Las aproximadamente 30 reuniones, realizadas entre 2011 y 2014, incluyeron varias visitas a la casa adosada de Epstein en Manhattan y un encuentro en las instalaciones de la Fundación Gates, según la revisión de WilmerHale. La fundación difundió un resumen de tres páginas del informe el martes y no indicó si publicará la versión completa.

Gates, quien preside la fundación que lleva su nombre, no ha sido acusado en relación con los delitos de Epstein y ha negado reiteradamente tener conocimiento del abuso de menores por parte del magnate. El mes pasado, le dijo a un comité del Congreso de Estados Unidos que cometió un "grave error de juicio" al reunirse con el desacreditado financista. En febrero, Gates se disculpó con los empleados de la fundación durante una reunión informativa por sus vínculos pasados con Epstein, según reportó el Wall Street Journal.

El nombre de Gates aparece en el conjunto de documentos difundidos por el Departamento de Justicia de Estados Unidos como parte de su investigación sobre Epstein. En los archivos de Epstein aparecen los nombres de hombres poderosos de los ámbitos de la tecnología, las finanzas, la política y los negocios, todos los cuales han negado su participación en los delitos del criminal sexual.

Epstein fue acusado a nivel federal en julio de 2019 de cargos de tráfico sexual de menores y conspiración para cometer tráfico sexual de menores. Murió por suicidio mientras esperaba el juicio.

La asociación entre Gates y Epstein comenzó cuando un asesor de la fundación y de la oficina personal de Gates presentó a ambos hombres en 2011, según la revisión. Tres años antes, en 2008, Epstein se había declarado culpable de solicitar prostitución a una menor en Florida. Gates dijo que fue introducido a Epstein "a través de personas en las que confiaba en mi trabajo profesional y filantrópico" y que Epstein "afirmó que podía recaudar miles de millones de dólares para la salud global de personas para las que proporcionaba servicios fiscales y de planificación patrimonial". Gates agregó que "recordaba estar consciente de que Epstein había enfrentado problemas legales previos, pero no comprendía completamente la magnitud de los crímenes que cometió" y que "acepté la introducción sin aplicar el escrutinio que debería haber aplicado".

Epstein recomendó que Gates estableciera un fondo de inversión benéfica para agrupar las donaciones destinadas a la salud pública mundial realizadas por personas adineradas. A solicitud de Gates, el personal dio seguimiento con Epstein a las consideraciones legales y los beneficios fiscales para los donantes. Esas conversaciones derivaron en un desayuno en diciembre de 2014 en la residencia de Epstein en Manhattan con Gates, personal de la fundación y posibles donantes. Gates concluyó que Epstein había "tergiversado" la disposición de los donantes a contribuir, según la revisión, y la fundación dejó de trabajar en el concepto.

Epstein también reunió a Gates con el director de una organización sin fines de lucro que eventualmente recibiría dinero de la fundación. En 2012, Epstein presentó a Gates a Terje Rød-Larsen, entonces presidente del International Peace Institute. Al año siguiente, la Fundación Gates alcanzó un acuerdo de subvención con dicha organización, relacionada con la erradicación de la polio. Rød-Larsen renunció en 2020 por sus vínculos con Epstein.

A lo largo de sus interacciones, según la revisión, Gates se enteró del delito sexual de Epstein y escuchó las preocupaciones sobre su asociación por parte del personal que trabajaba con el financista en el fondo de inversión benéfica. La revisión concluyó que Gates "estaba consciente de las preocupaciones reputacionales relacionadas con la condena previa de Epstein y su sentencia por un delito relacionado con sexo cuando comenzó conversaciones con él en 2011" y que el personal de la fundación "planteó en múltiples ocasiones los riesgos de asociarse con Epstein debido a su condena previa, y esas preocupaciones fueron planteadas a la alta dirección, incluyendo al Sr. Gates".

WilmerHale señaló que su revisión de cinco meses, basada en más de 50 entrevistas con personal actual y anterior de la fundación, incluyendo Gates, no incluyó acceso a las comunicaciones personales de Gates ni abarcó las interacciones de Epstein con Gates a título personal. La revisión encontró "ninguna evidencia de participación en o conocimiento de las operaciones de tráfico sexual en curso de Epstein o actividades criminales", "ninguna evidencia de que la fundación estuviera consciente contemporáneamente del uso del nombre de la fundación por parte de Epstein para ayudar a avanzar su conducta" y "ninguna evidencia de que Epstein fuera pagado por la fundación".

El director ejecutivo de la Fundación Gates, Mark Suzman, dijo que la junta ha aprobado medidas que fortalecerán su proceso de verificación y la gestión de riesgos. "El trabajo que hacemos depende de la integridad y de ganarnos y mantener la confianza de los socios", afirmó Suzman. Las medidas aprobadas incluyen crear un proceso centralizado de verificación para intermediarios, asesores de donantes, cofinanciadores y otros que faciliten asociaciones de financiamiento y estén conectados con la fundación, así como crear un "proceso de escalada para riesgos organizacionales en proyectos".

Gates dijo en una declaración que "completar esta revisión es un paso importante para proporcionar la claridad que los socios, empleados y beneficiarios merecen, así como fortalecer nuestro control con políticas adicionales en el futuro. El trabajo que hace la fundación para salvar vidas y desbloquear oportunidades para que las personas en todas partes puedan llevar vidas más saludables y productivas es más importante que nunca. Estamos comprometidos a garantizar que la confianza y la transparencia nunca se vean comprometidas".

La publicación del resumen de la Fundación Gates se produce después de la revelación de que Warren Buffett, amigo de larga data de Gates que ha destinado la mayor parte de sus donaciones benéficas a la filantropía del magnate tecnológico, omitió a la Fundación Gates de sus donaciones anuales este año. Buffett explicó que la decisión tuvo más que ver con su convicción de que sus tres hijos están listos para administrar su fortuna que con la "desagradable" asociación de Gates con Epstein.