El gobernador de Ohio, Mike DeWine, JobsOhio y Ukrainian Defense Drones (UDD) anunciaron conjuntamente la inversión multimillonaria que establecerá la planta en la localidad de Holland, según informó la compañía. La instalación se dedicará al ensamblaje de drones de visión en primera persona (FPV, por sus siglas en inglés) y apoyará la producción, entrenamiento, pruebas y aplicaciones comerciales de doble uso de sistemas no tripulados para clientes estadounidenses y aliados.

"No hay mejor lugar que Ohio para que nuestros aliados construyan la tecnología que fortalece nuestra defensa nacional, y la decisión de UDD de invertir aquí significa 300 nuevos empleos para la gente del condado de Lucas", dijo DeWine, según el anuncio oficial. "Esta inversión fortalece nuestra economía y la base manufacturera de la que depende la seguridad de nuestra nación".

El proyecto surge después de que UDD, la compañía estadounidense que representa a la ucraniana F-Drones, aseguró un contrato prototipo con el Pentágono para entregar 2.000 drones de visión en primera persona a través del Programa de Dominancia de Drones del Departamento de Guerra de Estados Unidos, según la información proporcionada. La iniciativa de 1.000 millones de dólares tiene como objetivo acelerar la manufactura doméstica de drones y adquirir más de 200.000 drones de bajo costo para 2027.

Según el anuncio, la instalación de Holland se enfocará en producción, desarrollo de fuerza laboral, localización de cadena de suministro, integración de hardware y software, demostraciones para clientes y expansión a largo plazo en Estados Unidos.

**Un hito histórico bilateral**

El director ejecutivo de F-Drones, Stas Khutor, calificó la inversión como un hito para ambos países. "Convertirnos en el primer fabricante ucraniano de drones autorizado por el Gobierno de Ucrania para exportar sistemas de drones al ejército estadounidense es un hito histórico, y el siguiente paso es compartir la tecnología para producir estos drones en suelo americano", dijo Khutor, según el comunicado. "Estamos orgullosos de apoyar la visión detrás del emergente Acuerdo de Drones entre Estados Unidos y Ucrania y de ayudar a fortalecer la seguridad y el liderazgo tecnológico de ambas naciones".

Khutor añadió que la experiencia de la compañía desarrollando drones durante la invasión rusa de Ucrania la ha posicionado para satisfacer la creciente demanda internacional. "Ucrania hizo más que adaptarse a la guerra de drones: ayudó a inventarla", señaló. "En F-Drones, creemos que estas capacidades ganadas con esfuerzo deberían fortalecer no solo a Ucrania sino al mundo libre entero. Nuestra misión es simple: hacer al mundo libre inquebrantable".

**Ohio como centro de defensa aeroespacial**

Funcionarios estatales indicaron que la inversión refuerza la posición de Ohio como un centro creciente de manufactura aeroespacial y de defensa. Los líderes estatales señalaron los activos de defensa existentes, la capacidad manufacturera y la fuerza laboral como factores clave para atraer a la compañía.

"Ohio ofrece a los innovadores de defensa todo lo que necesitan para pasar de la innovación a la producción a escala: una fuerza laboral excepcional, una cadena de suministro manufacturera profunda y la velocidad para entregar los productos necesarios para armar a las fuerzas estadounidenses y aliadas", dijo J.P. Nauseef, presidente y director ejecutivo de JobsOhio, según el anuncio. "Junto con nuestros socios en Regional Growth Partnership, damos la bienvenida a la decisión de UDD de trasladar la producción a Ohio".

El proyecto también se espera que cree oportunidades para proveedores regionales en maquinado, electrónica, fabricación, plásticos, logística, pruebas y desarrollo de fuerza laboral, a medida que UDD trabaja para localizar más de su cadena de suministro en Estados Unidos con el tiempo, según funcionarios. El objetivo a largo plazo es establecer el noroeste de Ohio como un centro manufacturero importante para drones y otros sistemas no tripulados que apoyen las necesidades de defensa estadounidenses y aliadas.

**Contexto del programa federal**

El contrato de UDD forma parte del Programa de Dominancia de Drones del Departamento de Guerra, una iniciativa de 1.000 millones de dólares diseñada para reducir la dependencia de fabricantes extranjeros y acelerar la producción doméstica de sistemas de drones de bajo costo. El programa busca adquirir más de 200.000 drones para 2027, según la información oficial.

La decisión de establecer producción en Estados Unidos refleja tanto las necesidades de seguridad nacional estadounidense como el interés de Ucrania en compartir tecnología desarrollada durante el conflicto con Rusia. Los drones de visión en primera persona han demostrado ser herramientas críticas en el campo de batalla moderno, permitiendo operaciones de reconocimiento, vigilancia y ataque de precisión a bajo costo.

La instalación en Holland representa la primera autorización del Gobierno de Ucrania para que un fabricante ucraniano de drones exporte sistemas al ejército estadounidense, marcando un precedente en la cooperación de defensa bilateral. La inversión multimillonaria y la creación de al menos 300 empleos posicionan al condado de Lucas como un nuevo polo en la industria de defensa estadounidense, particularmente en el sector de sistemas no tripulados que continúa expandiéndose tanto para aplicaciones militares como comerciales.