y jinete, un sombrero de vaquero y el logo de la Fuerza Espacial, según la BBC. Cuando un artista pidió al personal militar en servicio activo y veteranos que se pusieran de pie, casi la mitad del estadio pareció levantarse.

Sean Gleason, director ejecutivo de PBR, radiante con un sombrero de vaquero durante los eventos del día, dijo a la BBC que reclutar en un rodeo puede parecer aleatorio, pero es un ajuste natural. "Nuestros vaqueros, y los vaqueros en nuestra audiencia, creen en el trabajo duro, la honestidad, la integridad, ayudar a tu vecino, algo de altruismo", explicó. "Así que eso es lo que se necesita para estar en el ejército o en la Patrulla Fronteriza de EE.UU. o cualquier tipo de primer respondedor".

El rodeo ha tenido una relación con la Patrulla Fronteriza desde 2008, según Gleason. Pero la agencia ha estado bajo los reflectores desde que Trump ha avanzado con su represión de la inmigración, su tema de campaña electoral característico.

La extravagancia en el estadio de la Fuerza Aérea fue idea de Gleason y tomó años hacerla realidad. Ahora está "eufórico" de que finalmente se haya concretado. "La Fuerza Espacial, esos tipos están literalmente trazando la próxima frontera del espacio", dijo. "Los vaqueros domaron el Oeste, y la Fuerza Espacial va a domar... el espacio".

**Crecimiento exponencial del rodeo profesional**

Los niveles de espectáculo y asistencia fueron testimonios no solo del crecimiento de la Fuerza Espacial sino también del propio PBR. "Año tras año tras año tras año, hemos visto un crecimiento bastante exponencial", dijo Gleason a la BBC.

El evento "Space Cowboys" representa una convergencia única de cultura occidental estadounidense, entretenimiento masivo y estrategia de reclutamiento gubernamental, en un momento en que la administración Trump prioriza tanto la seguridad fronteriza como la expansión de capacidades militares espaciales. Con financiamiento multimillonario, incentivos económicos sustanciales y una estrategia de marketing que apela al patriotismo y los valores tradicionales, tanto la Patrulla Fronteriza como la Fuerza Espacial están transformando sus números y alcance en un período de tiempo notablemente corto.