Exespía chino revela operaciones de Pekín para perseguir disidentes en Estados Unidos

Un exmiembro del Ministerio de Seguridad Pública de China, identificado como 'Eric', se convirtió en el primer agente de la policía secreta china en hablar públicamente sobre las operaciones de Pekín para perseguir disidentes en el extranjero, según reveló a CBN News. Eric trabajó para el 'Primer Buró' desde 2008 hasta 2023, cuando desertó a Australia.

"Mi trabajo era recopilar inteligencia sobre el país en el que estaba y los grupos anticomunistas allí. Se suponía que debía infiltrarme en estos grupos, hacer amigos y atrapar objetivos para devolverlos a China", dijo Eric.

Según su testimonio, Eric fue coaccionado para convertirse en agente en 2008 tras su arresto por apoyar a un partido prodemocracia. Las autoridades chinas le dieron una opción: ayudar al Partido Comunista Chino (PCCh) a capturar disidentes en el extranjero o ir a prisión. Eligió lo primero, asumiendo identidades falsas como ejecutivo inmobiliario y luchador anticomunista por la libertad para atraer disidentes a países donde pudieran ser secuestrados y devueltos a China.

Sin embargo, Eric afirma que protegió secretamente a sus objetivos y que nadie fue arrestado debido a su trabajo, lo que generó sospechas entre sus superiores y lo llevó a desertar. "No quería ser responsable de que ningún objetivo fuera devuelto a China e intenté asegurarme de que eso no sucediera, y esto hizo que mis jefes sospecharan de mí", dijo.

Laura Harth, quien rastrea la represión transnacional china para el grupo de derechos humanos Safeguard Defenders, confirmó que estos métodos son parte de la estrategia oficial del PCCh. "Estos son el tipo de métodos que utiliza el PCCh. Esto no es una acusación que estemos haciendo. Esto es lo que establecen sus documentos oficiales", dijo Harth.

Los agentes como Eric son solo una parte de una campaña más amplia del gobierno chino llamada 'El Frente Unido', según Harth. "El Frente Unido es algo que el Partido Comunista Chino define como una de sus armas 'secretas' o 'mágicas'. Y esencialmente su tarea es doble: por un lado, expandir el círculo de amigos del Partido Comunista Chino. Es decir, cooptar o influir en políticos, medios, academia y empresarios. Pero por otro lado, su tarea también es reprimir a los críticos, silenciarlos, dividirlos", explicó.

Una encuesta de Amnistía Internacional realizada a estudiantes chinos en 24 universidades de Europa y América del Norte encontró que muchos viven con miedo a la vigilancia, el acoso o la intimidación por parte de agentes chinos, según reportó CBN News.

Disidentes enviaron fotografías a medios mostrando a la policía china visitando a sus familiares y advirtiéndoles que enfrentarán problemas e incluso prisión si su pariente no deja de criticar al gobierno chino.

Bob Fu, fundador y presidente del ministerio China Aid con sede en Texas, quien ayudó a liderar las protestas de la Plaza de Tiananmen en 1989 como estudiante, todavía enfrenta acoso por parte de agentes chinos 35 años después. "En meses recientes, incluso yo he sido acosado y recibiendo amenazas, mensajes de texto y también agentes del PCCh reservaron hoteles bajo mi nombre y luego llamaron a la policía, desde Nueva York hasta Los Ángeles, desde Washington D.C. hasta Houston, básicamente por amenazas de bomba, y dijeron 'Bob Fu estaba a punto de detonar bombas'", dijo Fu a CBN News.

Lijian Jie, activista prodemocracia en Los Ángeles a quien agentes chinos han intentado asesinar tres veces según su testimonio, dijo que los chino-estadounidenses "todavía están rodeados de amenazas constantes de peligro".

No está claro cuántas de las llamadas estaciones de policía chinas utilizadas para controlar a disidentes siguen operando en Estados Unidos. Sobre el papel, podrían ser menos de cinco. Una que CBN News reportó sobre una tienda de fideos en la ciudad de Nueva York fue finalmente cerrada por las autoridades.

"Es importante reconocer que las estaciones de policía o las llamadas estaciones de policía son realmente la punta del iceberg. Es mucho más generalizado que una, dos o tres estaciones individuales. Necesitamos tener una visión amplia y entender cómo se ve el panorama más amplio y la cantidad de intermediarios y redes que el Estado-partido chino está operando", dijo Harth.

Paralelamente, comenzó el miércoles en un tribunal federal de Brooklyn el juicio contra Lu Jianwang, de 64 años, acusado de dirigir uno de estos puestos secretos en Manhattan, más de tres años después de que las autoridades estadounidenses lo arrestaran en su casa del Bronx por cargos de conspiración para actuar como agente extranjero y destrucción de evidencia, incluidos mensajes de WeChat con su supuesto contacto del gobierno chino, según reportó 1News.

Lu, ciudadano estadounidense desde hace décadas, "vivía en la ciudad de Nueva York pero trabajaba para el gobierno chino", dijo la fiscal Lindsey Oken en su declaración inicial.

Según Oken, Lu y un coacusado que se declaró culpable, Chen Jinping, establecieron el puesto en Chinatown en 2022 después de que Lu asistiera a una ceremonia en su provincia natal de Fujian donde el Ministerio de Seguridad Pública de China anunció que abriría 30 estaciones policiales secretas de este tipo en todo el mundo.

El gobierno comunista de China utiliza estos puestos para monitorear a personas que "considera enemigas de sus intereses", dijo Oken a los jurados. Entre los testigos que declararán contra Lu, dijo, hay un disidente que fue objetivo de su puesto.

El edificio de seis pisos con fachada de vidrio se encuentra entre un hotel, un spa y una cafetería en el corazón del barrio de Chinatown en Manhattan. Los fiscales estadounidenses dicen que era un puesto de espionaje secreto chino, con órdenes de Pekín para silenciar, acosar e intimidar a disidentes prodemocracia en Estados Unidos, y un cartel en el interior que decía: "Estación de Servicio en el Extranjero de la Policía de Fuzhou, Nueva York EE.UU.", según 1News.

Los abogados de Lu sostienen que era un centro comunitario, nada más, donde miembros de la diáspora china podían renovar remotamente sus licencias de conducir chinas en medio de las restricciones de viaje de la era de la pandemia de COVID-19 y reunirse para jugar ping-pong y mahjong.

El puesto de Manhattan compartía oficinas con la America ChangLe Association, una organización comunitaria que Lu y su hermano Jimmy ayudaron a dirigir y que se describía en formularios de impuestos como un "lugar de reunión social para personas de Fujian". ChangLe significa "alegría eterna", dijo un abogado defensor.

Oken reconoció que la organización era abierta sobre su servicio de licencias de conducir, pero incluso hacer eso era ilegal según la ley estadounidense, dijo. Lu trabajó para China "sin preguntar o informar al gobierno de EE.UU.", violando la Ley Federal de Registro de Agentes Extranjeros, que requiere que las personas que actúan como agentes de un gobierno o entidad extranjera se registren en el Departamento de Justicia, dijo Oken.

El abogado de Lu, John Carman, presentó el caso como un error burocrático mundano, no un thriller de espionaje internacional. "Lu fue arrestado esencialmente por no presentar un formulario", dijo a los jurados.

La evidencia mostrará que Lu "no es un espía, no es parte de los servicios de inteligencia chinos, no es parte del Partido Comunista Chino, el PCCh, y no es un agente del gobierno chino", dijo Carman en su declaración inicial. Dijo que el caso le trajo dos frases a la mente: "Ninguna buena acción queda sin castigo" y "Culpabilidad por asociación".

El FBI, impulsado por un informe de una organización que monitorea la represión transnacional china, allanó el supuesto puesto de Nueva York el 3 de octubre de 2022, revisando cajones y papeles, abriendo gabinetes cerrados y una caja fuerte, y confiscando una computadora y teléfonos celulares, dijo Carman. "Pusieron el lugar patas arriba", dijo a los jurados.

Al día siguiente, según Oken, Lu admitió a agentes del FBI que estableció el puesto de Manhattan, que mantuvo contacto con su contacto a través de WeChat y que había eliminado esos mensajes. Carman dijo que ninguna de las dos entrevistas de dos horas del FBI con Lu fueron grabadas. Lu fue arrestado en abril de 2023.

El coacusado de Lu, Chen, se declaró culpable en diciembre de 2024 de un cargo de conspiración para actuar como agente extranjero. Permanece libre bajo fianza y será sentenciado después del juicio de Lu.

Lu, quien también se hace llamar Harry Lu, se sentó en la mesa de la defensa junto a Baimadajie Angwang, un exoficial del Departamento de Policía de Nueva York que fue absuelto hace tres años de cargos que lo acusaban de ser un "activo de inteligencia" para el gobierno chino. Angwang, quien está demandando para reincorporarse a la fuerza policial, trabaja como investigador para el equipo de defensa de Lu.

Lu, vestido con un traje oscuro, corbata azul pálido y gafas, habla inglés limitado y escuchó a través de un auricular mientras un intérprete traducía las palabras de Oken y Carman al fujianese. Tanto él como Angwang llevaban pines de la bandera estadounidense en sus solapas.

Varias docenas de simpatizantes, incluidos miembros de la iglesia de Lu, se manifestaron fuera del tribunal, sosteniendo carteles con consignas como "Justicia para Harry Lu" y "¡Los chino-estadounidenses son estadounidenses!" y ondeando pequeñas banderas estadounidenses, cuando Lu y su equipo legal llegaron.

"Nadie lo controla", dijo Carman a los jurados. "Si Harry Lu es agente de alguien, es agente de su comunidad, la gente local de su comunidad".

"Tienen la vida de un hombre inocente en sus manos", concluyó el abogado.

En un mensaje especial a sus excompañeros que todavía intentan acosar y atrapar a disidentes chinos, Eric los alentó a "reconocer la naturaleza del partido comunista", que "es un partido totalitario fascista", y que "llevar a cabo estas actividades ilegales y secretas en varios países no es bueno para ustedes". Los desafió a hacer "algo bueno por la civilización humana".

La represión continua de Pekín contra chinos en el extranjero plantea la pregunta: si aquellos chinos que han huido del comunismo en busca de libertad todavía viven con miedo al Partido Comunista Chino, ¿son realmente libres?