Las disparidades raciales en la atención médica constituyen un problema documentado con evidencia científica sólida, según revela un análisis publicado por The Guardian que examina cómo el origen étnico afecta la calidad del cuidado sanitario y los resultados de salud de los pacientes.

La investigación identifica lo que especialistas denominan la "brecha étnica del dolor", un fenómeno donde el color de piel de un paciente influye directamente en si se le ofrece o no alivio del dolor en todas las áreas de la atención médica, según el reporte.

**Disparidades en la atención materna**

En el ámbito de la atención materna, las mujeres de origen negro y asiático tienen menos probabilidades que sus contrapartes blancas de recibir una epidural durante el parto, según indica la investigación. Este patrón no se debe a que estas mujeres no soliciten el procedimiento, sino a que sus peticiones son ignoradas, según el análisis.

Una nueva investigación citada por The Guardian encuentra que las mujeres negras son estereotipadas como poseedoras de "piel gruesa" y capaces de tolerar el dolor, mientras que las mujeres asiáticas son vistas como "princesas" que son excesivamente demandantes y juzgadas por no tolerar ni siquiera una pequeña cantidad de dolor, según los hallazgos.

**Tratamiento oncológico y medicación analgésica**

Las disparidades se extienden al tratamiento del cáncer, donde pacientes de origen negro, sudasiático y de etnias mixtas recibieron menos medicamentos analgésicos y en dosis más bajas que personas de origen blanco, según la investigación. Este patrón persiste incluso después de controlar variables como la edad del paciente, tipo de cáncer, condición de salud, nivel de privación socioeconómica y otros factores que podrían afectar esa decisión, según el estudio.

**Intervenciones propuestas**

El reporte identifica cuatro intervenciones basadas en evidencia para abordar estas desigualdades, según expertos consultados.

Primero, las organizaciones de salud deben recopilar y compartir rutinariamente datos sobre disparidades raciales y étnicas de manera transparente, con rendición de cuentas sobre lo que esos datos muestran, según el análisis. El principio es que "lo que se mide se prioriza y se mejora", según indica el reporte, citando que las organizaciones sanitarias monitorean rutinariamente tiempos de espera, tasas de infección y resultados de mortalidad.

Segundo, la capacitación de todo el personal sobre sesgos inconscientes puede ayudar, según los expertos. Esto incluye disipar mitos como que los pacientes negros tienen mayor tolerancia al dolor o que las personas asiáticas tienen una menor, según el análisis.

Tercero, siempre que sea posible, la atención médica debe seguir vías clínicas estandarizadas que reduzcan el sesgo individual en las decisiones médicas, según la investigación. Las listas de verificación, protocolos y criterios objetivos sobre la atención, por ejemplo sobre cuándo una mujer puede acceder a una epidural durante el parto, eliminan el sesgo inconsciente o consciente que puede establecerse en puntos clave de decisión, según el reporte.

Cuarto, el liderazgo desde la cúpula importa para reconocer la brecha étnica del dolor y convertirla en una prioridad en toda la organización, según el análisis. Si los líderes no se preocupan por un problema, este desaparece, según indica el reporte, que señala que se trata de cambiar toda la cultura de una organización.

**Contexto político**

El análisis se produce en un momento en que ciertos grupos políticos en Reino Unido están cuestionando iniciativas de diversidad, según el reporte. Kemi Badenoch quiere eliminar la "burocracia DEI" (diversidad, equidad e inclusión), mientras que Nigel Farage promete deshacerse de roles municipales "woke" relacionados con el aumento de la diversidad, equidad e inclusión, según indica The Guardian.

**Perspectiva científica sobre las diferencias raciales**

Desde el punto de vista biológico, las diferencias entre poblaciones étnicas son mínimas comparadas con las similitudes genéticas que todos los humanos comparten, según explica el análisis. El color de piel resulta de que, durante miles de años, los ancestros humanos desarrollaron diferentes cantidades de melanina, el pigmento que da color a la piel, dependiendo de cuánta luz solar estaban expuestos, equilibrando la protección contra la luz ultravioleta con la necesidad del cuerpo de vitamina D, según la explicación científica proporcionada.

**Implicaciones**

El reporte enfatiza que reconocer estos patrones no se trata de acusar a personal individual de racismo, ya que la mayoría de las personas que trabajan en atención médica genuinamente quieren proporcionar la mejor atención posible, según el análisis. Sin embargo, los datos muestran que dentro de la prestación y atención, los individuos están siendo tratados de manera diferente, y los datos apuntan a un patrón claro de diferencias raciales y étnicas, según concluye la investigación.

El objetivo, según el reporte, es que los pacientes reciban la misma atención de alta calidad independientemente del color de su piel, lo cual no es corrección política sino simplemente buena atención médica y buena práctica, según concluye el análisis.