Un estudio de la Alianza Global contra Estafas (GASA, por sus siglas en inglés) reveló esta semana que el 75% de los adultos europeos encontró una estafa en el último año, según una encuesta realizada a aproximadamente 22.200 personas en 15 países europeos. Las pérdidas económicas derivadas de estas actividades criminales alcanzaron los 50.000 millones de euros (57.700 millones de dólares) en los últimos 12 meses, según el informe de esta organización sin fines de lucro.

A pesar de que el 71% de los encuestados afirmó sentirse confiado en reconocer estafas, el 8% de quienes fueron expuestos a ellas terminó interactuando con los estafadores, según GASA. El 16% de los padres reportó que sus hijos habían sido contactados por estafadores.

De quienes interactuaron con una estafa, el 22% sufrió una pérdida financiera o de datos, pero solo el 39% reportó el incidente a las autoridades, según el estudio. La pérdida financiera promedio fue de 2.735 dólares (2.369 euros), con las pérdidas promedio más altas registradas en Suiza, Dinamarca y Bélgica. El informe de GASA estimó que las pérdidas por estafas en Alemania fueron de aproximadamente 10.600 millones de euros en los últimos 12 meses.

El 35% de quienes reportaron sus pérdidas dijeron que su dinero fue reembolsado por la organización a la que lo reportaron, según GASA.

"La evitación de estafas está impulsada en gran medida por comportamientos habituales, como ignorar mensajes no solicitados, en lugar de intervención", señaló el informe de GASA. "La mitad de las víctimas solo se da cuenta de que ha sido estafada después de una intervención externa o después de perder dinero", agregó.

**Fábricas de estafas en el sudeste asiático**

Aunque el informe de GASA no identificó cuántas víctimas europeas fueron atacadas desde el sudeste asiático, la región se ha convertido en un centro importante para las ciberestafas en los últimos años, según la organización.

En 2024, el Instituto de Paz de Estados Unidos estimó que la industria de ciberestafas podría valer casi 11.000 millones de euros (12.700 millones de dólares) anuales en Camboya, aproximadamente la mitad del producto interno bruto formal del país, según el informe. Incluyendo a los estafadores en Myanmar y Laos, estos sindicatos podrían estar robando más de 37.900 millones de euros anualmente.

En abril de 2025, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito estimó que los centros de estafas a escala industrial de la región estaban generando casi 34.000 millones de euros en ganancias anuales, según el documento.

La industria de estafas no fue el único factor en la crisis fronteriza mortal entre Tailandia y Camboya que estalló en 2025, según GASA. Sin embargo, Bangkok ha enmarcado repetidamente los complejos de estafas al otro lado de la frontera como una amenaza a la seguridad nacional. Las autoridades en Tailandia han vinculado las restricciones fronterizas y los cortes de suministro en esfuerzos para interrumpir los centros de estafas ilegales en Camboya.

Muchas de las redes de ciberestafas en la región parecen estar dirigidas por grupos criminales chinos, aunque las crecientes sumas que se roban a ciudadanos chinos han convertido las redadas en una prioridad para Pekín, según el informe.

China ha aplicado una presión considerable sobre los actores en la guerra civil de Myanmar para que actúen contra los complejos de estafas, incluso cuando los analistas advierten que las redadas a menudo desplazan en lugar de desmantelar las redes, según GASA. Pekín ha presionado a Camboya para que también deporte a presuntos estafadores nacidos en China, incluido Chen Zhi, para que sean juzgados en su país.

**Europa rezagada frente a Estados Unidos en acciones antiestafas**

Washington ha ido mucho más lejos que Bruselas para abordar el problema, según el informe. En octubre pasado, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, trabajando con el Reino Unido, sancionó a 146 objetivos vinculados al Grupo Prince con sede en Camboya, uno de los conglomerados más grandes del país, que Washington designó como una organización criminal transnacional.

El mismo mes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó al presidente del Grupo Prince, Chen Zhi, un ex asesor de los primeros ministros de Camboya, por presuntos complejos de estafas con trabajo forzado y presentó lo que llamó su mayor acción de decomiso de la historia, que involucra alrededor de 15.000 millones de dólares en bitcoin, según el informe.

Washington también actuó contra el Grupo Huione con sede en Camboya, otro conglomerado importante, y ha sancionado a senadores y magnates cercanos a la familia gobernante Hun, según GASA.

Hasta ahora, la Unión Europea ha impuesto sanciones a entidades del sudeste asiático solo una vez por ciberestafas. En octubre de 2024, el Consejo de la UE sancionó a tres individuos vinculados al Grupo Thit Linn Myaing en Myanmar por operaciones de estafa, según el documento.

"En comparación con Estados Unidos, China y el Reino Unido, Europa ha estado menos visiblemente comprometida con el ecosistema de estafas del sudeste asiático", dijo a DW Brian D. Hanley, director de GASA para Asia-Pacífico. "Lamentablemente, estas redes han sido vistas como un problema regional, en lugar de un problema de seguridad global", dijo Hanley.

"Otro problema es la fragmentación, con competencias divididas entre las instituciones de la UE y los estados miembros", agregó. "Pero el impacto en los ciudadanos europeos es real y creciente, y el nivel actual de respuesta no coincide con la escala de la amenaza".

**¿Está Bruselas cambiando de rumbo?**

El 21 de abril, la UE coorganizó el Seminario Regional de la ASEAN sobre Lucha contra Estafas en Línea en Bangkok, reuniendo a funcionarios, fuerzas del orden, reguladores, autoridades financieras, grupos de la sociedad civil y organizaciones internacionales, según declaraciones posteriores al evento.

"Las estafas habilitadas por cibernética están evolucionando rápidamente. Pero nuestra cooperación puede moverse más rápido", dijo Luisa Ragher, embajadora de la UE en Tailandia, en la conferencia, según declaraciones posteriores al evento.

Días después, en la 25ª Reunión Ministerial ASEAN-UE en Brunéi, la declaración conjunta posterior al evento se refirió repetidamente a las estafas en línea y los centros de estafas en el sudeste asiático.

"Reconocimos la importancia de fortalecer la cooperación en desafíos de seguridad no tradicionales, incluidas las amenazas cibernéticas, las estafas en línea y los delitos relacionados, y en la lucha contra la desinformación y la información errónea", señaló el documento.

En la Cumbre Mundial contra el Fraude de 2026 en Viena en marzo, el comisario de la UE para Asuntos Internos y Migración, Magnus Brunner, dijo que la Comisión Europea presentaría un plan de acción de la UE contra el fraude digital antes del verano de 2026, según el informe.

Muchos analistas creen que esto sugiere que Bruselas está comenzando a tratar las estafas en línea no solo como fraude al consumidor, sino como crimen organizado y tráfico de personas, según GASA.

Jason Tower, experto senior de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional, dijo a DW que una razón por la que los países europeos quizás no están adoptando un enfoque tan activo para combatir el problema de las ciberestafas en el sudeste asiático es la falta de información sobre las víctimas europeas.

"Cada vez más, países como Alemania y Francia están comenzando a movilizar más recursos para aumentar la conciencia pública", dijo Tower. "Sin embargo, una brecha importante hasta el presente es que la UE no ha comenzado a usar varias herramientas disponibles, como sanciones y acciones regulatorias fuertes dirigidas a empresas de tecnología financiera y redes sociales que son explotadas por criminales para perpetrar las estafas", agregó.

El informe de GASA podría ayudar, según Tower. Para él, el siguiente paso es conectar la conciencia pública con una interrupción más dura: más datos de víctimas, más presión sobre plataformas y sistemas de pago, y más acción nacional coordinada en toda Europa.

Mirando las experiencias en otros países atacados por estafas, es cada vez más crítico que esta respuesta a nivel nacional se intensifique, dijo Tower.