La alianza entre Geely y Ford constituye un paso más en la estrategia de China de consolidar a España como su principal polo de producción de automóviles para Europa. Según fuentes conocedoras de las negociaciones, se trata de un acuerdo de producción compartida en el que Geely no adquirirá propiedad sobre parte de la planta, sino que utilizará capacidad productiva disponible en las instalaciones de Almussafes.
La planta valenciana de Ford ha enfrentado una contracción significativa en los últimos años. Entre 2019 y 2025, la producción de vehículos se redujo más del 71%, cayendo por debajo de las 100.000 unidades el año pasado. La fábrica perdió la producción de cuatro modelos clave: el Mondeo, S-MAX, Galaxy y la Transit. Entre 2020 y 2024, la planta sufrió cuatro Expedientes de Regulación de Empleo (ERE), dejando la plantilla de Ford España en aproximadamente 4.300 personas. Actualmente, la fábrica está acogida al Mecanismo RED aprobado por el Gobierno español, que permite a Ford aplicar una especie de ERTE rotatorio para toda la plantilla.
El acuerdo llega en un momento crítico para la viabilidad de la instalación. Ford ha estado dependiendo casi exclusivamente del Kuga para mantener operativa la fábrica, un vehículo insuficiente por sí solo para garantizar el empleo de una planta de esta envergadura. La compañía estadounidense esperaba que la llegada del nuevo modelo multienergía Bronco, prevista para 2028, proporcionara estabilidad productiva. La alianza con Geely supondrá una producción adicional que reforzará la viabilidad económica de la planta antes de que el Bronco comience a salir de las líneas de ensamblaje.
El anuncio de este jueves contará con la presencia de autoridades de alto nivel. Además del presidente Pedro Sánchez, asistirán la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, y otros ministros. El alcalde de Almussafes, Toni González, ha destacado que cualquier proyecto que permita a Ford aprovechar su capacidad productiva es una oportunidad para reforzar el futuro de la planta. "Es evidente que todavía quedan pasos importantes por dar, pero el simple hecho de que Ford siga apostando por buscar nuevas oportunidades industriales para Almussafes demuestra que nuestra planta continúa siendo estratégica", ha señalado.
El president de la Generalitat Valenciana, Juanfran Pérez Llorca, ha confirmado que el jueves habrá "buenas noticias" por parte de Ford. Fuentes del Consell han recordado la misión institucional a China del vicepresidente segundo y consejero de Presidencia de la Generalitat, José Díez, realizada hace unos meses para intensificar la promoción de la Comunidad Valenciana en el país asiático. El objetivo era capitalizar el interés de diversas industrias del gigante asiático en acuerdos de colaboración y proyectos de inversión productiva.
La Universitat Politècnica de Valencia y Geely firmaron en mayo un acuerdo de colaboración en formación y movilidad en Hangzhou. La institución académica iniciará el próximo curso un campus internacional en la ciudad china. Fuentes de la Politècnica han incidido en que esta iniciativa no guardaba relación con las conversaciones que entonces ya mantenían las dos multinacionales del automóvil.
El acuerdo entre Geely y Ford se inscribe en una estrategia más amplia de China de establecer una presencia manufacturera significativa en España. Geely se sumará así a otras compañías chinas que ya operan o están expandiendo sus operaciones en el país. Chery produce en Barcelona de la mano de la española EV Motors, con la que ha revivido la extinta marca nacional Ebro con tecnología china. En los próximos meses, Chery comenzará a producir también en Barcelona sus marcas propias Jaecoo y Omoda. SAIC Motor, propietaria de la marca MG, ha anunciado que levantará su primera fábrica de coches para Europa en Ferrol. CATL, el mayor productor de baterías del mundo, está construyendo una planta de baterías en colaboración con el grupo automovilístico Stellantis en Zaragoza. Stellantis, surgido de la fusión entre la francesa PSA y Fiat Chrysler, informó en mayo de que su fábrica de Madrid producirá un vehículo eléctrico de la china Leapmotor, de la que Stellantis posee el 20%.
Ford no ha realizado comentarios públicos sobre el acuerdo ante las preguntas de los medios de comunicación. El anuncio oficial está previsto para este jueves en la planta de Almussafes, donde se espera que se proporcionen detalles adicionales sobre los términos de la alianza, los volúmenes de producción esperados y el calendario de implementación.