El encuentro disputado este sábado en Filadelfia resultó ser uno de los más complicados para la selección francesa en lo que va del torneo. Francia dominó el balón de principio a fin, pero se encontró con un Paraguay que apostó por la solidez defensiva, la agresividad física y la interrupción constante del juego, según reportó la BBC.

El partido entró en la historia del Mundial al convertirse en el tercer encuentro de fase eliminatoria desde 1966 en no registrar un solo disparo a puerta en la primera mitad, según la BBC. La selección dirigida por Gustavo Alfaro se replegó con una defensa de cinco jugadores, con Alderete regresando al once titular tras recuperarse de una lesión, según El País.

Francia presentó un once con Manu Koné en lugar de Aurélien Tchouaméni, quien sufrió molestias, según El País. El técnico Didier Deschamps mantuvo a Bradley Barcola como titular por segundo partido consecutivo, acompañando a Mbappé, Ousmane Dembélé y Michael Olise en el ataque.

Durante los primeros 45 minutos, el equipo francés intentó penetrar la defensa paraguaya mediante centros al área y balones en profundidad, pero la dupla de centrales William Saliba y Dayot Upamecano, apoyados por los laterales, neutralizó todos los intentos, según El País. Paraguay apenas salió de su campo, con Julio Enciso como única referencia ofensiva.

El calor extremo obligó a realizar pausas de hidratación durante el encuentro, con temperaturas que alcanzaron los 42 grados de sensación térmica, según El País. Las condiciones climáticas afectaron el ritmo del juego y la intensidad de ambos equipos.

En la segunda mitad, Francia continuó presionando sin éxito. El portero paraguayo Orlando Gill realizó varias intervenciones destacadas, incluyendo un doble paradón ante disparos consecutivos de Mbappé con ambas piernas, según El País. También detuvo un potente disparo de Koné dirigido a la escuadra, según la misma fuente.

El momento decisivo llegó en el minuto 69, cuando Désiré Doué, quien había ingresado minutos antes en sustitución de Barcola, realizó una brillante jugada individual en el área que provocó el contacto de Diego Gómez, según El País. El árbitro revisó la acción en el VAR y señaló penalti. Mbappé ejecutó con precisión, engañando completamente a Gill para poner el 1-0 definitivo.

Con este gol, Mbappé alcanzó siete tantos en el Mundial 2026, igualando a Lionel Messi en esta edición del torneo, según El País. A sus 27 años, el capitán francés acumula 19 goles en Copas del Mundo en apenas 20 partidos, persiguiendo el récord histórico de Messi, quien extendió su marca a 20 goles durante este torneo, según la BBC.

El partido estuvo marcado por la polémica arbitral. Paraguay cometió 13 faltas durante el encuentro sin recibir una sola tarjeta amarilla, mientras que Francia acumuló tres amonestaciones con solo 11 infracciones, según la BBC. Los jugadores franceses mostraron su frustración ante varias decisiones que consideraron injustas.

The Guardian reportó múltiples quejas de espectadores sobre el desempeño arbitral, con comentarios que señalaban la falta de control sobre acciones como jugadores paraguayos posicionándose a cinco yardas del ejecutor de córners, aglomeraciones en el punto de penalti y entradas tardías sin sanción. Un comentarista del foro de árbitros citado por The Guardian afirmó no recordar "una peor actuación de un árbitro en un Mundial".

Paraguay intentó reaccionar en los minutos finales. Gustavo Gómez y Miguel Almirón fueron sustituidos por Mauricio y Ávalos en un intento de buscar el empate, según El País. El primer disparo entre los tres palos de Paraguay llegó tras un error de Upamecano en la salida de balón que terminó en un remate de Mauricio atrapado por Mike Maignan, según la misma fuente.

Francia realizó varios cambios para mantener el resultado. Dembélé fue sustituido por Rayan Cherki, mientras que Doué había ingresado por Barcola, según El País. Manu Koné recibió tarjeta amarilla por una dura entrada sobre Cáceres, al igual que Olise por una acción con Galarza, según la misma fuente.

El encuentro finalizó con Francia clasificada a cuartos de final, donde enfrentará a Marruecos el próximo jueves en Boston, según El País. Será un reencuentro cargado de historia, ya que Marruecos puede resultar tan frustrante defensivamente como Paraguay pero con mayor capacidad ofensiva, según The Guardian.

Esta victoria mantiene vivas las aspiraciones francesas de conquistar su tercer título mundial. El último enfrentamiento oficial entre Francia y Paraguay se produjo precisamente en octavos de final del Mundial de Francia 1998, cuando Laurent Blanc anotó el gol de oro en el minuto 114 de la prórroga para dar la victoria a los anfitriones, según El País. Dos semanas después, Deschamps, entonces capitán del equipo, levantó la primera Copa del Mundo para Francia. Ahora, 28 años después, Deschamps busca repetir la hazaña desde el banquillo, según la BBC.

The Guardian cuestionó la efectividad del ataque francés, señalando que Estados Unidos había goleado a Paraguay en la fase de grupos, mientras que el conjunto galo apenas pudo anotar un gol. Sin embargo, reconoció que probablemente Paraguay tuvo un día especialmente malo en aquel encuentro.

A pesar de las dificultades, Francia demostró la capacidad de sus individualidades para resolver partidos complicados. La entrada de Doué resultó determinante, validando las decisiones tácticas de Deschamps, según El País. No obstante, el técnico francés deberá encontrar soluciones para enfrentar a equipos que, como Paraguay, apuestan por la solidez defensiva y la interrupción del juego.

Paraguay, por su parte, se despide del torneo tras una actuación digna que incluyó la eliminación de Alemania en penaltis en la ronda anterior, según El País. El equipo de Alfaro no logró generar ocasiones claras de gol, pero su estrategia defensiva estuvo cerca de forzar la prórroga. The Guardian citó declaraciones del entorno paraguayo afirmando: "Pensaron que íbamos a venir a jugar en esmoquin... Pero nosotros también sabemos jugar al fútbol sucio".

El partido fue calificado por algunos espectadores como "uno de los peores encuentros de fútbol" que habían presenciado, según comentarios recogidos por The Guardian. Un aficionado del Tottenham bromeó diciendo que había sido peor que ver a su equipo cada quince días.

Francia ahora tendrá pocos días para preparar el duelo ante Marruecos, un rival que ya demostró su capacidad para complicar a las grandes selecciones. El árbitro del encuentro entre Canadá y Marruecos, Michael Oliver, mostró numerosas tarjetas en un torneo caracterizado por la permisividad arbitral, según The Guardian, lo que contrasta con la actuación del colegiado de este partido.

Con esta victoria, Francia confirma su estatus de favorita al título, aunque deberá mejorar su rendimiento ofensivo si aspira a conquistar el trofeo. Mbappé continúa siendo la principal amenaza goleadora, pero el equipo necesitará mayor fluidez colectiva para superar a rivales de mayor nivel en las siguientes rondas.