Nicola Sturgeon, quien lideró el Partido Nacional Escocés entre 2014 y 2023 y fue ministra principal de Escocia durante el mismo período, enfrenta un escrutinio público intenso tras la confesión de culpabilidad de su exesposo Peter Murrell por desfalcar más de 400.000 libras esterlinas del partido que ella dirigió durante casi una década, según informó la BBC.

En una entrevista exclusiva con Laura Kuenssberg transmitida el domingo, Sturgeon rechazó asumir responsabilidad por los crímenes de Murrell y se negó a disculparse. "No soy responsable de los crímenes que mi exesposo cometió y no voy a disculparme por los crímenes de otra persona", declaró Sturgeon a la BBC. La exministra principal ha negado consistentemente cualquier conocimiento de las actividades delictivas de Murrell, cometidas entre 2010 y 2022, según ambas fuentes.

Sturgeon no fue acusada tras una investigación policial, según reportó la BBC. Sin embargo, fue arrestada dos meses después de Murrell en conexión con la investigación Operación Branchform sobre fondos del SNP y fue interrogada por detectives antes de ser liberada sin cargos, según la misma fuente.

**Detalles del desfalco y gastos realizados**

Murrell, de 61 años, gastó el dinero desfalcado en una variedad de artículos de lujo, según The Guardian. La transacción individual más grande fue de 124.550 libras esterlinas por una autocaravana que fue estacionada en la casa de su madre, según la BBC. Murrell también gastó el dinero en dos automóviles, un Jaguar SUV y un Volkswagen Golf, joyas, bolsos de mano, máquinas de café costosas, consolas de videojuegos, cosméticos boutique, iPads y un par de saleros y pimenteros Lalique Feuilles valorados en 2.618 libras esterlinas, según The Guardian.

**Declaraciones sobre la autocaravana**

Sturgeon afirmó a la BBC no tener "memoria consciente" de haber visto nunca el vehículo de lujo, explicando que estaba "alrededor de los lados de la casa, que no es inmediatamente visible en la forma en que entrábamos a la casa". Según sus declaraciones recogidas por The Guardian, la autocaravana estaba "entre la casa y la del vecino de al lado" y si la hubiera visto probablemente habría asumido que era del vecino.

Sturgeon dijo a la BBC que había visitado la casa de su suegra "menos de un puñado de veces" durante el período de dos años en que la autocaravana estuvo estacionada en el camino de entrada, según The Guardian. "La casa tiene un camino de entrada frente a la casa donde estacionaríamos nuestro auto, y luego entraríamos a la casa. Donde estaba la autocaravana era alrededor del lado de la casa, que no es inmediatamente visible en la forma en que entrábamos a la casa", explicó según The Guardian.

La exministra principal añadió que en las cuentas del SNP, que ella examinaba como miembro del comité ejecutivo nacional del partido, la autocaravana estaba registrada como "vehículos motorizados", lo que no parecía fuera de lugar, según The Guardian. "Rutinariamente tendríamos autobuses en la carretera, autobuses con marca, así que la idea de que hubiera gastos en las cuentas del SNP en vehículos motorizados no habría sido en sí mismo algo que pareciera inusual", dijo según la misma fuente.

**Regalos comprados con dinero desfalcado**

Sturgeon se mostró visiblemente emocionada al hablar con la BBC sobre un collar que le regaló Murrell, que costó más de 400 libras esterlinas y que ella usó frecuentemente en público, según ambas fuentes. Describió cómo Murrell le dio el colgante de Shetland después de que ella lo admirara durante una visita de campaña a una joyería.

"Amaba ese collar y lo usé mucho", dijo Sturgeon según The Guardian, luchando por contener sus emociones. "La idea de que habría andado usando cosas que hubiera sabido que eran algo distinto de lo que se presentaban, un regalo de mi esposo, para luego descubrir que estos eran regalos que él compró con el dinero del partido, causa un nivel de dolor, desconcierto. No sé, simplemente... no estoy segura. Voy a intentarlo. Simplemente no estoy segura de que alguna vez vaya a asimilar eso adecuadamente", declaró según la BBC.

**Responsabilidad como líder del partido**

Como líder del partido, Sturgeon compartía la responsabilidad de supervisar las cuentas del SNP, según la BBC. Cuando se le preguntó si había hecho lo suficiente cuando otros en el partido estaban planteando preocupaciones sobre las finanzas del SNP, respondió: "Rechazo completamente la noción de que la gente estaba tratando de alertar al partido sobre el tipo de comportamiento por el que Peter se declaró culpable el lunes", según la BBC.

Sturgeon explicó que hasta principios de 2023, no había sugerencia de que lo que se estaba investigando en términos de finanzas fuera un posible desfalco, según The Guardian. "El tema que se estaba investigando era si las 600.000 libras que se habían recaudado para financiar un segundo referéndum de independencia se habían utilizado para campañas electorales", dijo según la misma fuente.

"La gente estaba planteando preocupaciones en ese contexto. La idea de que traté de detenerlos no es cierta... Este era un debate sobre finanzas todo envuelto en este debate sobre un referéndum de independencia... Estas cosas se han vuelto muy mezcladas", añadió según The Guardian.

**Defensa y posición sobre recuperación de fondos**

Sturgeon enfatizó su posición sobre la responsabilidad en la entrevista con la BBC: "Por mi propio bien, pero por el bien de la gente ahí afuera, muchas mujeres que terminan encontrándose culpadas por las acciones de los hombres en sus vidas, no voy a contribuir a ese tipo de sentido de que soy responsable de los crímenes de otra persona".

"Asumiré la responsabilidad por las cosas que hago, las decisiones que tomo. Estoy sentada aquí contigo ahora mismo, respondiendo preguntas porque creo firmemente en esa rendición de cuentas. Pero no soy responsable de los crímenes que mi exesposo cometió y no voy a disculparme por los crímenes de otra persona", declaró según ambas fuentes.

Cuando se le preguntó si no tenía ninguna responsabilidad a pesar de su rol, Sturgeon dijo a la BBC: "No... [Murrell] perpetró un crimen contra el SNP. Por definición, eso me incluyó a mí como líder del partido. Él engañó. Él mintió. Él está cumpliendo y cumplirá una condena por un crimen que cometió. Yo estoy aquí afuera sintiéndome como si estuviera cumpliendo una condena por un crimen que no cometí".

Sturgeon dijo a la BBC que aunque probablemente habrá ahora un proceso legal para recuperar dinero de Murrell en nombre de los donantes del partido, no se debería esperar que ella contribuya. "No soy culpable de ese desfalco", dijo, "así que nada que me pertenezca debería ser parte de ello". Sturgeon añadió que eso incluye su hogar conyugal, que "no fue comprado por el SNP", según la BBC.

Sin embargo, reconoció que habría un costo en su vida y dijo que "la idea de que emocionalmente, prácticamente puedo simplemente alejarme de esto no es cierta", según la BBC.

**Contexto del caso y antecedentes**

Murrell pasó más de 20 años como director ejecutivo del partido antes de renunciar en marzo de 2023 debido a la controversia sobre detalles de números de membresía, según la BBC. Fue arrestado menos de tres semanas después en conexión con la investigación Operación Branchform sobre fondos del SNP, según la misma fuente.

Sturgeon reconoció haber cometido un error de juicio al mantener a Murrell como director ejecutivo del SNP cuando se convirtió en líder del partido en noviembre de 2014, aunque señaló que sus crímenes ya habían estado ocurriendo durante años, según The Guardian. "No me hace responsable del hecho de que él usó la posición en la que estaba para mentir y engañar y ocultar sus huellas para cometer un crimen", añadió según la misma fuente.

En declaraciones anteriores durante la semana, Sturgeon dijo a una audiencia en un festival literario que fue "engañada, traicionada y se le mintió" por su esposo, según la BBC. Ha dicho previamente que fue "completamente exonerada" por la policía y que Murrell le había mentido, según The Guardian.

**Reacciones políticas y llamados a investigación**

La entrevista de Sturgeon fue recibida con escepticismo por algunos y una demanda de mayor investigación sobre el escándalo, según la BBC. El ministro del gobierno del Reino Unido Pat McFadden advirtió que no debería haber una "cultura de control y secreto que simplemente intente cerrar esto", según la BBC.

McFadden dijo que el Parlamento escocés podría "dar un paso adelante y mostrar que puede hacer esto", según la BBC. Añadió que era un asunto para los parlamentarios del Comité de Asuntos Escoceses si también querían establecer una investigación en Westminster. "Lo que no se puede tener es una cultura de control y secreto que simplemente intente cerrar esto cuando el SNP es una fuerza tan dominante en Escocia", declaró según la BBC.

El secretario de interior en la sombra conservador Chris Philp añadió que "definitivamente debería haber una investigación porque la confianza en la política ha sido fundamentalmente socavada" por el escándalo, según la BBC.

Joanna Cherry dijo a The Sunday Show de BBC Scotland: "Está tratando de poner en nuestras mentes que se la está considerando culpable del desfalco de su esposo, pero de lo que realmente estamos preocupados es de su frustración del escrutinio legítimo de las finanzas del partido", según la BBC.

El ministro principal John Swinney, quien ha rechazado los llamados a una investigación en Holyrood, dijo que "sabemos exactamente lo que pasó" en el caso Murrell, según la BBC. Dijo a la BBC: "En realidad no se puede obtener un estándar de investigación más alto en Escocia que una investigación policial forense que resulta en un enjuiciamiento exitoso en el Tribunal Superior y una declaración de culpabilidad".

**Próximos pasos**

Murrell será sentenciado en junio, después de dos elecciones parciales parlamentarias del Reino Unido que el SNP está defendiendo: una en Aberdeen South y otra en Arbroath y Broughty Ferry, según The Guardian.

El SNP ha enfrentado llamados a una investigación independiente sobre sus finanzas, según The Guardian. Sturgeon fue ministra principal de Escocia de 2014 a 2023 mientras Murrell sirvió como director ejecutivo del partido de 2001 a 2023, según la misma fuente.