Infantino expresó su respaldo a una posible expansión del torneo, argumentando que permitiría que más naciones tengan la oportunidad de participar en el evento más importante del fútbol mundial. "Eso es definitivamente un asunto que será examinado y discutido en los comités relevantes después de este Mundial", señaló el dirigente en una entrevista con Bluewin, medio suizo.

El presidente de la FIFA justificó la expansión potencial en la necesidad de organizar el torneo "para todo el mundo, no solo para Europa y América del Sur, sino efectivamente para el mundo entero". Infantino enfatizó que "cada nación debería tener la oportunidad de soñar con participar en la Copa Mundial".

El dirigente destacó que la calidad de los equipos ha mejorado significativamente en todas las regiones. "Puedes ver que la calidad de los equipos es extremadamente alta y está mejorando cada vez más en todo el mundo. Si no les das a los países más pequeños la oportunidad de participar en la Copa Mundial, carecerán del incentivo para seguir mejorando", argumentó.

La expansión a 48 equipos en el Mundial 2026 representa un cambio histórico en la competición. El formato de 32 equipos se mantuvo desde 1998 hasta 2022. Con los 48 equipos actuales, el torneo comprende 104 partidos en total, dejando únicamente dos semifinales, un partido por el tercer lugar y la final del calendario tradicional.

Infantino consideró el formato de 48 equipos un "éxito enorme". Según sus palabras: "Cada equipo jugó a un nivel alto. Equipos de todos los continentes anotaron goles y ganaron al menos un punto. Nueve de cada diez equipos africanos llegaron a la fase de eliminación directa. En la última Copa Mundial, solo había cinco equipos de África. Esto demuestra lo importante que es incluir a todos los equipos, darles esta oportunidad de participar".

El impacto de la expansión actual ha sido particularmente notable en el fútbol africano. En el Mundial anterior, solo cinco selecciones africanas participaron, mientras que en la edición de 2026 nueve de diez equipos del continente lograron avanzar a la fase de eliminación directa, evidenciando el aumento en la competitividad global.

La Copa Mundial 2030 será un esfuerzo multinacional sin precedentes. Los primeros tres partidos del torneo se jugarán en Uruguay, Argentina y Paraguay, con un partido por país, mientras que los restantes se disputarán en Marruecos, Portugal y España. Una expansión a 64 equipos podría permitir que cada nación sudamericana anfitriona albergue un grupo de cuatro equipos, en lugar de un único partido.

Esta estructura modificada representaría un cambio significativo en la distribución de partidos entre los países anfitriones. Con 64 equipos divididos en 16 grupos de cuatro, la configuración permitiría una participación más equilibrada de las naciones sudamericanas en la fase de grupos inicial.

La decisión final sobre la expansión dependerá de los análisis que realicen los comités de la FIFA en los próximos años. Infantino indicó que el examen de esta posibilidad ocurrirá después de que concluya el Mundial 2026, lo que sugiere que la decisión podría tomarse entre 2026 y 2030.

La propuesta refleja una estrategia más amplia de la FIFA para democratizar el acceso al torneo mundial y aumentar la participación de confederaciones que históricamente han tenido menor representación. El énfasis de Infantino en la mejora de la calidad competitiva en todas las regiones sugiere que la organización ve la expansión como un mecanismo para fortalecer el fútbol global, no solo como una medida comercial.