El precio de la gasolina sin plomo en Reino Unido alcanzó 158,52 peniques por litro, superando el pico anterior de 158,31 peniques registrado el 15 de abril, según datos de la RAC publicados este 19 de mayo. Este incremento marca el nivel más alto desde que comenzó la guerra con Irán hace casi tres meses.

La RAC, organización que monitorea los precios de combustibles en el país, advirtió que la gasolina sin plomo probablemente aumentará a al menos 160 peniques por litro en las próximas semanas, a menos que ocurra una "caída dramática y sostenida" en el precio del petróleo.

El conflicto bélico que inició el 28 de febrero provocó una escalada inmediata en los precios de combustibles. Los ataques con misiles y drones han ralentizado o detenido completamente la producción y transporte de energía en toda la región de Medio Oriente, según explicó la RAC.

El petróleo crudo Brent, referencia mundial para los precios mayoristas del petróleo, cotiza actualmente alrededor de 111 dólares por barril. Antes del conflicto, el Brent se negociaba aproximadamente a 73 dólares por barril, lo que representa un incremento de más del 52% en menos de tres meses.

Este aumento en el precio del crudo se ha trasladado directamente a los surtidores. Al inicio del conflicto, el precio promedio de la gasolina sin plomo era de 132,83 peniques por litro. El incremento acumulado desde entonces supera los 25 peniques por litro, equivalente a un aumento de aproximadamente 19%.

El diésel ha experimentado un encarecimiento aún más pronunciado. Su precio promedio era de 142,38 peniques por litro al comienzo de la guerra y ahora se sitúa en 185,92 peniques por litro, un incremento de más del 30%.

Tras alcanzar el pico de 158,31 peniques el 15 de abril, el precio de la gasolina cayó más de un penique hasta principios de mayo, cuando comenzó a subir nuevamente, según el registro de la RAC.

Simon Williams, director de política de la RAC, señaló que "la noticia de que la gasolina ha subido a un nuevo máximo en tiempos de guerra llega en una semana en que se cree que la canciller está a punto de cancelar los planes de aumentar el impuesto sobre combustibles en un penique en septiembre".

Williams explicó que este habría sido el primer paso para revertir el recorte de 5 peniques en el impuesto sobre combustibles que ha estado vigente desde la guerra de Ucrania. "Si decide mantener el impuesto sobre combustibles en la tasa actual de 52,95 peniques por litro, será un alivio para los conductores, ya que nuestra investigación muestra que han estado luchando con el mayor costo de llenar el tanque", dijo.

El Tesoro británico indicó que no comenta sobre especulaciones fiscales, según reportó la RAC.

Respecto al diésel, Williams afirmó que las perspectivas son "más positivas", ya que el precio mayorista se ha reducido significativamente desde que alcanzó su punto máximo a principios de abril. Aunque el precio del diésel en los surtidores había caído a su nivel más bajo desde principios del mes pasado, Williams agregó que "realmente debería ser mucho más bajo de lo que es".

"Instamos a los minoristas a reflejar los ahorros de los que se están beneficiando al comprar nuevo suministro en las estaciones de servicio", dijo Williams, sugiriendo que existe un margen entre los precios mayoristas y los que pagan los consumidores finales.

La situación plantea un dilema económico para el gobierno británico, que debe equilibrar la necesidad de ingresos fiscales con el impacto del costo de vida en los ciudadanos. La decisión sobre el impuesto a los combustibles en septiembre será crucial para millones de conductores que ya enfrentan presiones financieras debido a los precios elevados.

La continuación del conflicto en Irán y su impacto en la producción energética de Medio Oriente sugiere que los precios podrían mantenerse elevados o incluso aumentar más si no se produce una resolución diplomática o una estabilización de los mercados petroleros. La volatilidad en los precios del crudo Brent continuará siendo el factor determinante para los costos en los surtidores británicos en los próximos meses.