Estudio revela que los roles de género en el Neolítico eran diferenciados pero flexibles

El equipo de investigación analizó 125 esqueletos adultos procedentes de dos yacimientos arqueológicos húngaros: Ferenci-hát (5300-5000 a.C.) y Csőszhalom (4800-4600 a.C.). Los científicos combinaron el estudio de marcas de actividad en los huesos —microtraumatismos en los puntos de inserción muscular, lesiones vertebrales vinculadas a esfuerzos físicos intensos y marcadores de posturas repetitivas como arrodillarse— con el análisis de prácticas funerarias, incluyendo la posición del cuerpo y los objetos depositados en las tumbas.

Según los hallazgos publicados por el CNRS, en ambos yacimientos los esqueletos masculinos, a diferencia de los femeninos, mostraban lesiones recurrentes en el brazo dominante relacionadas con tareas físicas como lanzar o trabajar la piedra y la madera, un patrón comúnmente observado a escala europea.

En Csőszhalom, las prácticas funerarias reflejan una fuerte estructuración social: las mujeres eran enterradas sobre su lado izquierdo y los hombres sobre el derecho, a menudo acompañados de herramientas de piedra pulida. Los marcadores de postura de arrodillamiento son significativamente más frecuentes entre estos últimos, lo que sugiere actividades específicas y un estatus particular. Sin embargo, una mujer fue enterrada con estos atributos tradicionalmente asociados a los hombres, evidenciando excepciones a las normas establecidas.

Este estudio demuestra que los roles de género existían, y que algunos correspondían a un patrón general observado en otros grupos prehistóricos europeos. No obstante, la sociedad neolítica toleraba excepciones y ya experimentaba la complejidad de las identidades, según concluyen los investigadores del CNRS.

En una línea similar, otra investigación reciente ha revelado el papel crucial de las mujeres en la propagación de la agricultura en el noroeste de Europa. Según un estudio publicado en la revista Nature, en regiones correspondientes a la actual Bélgica, Países Bajos y Alemania, las comunidades continuaron con la caza y la recolección durante miles de años después de que la agricultura ya hubiera transformado la vida en otras regiones.

El análisis de ADN antiguo realizado por investigadores de la Universidad de Huddersfield, en colaboración con la Universidad de Lieja en Bélgica y la Universidad de Bournemouth, reveló que en áreas ricas en ríos, humedales y recursos costeros, las comunidades locales no adoptaron inmediatamente la agricultura.

"Esperábamos un cambio claro entre las poblaciones más antiguas de cazadores-recolectores y los nuevos agricultores, pero aparentemente en las tierras bajas y a lo largo de los ríos de los Países Bajos y Bélgica el cambio fue menos inmediato. Es como un mundo acuático donde el tiempo se detuvo", explicó el profesor John Stewart de la Universidad de Bournemouth, según Earth.com.

Uno de los descubrimientos más sorprendentes involucra a las mujeres. Los patrones de ADN sugieren que las agricultoras entrantes eran a menudo mujeres que se casaban con comunidades locales de cazadores-recolectores. Estas mujeres aportaban conocimientos agrícolas junto con sus genes.

"Este estudio también ha sacado a la luz el papel crucial desempeñado por las mujeres en la transmisión de conocimientos de las comunidades agrícolas entrantes a los cazadores-recolectores locales", señaló la coautora del estudio, Dra. Maria Pala, citada por Earth.com. "Gracias a los estudios de ADN antiguo no solo podemos descubrir el pasado, sino también dar voz al papel invaluable pero a menudo pasado por alto que desempeñaron las mujeres en la configuración de la evolución humana".

En lugar de grandes grupos que reemplazaban a las poblaciones locales, pequeños números de mujeres se unían a las comunidades existentes. A través de la vida cotidiana, la preparación de alimentos y la crianza de los hijos, las habilidades agrícolas se difundieron lentamente.

Los ríos y humedales de esta área proporcionaban abundantes peces, aves y plantas silvestres. Con recursos naturales tan ricos, las comunidades locales tenían poca presión para abandonar los estilos de vida más antiguos. La agricultura se convirtió en una parte de la vida en lugar de un reemplazo completo.

La ascendencia de cazadores-recolectores se mantuvo fuerte hasta aproximadamente el 2500 a.C. En ese momento, apareció la cerámica campaniforme y nuevas poblaciones con ascendencia de Rusia se extendieron por Europa, causando un impacto genético mucho más fuerte que redujo los linajes locales más antiguos.

Ambos estudios contribuyen a reconfigurar nuestra comprensión del pasado neolítico europeo, revelando una imagen más compleja y matizada de los roles de género y la transición a la agricultura de lo que se había asumido tradicionalmente.