La guerra en Irán ha reconfigurado el mapa energético europeo de manera estructural, convirtiendo a Estados Unidos en el proveedor dominante de gas natural licuado para la Unión Europea, según revelan datos oficiales y análisis de mercado publicados en las últimas semanas.

La Comisión Europea celebró el 26 de mayo una reunión del Grupo de Coordinación de Gas y el 27 de mayo una reunión extraordinaria del Grupo de Coordinación de Petróleo para evaluar la seguridad del suministro energético ante las tensiones continuas en Medio Oriente, según informó la Dirección General de Energía de la Comisión el 28 de mayo.

El Grupo de Coordinación de Gas confirmó que actualmente no existe una preocupación inmediata para la seguridad del suministro de gas en la UE para la próxima temporada de invierno, según el comunicado oficial. El grupo señaló que los niveles de almacenamiento de gas de la UE podrían alcanzar el 80% para finales del verano, lo que aseguraría el suministro para el próximo invierno 2026-2027. Sin embargo, el grupo reafirmó que el llenado de las instalaciones de almacenamiento debe evaluarse regularmente según la situación, y señaló que los Estados miembros no han planificado intervenciones de mercado adicionales hasta el momento.

El Grupo de Coordinación de Petróleo indicó que el cierre del estrecho de Ormuz afecta tanto al petróleo crudo como a todos los principales productos derivados del petróleo, y que todos los países de la UE están afectados por estas dinámicas, según la Comisión. Hasta ahora, la UE ha experimentado efectos en los precios, sin interrupciones físicas del suministro a nivel del consumidor. Sin embargo, si la situación no mejora en las próximas semanas, se espera que los mercados se vuelvan cada vez más ajustados, especialmente para el combustible de aviación, advirtió el grupo.

La dependencia estadounidense representa un cambio radical respecto a la arquitectura energética que Europa intentó construir tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022. Antes de esa guerra, Rusia suministraba aproximadamente el 40-45% de las importaciones de gas del continente, según datos citados por Fox News. El gas ruso por gasoducto cayó de 137.000 millones de metros cúbicos en 2021 a solo 18.000 millones de metros cúbicos en 2025, una caída del 87%, según la misma fuente. La participación de Rusia en las importaciones de gas de la UE cayó del 45% al 12%.

En diciembre de 2025, el Parlamento Europeo votó 500 a 120 para convertir esta ruptura en ley permanente, estableciendo una prohibición total del gas natural licuado ruso para finales de 2026 y de todo el gas ruso por gasoducto para finales de 2027, con multas de 40 millones de euros por elusión, según Fox News.

El plan europeo original era diversificar mediante una red de proveedores: Noruega para gasoductos, Argelia y Azerbaiyán desde el sur, Catar y el Golfo Pérsico para gas natural licuado, energías renovables para reducir la demanda con el tiempo, y gas natural licuado estadounidense como un pilar entre varios, según el análisis publicado.

El canciller alemán Friedrich Merz personalizó esta misión de diversificación. El 4 de febrero de 2026, voló a Arabia Saudita, Catar y los Emiratos Árabes Unidos con una gran delegación empresarial para "diversificar las cadenas de suministro de petróleo y gas" y asegurar asociaciones energéticas con el Golfo, según Fox News. Se reunió con Mohammed bin Salman, firmó marcos de inversión, prometió flexibilizar las normas de exportación de armas de Alemania como gesto de buena fe, y regresó describiendo los fundamentos de un futuro energético europeo genuinamente plural.

Este intento duró cuatro semanas. Los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán a finales de febrero y principios de marzo de 2026 escalaron a un conflicto regional completo, según el relato. Irán respondió. El estrecho de Ormuz, la vía marítima estrecha por donde fluye aproximadamente el 20% del petróleo y gas natural licuado del mundo, incluida la mayor parte de las exportaciones de gas natural licuado de Catar, se cerró. Las aseguradoras navieras se retiraron o cotizaron primas de riesgo de guerra que hicieron las rutas del Golfo antieconómicas, según Fox News.

Los precios del gas europeo aumentaron aproximadamente un 25% en un solo día de negociación, según la fuente. El petróleo más que se duplicó desde los niveles previos a la guerra, alcanzando 126 dólares por barril a finales de abril. El almacenamiento de gas europeo, que ya estaba en solo el 35-40% de su capacidad, continuó reduciéndose. Equinor, la empresa energética noruega, dijo a Reuters en mayo que uno a tres meses más de interrupción en Ormuz podrían llevar el almacenamiento europeo a niveles críticos antes del invierno, según Fox News.

Merz había estado en Doha negociando suministro catarí. Catar estaba dispuesto a vender, pero el problema era el agua entre Catar y Europa, según el análisis. Catar puede producir gas natural licuado, pero ningún funcionario catarí puede mantener abierto el estrecho de Ormuz.

Antes de la guerra de Ucrania, Estados Unidos suministraba solo el 24% de las importaciones de gas natural licuado de la UE, según Eurostat citado por Fox News. Para el cuarto trimestre de 2025, antes de que se disparara un solo tiro en la guerra de Irán, esa participación ya había alcanzado el 56%, más que triplicando la participación que Estados Unidos tenía antes de 2021. La actualización del primer trimestre de 2026 del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA, por sus siglas en inglés) situó la participación estadounidense en el 63% del gas natural licuado europeo y en aumento.

Los compradores europeos, enfrentando un Golfo interrumpido y niveles de almacenamiento que Equinor calificó como potencialmente críticos, extendieron y firmaron nuevos acuerdos de suministro estadounidense de largo plazo durante la primavera bajo las peores condiciones de negociación posibles: precios altos, alternativas escasas, invierno acercándose, según Fox News.

El IEEFA ahora proyecta que las importaciones de la UE de gas natural licuado estadounidense alcanzarán 115.000 millones de metros cúbicos por año para 2030, el 80% de todas las importaciones de gas natural licuado de la UE, con el 40% de todo el gas de la UE, gasoducto y gas natural licuado combinados, fluyendo desde Estados Unidos, según la proyección citada.

Alemania, el país que construyó su modelo industrial sobre el gas ruso por gasoducto, ahora importa abrumadoramente gas natural licuado estadounidense a través de las terminales que construyó en nombre de la independencia, según el análisis.

La Comisión Europea y los Estados miembros subrayaron la importancia de la coordinación continua y la preparación en vista de la evolución de la situación del mercado, según el comunicado oficial del 28 de mayo. La Comisión y los Grupos de Coordinación de Gas y Petróleo continuarán monitoreando la situación de seguridad del suministro de gas y petróleo en la UE y coordinarán acciones según sea necesario.

Los contratos firmados bajo presión de guerra están firmados. La prohibición rusa es ley. Las terminales están construidas y funcionando con suministro estadounidense. No hay alternativa a escala. No hay cláusula de salida, según el análisis de Fox News.

La situación representa un cambio estructural en la arquitectura energética europea que, independientemente de cómo se resuelva el conflicto en Irán, ha consolidado una dependencia de largo plazo hacia Estados Unidos como proveedor dominante de gas natural licuado, reemplazando la anterior dependencia de Rusia con una nueva dependencia transatlántica que podría definir la seguridad energética europea durante la próxima década.