La decisión de la Embajada de Francia en Argentina contra Hebe Casado, quien es vicegobernadora de Mendoza y presidenta del Senado provincial, marca un punto de quiebre en las relaciones diplomáticas locales. Según confirmó a El País el embajador Romain Nadal, la medida implica que ningún funcionario francés participará en reuniones con el gobierno provincial si Casado está presente.
El conflicto se originó el 4 de julio pasado, cuando Casado escribió en redes sociales tras la victoria de Francia sobre Paraguay en octavos de final: "Muy bien Paraguay. El equipo africano flojo de modales. No lo aguanto a Kylian Mbappé". El comentario hacía referencia al delantero francés, quien al finalizar el partido ignoró el saludo del arquero paraguayo Orlando Gill.
Cuando surgieron las primeras críticas, Casado intentó justificar sus palabras como "sarcasmo" e insistió en que no veía "la parte racista al comentario". Argumentó que "si alguien lo toma como racista es porque considera a los africanos algo inferior", afirmación que contradice directamente el contenido de su mensaje original. Además, enmarcó sus expresiones dentro del "folklore futbolero", una justificación que apela a una supuesta tradición deportiva donde abundan expresiones discriminatorias y machistas.
El embajador Nadal fue categórico en su respuesta: "La declaré persona non grata porque no retiró su declaración racista y no puedo admitir en reuniones de cooperación bilateral con el gobierno de la provincia de Mendoza estar en presencia de una persona racista". Agregó: "El racismo no es una opinión, es un delito. No hay lugar para el racismo en la cooperación franco-argentina".
Casado no retrocedió tras ser declarada persona non grata. En los días siguientes, compartió una publicación del comunicador español Javier Negre en la que se defendían comentarios similares del expresidente español Mariano Rajoy. Negre escribió: "Rajoy dijo la verdad que desde La Derecha Diario venimos sosteniendo: que la selección de Francia bien podría ser una selección africana por el origen de sus jugadores o de sus progenitores. No es racismo ni humor negro. Es un hecho objetivo". Esta respuesta de Casado evidencia su postura de no ceder ante la presión diplomática.
La medida adoptada por Francia no incluye, por el momento, una prohibición de ingreso al territorio francés ni restricciones migratorias para Casado, limitándose a las sanciones diplomáticas en Argentina.
Este no es el primer incidente de este tipo durante el torneo. La senadora paraguaya Celeste Amarilla escribió en X tras la derrota de su país: "Camerunés colonizado, fingiendo duro ser francés, resentido, rico nuevo, prepotente y feo. Bruto ni siquiera aprendió a escribir. En lugar de la leche de su madre, chupó cocos y lo más culto que ha oído en su vida son los chimpancés". El mensaje iba dirigido a Mbappé, quien respondió: "Eres una mujer despreciable e indigna de tu cargo". El delantero francés fue respaldado incluso por el presidente de Francia, Emmanuel Macron.
Casado ocupa la segunda posición en la estructura de poder de Mendoza, provincia que cuenta con más de dos millones de habitantes y es una de las más pobladas de Argentina. Como vicegobernadora, es también presidenta del Senado provincial y responsable de impulsar la agenda legislativa del gobernador Alfredo Cornejo. El año anterior, renunció al PRO, el partido liderado por el expresidente Mauricio Macri, e intentó afiliarse a La Libertad Avanza, el partido ultraderechista del presidente Javier Milei. Sin embargo, ese trámite no fue formalizado debido a obstáculos en la representación provincial del partido.
La decisión de Francia refleja una postura firme contra el racismo en contextos diplomáticos, estableciendo un precedente sobre cómo los gobiernos pueden responder a expresiones discriminatorias de funcionarios públicos, incluso cuando estos intentan justificarlas como parte de una cultura deportiva o como sarcasmo.