Port Hawkesbury Paper Inc., líder mundial en producción de pulpa termomecánica y papel ubicada en Nueva Escocia, Canadá, ha anunciado planes para construir las turbinas eólicas más grandes de Norteamérica como parte de su parque eólico Goose Harbor Lake, según informó la empresa. El proyecto, valorado en 450 millones de dólares, busca reducir la dependencia de la planta de la red eléctrica provincial y satisfacer más del 60 por ciento de su demanda energética anual.

La instalación contempla hasta 31 turbinas eólicas gigantes, cada una capaz de generar hasta 6.9 megavatios de electricidad, según detalló la compañía. Las turbinas serán suministradas por Nordex SE, una empresa alemana especializada en tecnología de energía eólica para operaciones en climas fríos.

**Turbinas diseñadas para el frío extremo**

El proyecto surge como respuesta a una ola de frío registrada en enero, cuando las temperaturas con sensación térmica cayeron por debajo de los -30 grados Celsius, según reportó la fuente. Las condiciones gélidas expusieron las limitaciones de las turbinas existentes: la generación de electricidad eólica se desplomó de aproximadamente 350 megavatios por la mañana a solo 75 megavatios por la tarde.

Para enfrentar desafíos similares en el futuro, las nuevas turbinas N163/6.X cuentan con un sistema propietario de deshielo electrotérmico, según Nordex. Este sistema calienta activamente áreas críticas de la superficie del rotor y previene la acumulación de hielo en las aspas.

Según Nordex, las turbinas están diseñadas para seguir operando en las condiciones de frío extremo que desafiaron a los parques eólicos durante el invierno. La acumulación de hielo representa un problema importante para los parques eólicos porque aumenta el peso sobre las aspas de las turbinas y puede obligar a los operadores a detener el equipo.

"Un proyecto de esta escala, es importante para nosotros hacerlo bien", dijo Jay Woodworth, director de desarrollo de negocios de Port Hawkesbury Paper, según la fuente. Woodworth enfatizó que la empresa utiliza hasta el 25 por ciento de la energía de la red de Nueva Escocia durante la demanda pico.

**Dimensiones récord**

Las turbinas planeadas para Goose Harbor Lake se encuentran entre las más grandes jamás desplegadas en Norteamérica, según la información proporcionada. Cada una cuenta con un diámetro de rotor de 163 metros (535 pies), equivalente a un campo y medio de fútbol americano.

Las nuevas turbinas se montarán sobre torres de acero que miden 118 metros (387 pies) de altura, comparable a un edificio de 40 pisos, según detalló la fuente. Cada turbina será capaz de generar hasta 6.9 megavatios de potencia.

Según la empresa, rotores de este tamaño son cruciales para aumentar la producción de energía. Un rotor más ancho puede barrer un área mayor, lo que permite a las turbinas capturar más viento y convertirlo en electricidad.

"Más grande es mejor, especialmente cuando estás tratando de capturar ese viento", dijo John McComas, director de operaciones de Nordex en Norteamérica, según la fuente. McComas señaló que el proyecto está diseñado para asegurar el futuro a largo plazo de la planta y contribuir a los objetivos de energía limpia de la provincia.

**Impacto económico y ambiental**

El proyecto Goose Harbor Lake representa un esfuerzo significativo para garantizar la sostenibilidad de la operación papelera y su impacto económico en la región, según Woodworth. La planta es un importante proveedor económico en el área, y el proyecto no solo asegura la sostenibilidad de la instalación y la economía asociada, sino que también ayuda a contribuir a la ecologización de la red eléctrica provincial.

"(Goose Harbor Lake) fue establecido para asegurar la sostenibilidad de la planta para las generaciones futuras", concluyó Woodworth, según la fuente. "Somos un proveedor económico muy grande en el área, y esto asegura no solo la sostenibilidad de la planta y la economía que va con eso, sino que también ayuda a contribuir a ecologizar la red".

La variante de aspa larga N163/5.X está diseñada para sitios de viento bajo y medio, según Nordex. La tecnología de la empresa alemana se especializa en operaciones en clima frío, un factor crítico para el éxito del proyecto en las condiciones climáticas extremas de Nueva Escocia.

El proyecto representa una inversión significativa en infraestructura de energía renovable en Canadá y establece un precedente para la adopción de tecnología eólica de gran escala en operaciones industriales intensivas en energía. Una vez completado, el parque eólico Goose Harbor Lake no solo reducirá la huella de carbono de Port Hawkesbury Paper, sino que también aliviará la presión sobre la red eléctrica provincial durante períodos de alta demanda.