La Alianza de Velocidad del AEDC fue establecida por el Complejo de Ingeniería Arnold y el Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea para crear una red de socios industriales precalificados capaces de apoyar proyectos de ingeniería e infraestructura en las instalaciones de pruebas de la Fuerza Aérea. Su enfoque se centra en la actualización y restauración de instalaciones para evaluar sistemas de defensa avanzados, incluyendo tecnologías hipersónicas que operan a velocidades y altitudes extremadamente altas.

Longshot es el único miembro de la alianza que desarrolla aceleradores de prueba cinética para evaluar sistemas a escala completa en vuelo libre de bajo nivel. Según la empresa, su acelerador multi-inyección basado en tierra puede propulsar cargas útiles a velocidades hipersónicas sin depender de lanzamientos convencionales de cohetes. A diferencia de las pruebas de misiles de un solo uso que proporcionan oportunidades limitadas para recopilar datos, el lanzador de Longshot está diseñado para uso repetido, permitiendo a los ingenieros realizar múltiples campañas de prueba mientras reducen costos comparado con las pruebas tradicionales basadas en cohetes.

La selección de Longshot se produce mientras la empresa continúa expandiendo su programa de pruebas hipersónicas tras recibir financiamiento fresco y la adquisición de una instalación más grande en California. Según reportes, Longshot recibió una inversión de 5 millones de dólares, elevando su financiamiento total a 20 millones de dólares. La empresa también aseguró un antiguo hangar de la Marina de Guerra de Estados Unidos en Alameda Point, California, como su nueva sede. El sitio servirá como ubicación principal para diseñar, ensamblar y probar algunos de los sistemas de lanzamiento basados en tierra más grandes del mundo.

Longshot planea comenzar pruebas iniciales de hidrógeno en otoño de 2026. La empresa tiene como objetivo acelerar cargas útiles que pesan hasta 4.4 libras (2 kilogramos) más allá de Mach 5, o más de 3.800 millas por hora (6.100 kilómetros por hora). Un lanzador más grande se espera que siga en principios de 2027, diseñado para acelerar cargas útiles que pesan cientos de toneladas a velocidades entre Mach 5 y Mach 7.

Mark Bigham, Vicepresidente de Defensa de Longshot, declaró: "Estamos agradecidos por el apoyo que la Fuerza Aérea está proporcionando a los socios industriales mientras trabajamos para modernizar las pruebas a velocidad. Longshot ofrece a la Alianza de Velocidad algo único: una forma de generar condiciones de prueba hipersónicas para sistemas a escala completa bajo demanda, a un costo y tiempo de entrega significativamente menores que otros enfoques".

El AEDC ya ha apartado financiamiento federal para próximos proyectos de modernización que cubren instalaciones de prueba y rangos en todo Estados Unidos. Como miembro de la Alianza de Velocidad, Longshot será elegible para competir por futuros contratos vinculados a esas actualizaciones de infraestructura, potencialmente expandiendo el papel de las pruebas hipersónicas reutilizables basadas en tierra en la investigación de defensa estadounidense.

La tecnología de Longshot representa un cambio paradigmático en cómo Estados Unidos prueba sistemas de defensa de próxima generación. Las pruebas hipersónicas son críticas para desarrollar y validar tecnologías que operan a velocidades superiores a Mach 5, incluyendo vehículos hipersónicos, sistemas de armas y componentes aeroespaciales avanzados. Los métodos tradicionales basados en cohetes son costosos, requieren largos períodos de preparación y ofrecen oportunidades limitadas para recopilar datos de múltiples pruebas. El enfoque de aceleración cinética de Longshot aborda estas limitaciones al permitir pruebas repetidas desde una instalación fija, reduciendo significativamente tanto los costos como los tiempos de ciclo.

La incorporación de Longshot a la Alianza de Velocidad del AEDC señala el reconocimiento del gobierno estadounidense de que las soluciones innovadoras del sector privado pueden complementar y mejorar la infraestructura de defensa nacional. Esta asociación también posiciona a Longshot para acceder a contratos federales significativos a medida que el Departamento de Defensa continúa modernizando sus capacidades de prueba.