La exministra de protección de menores del Reino Unido, Jess Phillips, criticó duramente el sistema judicial británico por priorizar la rehabilitación de menores agresores sexuales sobre la justicia para sus víctimas, según declaraciones realizadas al programa Today de BBC Radio 4.

Phillips, quien renunció al gobierno el mes pasado, hizo estas declaraciones en respuesta a varios casos recientes que han generado indignación pública. En el último mes, varios adolescentes condenados por violación y agresión sexual han recibido sentencias consideradas excesivamente leves, según informó The Guardian.

En Fordingbridge, Hampshire, tres adolescentes recibieron órdenes de rehabilitación juvenil después de que dos fueran condenados por violación y uno por participación en los ataques contra dos niñas de 15 y 14 años, según reportó The Guardian. Un juez de sentencia en el tribunal de la corona de Southampton justificó la decisión diciendo que quería "evitar criminalizar a estos niños innecesariamente".

El viernes, The Guardian reveló que tres adolescentes diferentes condenados por violación y agresión sexual grave contra niñas de tan solo 14 años en el noreste de Inglaterra recibieron órdenes de rehabilitación juvenil y fueron ordenados a pagar tarifas judiciales de 26 libras esterlinas, un recargo impuesto a todos los acusados juveniles que reciben tales órdenes.

Refiriéndose a ambos casos, Phillips afirmó que esto equivale a pedir a las víctimas que "esencialmente se aguanten en favor de la percepción de lo que es mejor para los perpetradores", según sus declaraciones a BBC Radio 4.

La exministra también señaló que las directrices de sentencia no toman en cuenta una "tendencia creciente" de niños que abusan sexualmente de otros niños. "No creo que las directrices de sentencia se hayan actualizado con eso en mente, pero más aún que la prevención que podría implementarse. La intervención temprana, ya sea en la escuela o a través del sistema de justicia juvenil, se ha mantenido al ritmo de esa tendencia cambiante y esas cosas absolutamente necesitan ser examinadas", dijo Phillips.

El fiscal general ha remitido las sentencias de los adolescentes en Fordingbridge al tribunal de apelación para revisión por considerarlas "indebidamente indulgentes", según informó The Guardian.

Phillips pidió que se revisen las directrices de sentencia para menores, sugiriendo que ponen demasiado énfasis en los perpetradores y no suficiente en las víctimas. Haciendo referencia a la investigación de Southport, Phillips dijo: "Uno de los principales hallazgos de la primera parte de la investigación es que cuando nos enfocamos demasiado en el perpetrador y sus vulnerabilidades, y no pensamos en el elemento de seguridad pública. Esencialmente estamos pidiendo a las niñas en Fordingbridge, y ahora estos nuevos casos reportados en The Guardian, que esencialmente se aguanten en favor de la percepción de lo que es mejor para los perpetradores. Creo que absolutamente todo esto necesita ser examinado".

La exministra también pidió que se implementen más medidas preventivas, incluyendo "intervención temprana" en las escuelas o a través del sistema de justicia.

Cuando se le preguntó qué estaba impulsando el aumento de delitos sexuales cometidos por niños, Phillips respondió: "No puedo ignorar el crecimiento de la pornografía en línea, el acceso a las cosas más atroces en línea para esta generación que simplemente no existía en generaciones anteriores. Y entonces, mirando lo que los jóvenes ven en línea, lo que tienen disponible para ellos, y realmente si el crimen se ha convertido en contenido para una economía de visualizaciones. Porque en algunos de estos casos estaban siendo filmados para hacer contenido", según declaró a BBC Radio 4.

Phillips advirtió que el crimen puede haberse convertido en "contenido para una economía de visualizaciones", con delitos graves siendo filmados "para hacer contenido", según sus declaraciones.

Los casos han reavivado el debate en el Reino Unido sobre cómo equilibrar la rehabilitación de menores infractores con la justicia para las víctimas de delitos graves, particularmente en casos de violencia sexual. Las declaraciones de Phillips sugieren una creciente preocupación entre algunos funcionarios sobre si el sistema actual está fallando a las víctimas jóvenes de abuso sexual en favor de proteger las perspectivas futuras de sus agresores.