Hung Cao confirmó la pausa en la venta de armas durante una audiencia en el Senado, explicando que la medida busca garantizar que Estados Unidos cuente con las municiones necesarias para la operación militar conjunta con Israel en Irán, según informó la BBC.
"Ahora mismo estamos haciendo una pausa para asegurarnos de que tenemos las municiones que necesitamos para Epic Fury, que tenemos en abundancia", dijo Cao en la audiencia del jueves, utilizando el nombre en clave de la operación militar conjunta entre Estados Unidos e Israel en Irán. "Solo estamos asegurando que tenemos todo, pero luego las ventas militares extranjeras continuarán cuando la administración lo considere necesario", añadió.
Cuando se le preguntó qué había escuchado de los taiwaneses sobre la pausa en la venta de armas, Cao respondió que no había "hablado con los taiwaneses", según la BBC.
Un portavoz de la oficina presidencial de Taiwán declaró a periodistas el viernes que no habían recibido ninguna información sobre "ajustes estadounidenses a la venta de armas", según el mismo medio.
El paquete de 14.000 millones de dólares (10.400 millones de libras esterlinas) ha estado esperando la aprobación de Trump durante meses. Incluye misiles de defensa aérea, como el PAC-3 de Lockheed Martin, y sistemas de misiles superficie-aire, según un informe de Reuters de marzo citado por la BBC.
Trump aún no ha confirmado que dará la aprobación final al paquete. La semana pasada declaró a Fox News que era "una muy buena ficha de negociación" con China, según la BBC. También dijo a periodistas que "tomaría una determinación en un período bastante corto" sobre la venta de armas a Taiwán.
Estos comentarios llegaron inmediatamente después de una cumbre presidencial en Pekín, donde Xi le dijo a Trump que Taiwán era el tema más importante entre Estados Unidos y China, según la BBC. Trump posteriormente declaró a periodistas que había discutido las ventas de armas estadounidenses a Taiwán "con gran detalle" con Xi, aunque según una garantía estadounidense a Taiwán de 1982, Estados Unidos se había comprometido a no consultar a Pekín sobre el asunto, según el mismo medio.
Trump también ha dicho que hablaría directamente con el líder taiwanés Lai Ching-te sobre la venta, lo que representaría una ruptura marcada con la tradición diplomática y probablemente enfurecería a Pekín, según la BBC. Los líderes estadounidenses y taiwaneses no han hablado directamente durante décadas, aunque Trump sí habló con la predecesora de Lai, Tsai Ing-wen, cuando Trump era presidente electo.
La venta de armas estadounidenses a Taiwán ha irritado durante mucho tiempo a Pekín, que reclama la isla autogobernada como su territorio y no ha descartado tomarla por la fuerza, según la BBC.
Pekín presentó una oposición vehemente en diciembre pasado cuando Estados Unidos aprobó una venta de armas de 11.000 millones de dólares (8.200 millones de libras esterlinas) a Taiwán, uno de los paquetes más grandes de este tipo jamás realizados, según la BBC. El ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en ese momento que "aceleraría el impulso hacia una situación peligrosa y violenta a través del Estrecho de Taiwán".
El líder taiwanés Lai Ching-te ha enfatizado que las ventas de armas estadounidenses son "un factor clave para mantener la paz y la estabilidad regional", según la BBC. Bajo el liderazgo de Lai, Taiwán ha aumentado significativamente su gasto en defensa en respuesta a la creciente presión militar de China.
La pausa en la venta de armas representa un cambio significativo en la política estadounidense hacia Taiwán en un momento de tensiones crecientes en la región. La decisión de priorizar las necesidades militares de la operación en Irán sobre los compromisos con Taiwán podría tener implicaciones para la percepción de la fiabilidad de Estados Unidos como socio de seguridad en Asia-Pacífico.
La situación se complica aún más por la postura de Trump de utilizar la venta de armas como herramienta de negociación con China, lo que contrasta con décadas de política estadounidense que trataba estas ventas como compromisos de seguridad separados de las relaciones con Pekín. La falta de comunicación directa con las autoridades taiwanesas sobre esta decisión, como admitió Cao, también marca una desviación de los protocolos diplomáticos habituales en estas transacciones.