Expertos proponen crear millones de empleos de cuidado y educación para contrarrestar pérdida laboral por inteligencia artificial

La inteligencia artificial podría convertirse en la primera tecnología en la historia humana que genere menos empleos para los trabajadores y un desempleo permanentemente más alto, según advierte un análisis sobre el futuro del trabajo en la era de la IA publicado en Time.

El impacto devastador de este escenario va más allá de las consecuencias financieras para las familias, según el análisis. Un aumento dramático del desempleo masivo inducido por la IA no se curaría simplemente con una Renta Básica Universal, una política que distribuiría las ganancias de la IA mediante cheques iguales para garantizar la subsistencia básica de todos, según el documento. Este enfoque no aborda la dignidad y la realización que los humanos logran a través del trabajo y la contribución, ni la necesidad de dirigir esos esfuerzos para crear una sociedad mejor, según el análisis.

La propuesta central plantea compensar la pérdida de empleos inducida por la IA con la elevación y expansión de millones de trabajos desesperadamente necesarios que proporcionen cuidado digno, servicios de salud preventiva, oportunidades educativas, asesoramiento para personas con problemas de salud mental y adicción, y servicios de navegación para individuos que enfrentan barreras laborales debido a discapacidad, encarcelamiento previo o desempleo a largo plazo, según el documento.

La estrategia se centra en lo que el análisis denomina "empleos de doble dignidad", en los que los trabajadores humanos reciben la compensación digna que merecen a cambio de cuidar y proporcionar dignidad a otros humanos, según la propuesta.

Estos empleos de doble dignidad involucran principalmente tareas esenciales de contacto humano, lo que los hace poco probables de ser reemplazados por la IA, según el análisis. Una investigación realizada por Anthropic encontró que los empleos de apoyo en atención médica y cuidado personal tienen algunos de los riesgos más bajos de automatización, según el documento. David Autor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha encontrado de manera similar que estos tipos de trabajos de cuidado son difíciles de automatizar porque involucran tareas no rutinarias, interpersonales y que requieren destreza, según el análisis.

El documento plantea preguntas sobre la aceptación social de la automatización en estos sectores: ¿Querrán la mayoría de los estadounidenses que robots impulsados por IA vistan, bañen, limpien y consuelen a un padre con demencia? ¿O que sus hijos renuncien a aprender con otros niños para sentarse solos con tutores de IA? ¿O instruir a adolescentes que luchan con el acoso y pensamientos suicidas a buscar asesoramiento solo de Claude o ChatGPT?, según cuestiona el análisis.

El problema es que si la IA conduce a una pérdida masiva de empleos, simplemente informar a los buscadores de empleo sobre la resistencia de estas categorías laborales no ofrece cura al daño generalizado del desempleo permanentemente más alto, según el documento. Incluso con las crecientes demandas de una población que envejece y aumentos en las discapacidades intelectuales y del desarrollo, un mayor número de estos empleos ya están mal pagados, según el análisis.

El documento cita el ejemplo de los profesionales de servicios directos que ayudan a adultos con autismo. Estos trabajadores pueden significarlo todo para las familias que apoyan, pero están tan mal pagados que enfrentan tasas de rotación del 40%, según el análisis. Si la IA causa un mayor desempleo, creando una avalancha de buscadores de empleo para perseguir tales trabajos, solo deprimirá los salarios, beneficios y oportunidades, según advierte el documento.

El primer paso para abordar la posible pérdida de empleos inducida por la IA debe ser garantizar que estos empleos de economía del cuidado, asesoramiento y educación, que son esenciales para proporcionar dignidad y cuidado a los seres queridos, sean tratados con dignidad en términos de los salarios, beneficios, voz de los trabajadores y movilidad profesional que reciben, según la propuesta.

El segundo paso es expandir dramáticamente esos empleos para satisfacer necesidades críticas no cubiertas, según el análisis. Solo una pequeña fracción de los 17 millones de estadounidenses con discapacidades intelectuales y del desarrollo o parálisis cerebral reciben el apoyo individualizado que necesitan, según el documento. Entre los 63 millones de estadounidenses que brindan cuidado continuo a un familiar, una parte significativa se ve obligada a renunciar a empleos, reducir horas o abandonar carreras porque no pueden pagar el cuidado especializado para sus seres queridos, según el análisis.

Ocho millones de estudiantes asisten a escuelas sin un solo consejero universitario o profesional, mientras que algunos estados tienen solo un psicólogo escolar por cada varios miles de estudiantes, según el documento. La América rural no puede cubrir roles médicos básicos, según el análisis. En cuanto al cuidado infantil, hay muy pocos educadores de primera infancia decentemente pagados para hacer posible el cuidado infantil asequible y universal, según el documento. Y se necesita un ejército de navegadores para ayudar a las personas a solicitar beneficios gubernamentales, superar el desempleo a largo plazo y navegar la reintegración desde el encarcelamiento o la adicción, según el análisis.

La demanda social de este tipo de trabajadores es alta, según el documento. Como sociedad, se debe invertir tanto en trabajadores capaces de satisfacer esta demanda como garantizar que sus servicios sean asequibles y estén disponibles para quienes los necesitan, según la propuesta.

Existen varias formas de lograr esto en la era de la IA, según el análisis. Las herramientas de IA podrían usarse para aumentar la capacidad de estos empleos faltantes, tanto para mejorar la dignidad económica de millones como para aumentar los retornos a la sociedad en términos de menores costos de hospitalización, gasto en redes de seguridad y mayor participación laboral, según el documento.

Si la IA conduce a una pérdida neta de empleos sin precedentes, uno de los caminos más fuertes para mantener el pleno empleo es crear un flujo de impuestos dedicado a partir de las ganancias de productividad de la IA para crear millones de empleos necesarios de doble dignidad, según la propuesta. También se necesitarán empleos al estilo del New Deal en construcción e infraestructura para hacer a la sociedad más eficiente y resistente a los desastres naturales, según el análisis. Pero si la adopción generalizada de la IA resulta en una reducción estructural neta de empleos, una estrategia de empleos de un Segundo New Deal debe tener este nuevo enfoque en una expansión permanente de empleos de cuidado, asesoramiento, educación y navegación que duren a largo plazo, según el documento.

Nadie debería asumir que los empleos de doble dignidad serán la elección de la mayoría de los buscadores de empleo, según advierte el análisis. No debe verse como una estrategia simplista de "programador a enfermero", según el documento. Pero al agregar millones de tales empleos, beneficiará a todos los trabajadores, según la propuesta. Un mercado laboral más ajustado debería fortalecer los salarios y el poder de los trabajadores en todos los sectores, según el análisis.

A diferencia de políticas como la Renta Básica Universal, esta estrategia se adhiere más estrechamente a los valores estadounidenses, según el documento. Como describió la primera Secretaria de Trabajo Frances Perkins al explicar por qué Franklin D. Roosevelt eligió programas de empleo en lugar de simplemente enviar cheques: "Los estadounidenses quieren, por encima de todo, trabajar y contribuir", según cita el análisis.

No hay duda de que las proyecciones variables sobre el momento y la gravedad de la pérdida de empleos causada por la IA hacen que diseñar una estrategia tan importante de creación de empleos sea un desafío sin precedentes, según reconoce el documento. Los responsables de políticas públicas hoy deben diseñar planes que reflejen tanto la realidad del 4,3% de desempleo actual como la posibilidad de un desempleo importante inducido por la IA mañana, según el análisis. Sin embargo, la incertidumbre no tiene que dictar un enfoque de esperar y ver, según la propuesta.

Se puede comenzar creando un nuevo fondo para empleos de doble dignidad para satisfacer necesidades locales y regionales vitales, según el documento. Una nueva política de creación de empleos podría comenzar con financiamiento moderado, pero al requerir que los gobiernos estatales y locales establezcan tales programas ahora, sentaría las bases para una aceleración rápida si la IA causa una pérdida de empleos más severa, según la propuesta. Se puede priorizar además aquellas partes de una agenda de asequibilidad, como el cuidado infantil y el cuidado en el hogar, que también crean grandes cantidades de empleos de doble dignidad resistentes a la IA, según el análisis.

La IA no tiene que negarnos nunca una economía basada en el trabajo, la contribución y la dignidad, según concluye el documento. Expandir y elevar el trabajo digno para satisfacer las necesidades no cubiertas de la sociedad proporciona uno de los caminos más prometedores, según el análisis.