El secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Markwayne Mullin, confirmó que su departamento está desarrollando planes para suspender el procesamiento de inmigración y aduanas en aeropuertos ubicados en ciudades consideradas "santuario" por la administración Trump, según declaró en una entrevista transmitida el martes en el programa The Sean Hannity Show de Fox News.

Mullin, quien asumió el cargo en marzo tras la destitución de Kristi Noem, afirmó que "actualmente estamos elaborando planes" pero aclaró que aún no se ha tomado una decisión sobre si proceder con la medida. El funcionario insistió en que las autoridades estadounidenses "no deberían estar procesando vuelos internacionales" hacia las llamadas ciudades santuario, argumentando que "los demócratas radicales de izquierda locales no nos permiten hacer nuestro trabajo y hacer cumplir las leyes federales", según sus declaraciones.

Los planes implicarían esencialmente detener todas las llegadas internacionales de pasajeros y carga en los principales aeropuertos de estados gobernados por demócratas, según las fuentes. Esta medida afectaría a algunas de las ciudades más grandes del país incluidas en una lista publicada por el Departamento de Justicia en agosto de 2025, que identifica ciudades y estados que supuestamente "impiden la aplicación de las leyes federales de inmigración". Entre las ciudades más grandes en esa lista se encuentran Boston, Denver, Filadelfia, Chicago, Los Ángeles, Nueva York, Newark, Seattle y San Francisco, según el Departamento de Justicia.

Aunque no existe una definición fija de "ciudad santuario", el término se refiere a jurisdicciones que se han negado a cooperar con la Casa Blanca en su campaña contra la inmigración irregular. La administración Trump ha enviado agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) a varias ciudades gobernadas por demócratas como parte de su ofensiva contra la inmigración irregular y su campaña de deportaciones masivas. La Casa Blanca también ha desplegado tropas federales de la Guardia Nacional en algunas ciudades, incluidas Los Ángeles y Washington D.C., según las fuentes.

La ofensiva migratoria de línea dura de la administración Trump ha encontrado una feroz oposición en muchas de esas ciudades. En Minnesota, dos ciudadanos estadounidenses fueron asesinados a tiros durante altercados con agentes de ICE y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), según reportes. Los demócratas en el Congreso retuvieron fondos para el Departamento de Seguridad Nacional en protesta por ICE y lo que consideraron políticas excesivas de aplicación de leyes migratorias. El enfrentamiento llevó al cierre del departamento hasta que el presidente Trump firmó un proyecto de ley de financiamiento a finales de abril, según las fuentes.

La industria de viajes ha reaccionado con alarma ante las amenazas de Mullin de retirar oficiales de inmigración de ciertos aeropuertos internacionales estadounidenses, reportadas por primera vez en medios estadounidenses la semana pasada. La Asociación de Viajes de Estados Unidos y las principales aerolíneas han condenado los planes. En un comunicado emitido el viernes, el grupo afirmó que "cree que tal medida tendría consecuencias devastadoras para la industria de viajes y las comunidades que dependen de la visitación internacional", según su declaración.

En un comunicado separado, el grupo comercial Airlines for America declaró: "Reducir el personal de CBP en los principales aeropuertos tendría un efecto devastador en las industrias aérea y turística, causando una interrupción operativa significativa para las aerolíneas, los viajeros y el flujo de carga internacional", según el comunicado del grupo.

La oposición a los planes también ha surgido desde dentro de la propia administración Trump. El secretario de Transporte, Sean Duffy, declaró ante una audiencia del Congreso la semana pasada que sería "una mala idea comenzar a restringir los viajes basándose en opiniones políticas". Duffy argumentó: "Tenemos personas de todo el mundo y de todo el país que necesitan poder volar a todo tipo de lugares diferentes. No deberíamos cerrar los viajes aéreos en un estado que no está de acuerdo con nuestra política", según su testimonio.

La medida amenaza con materializarse justo cuando millones de turistas extranjeros se espera que viajen a Estados Unidos para la Copa Mundial de la FIFA, que comienza en junio de 2026, según las fuentes. La suspensión del procesamiento de inmigración y aduanas en aeropuertos de ciudades importantes como Nueva York, Los Ángeles, Chicago y San Francisco podría causar interrupciones masivas tanto en el tráfico de pasajeros como en el comercio internacional, afectando no solo el turismo sino también las cadenas de suministro que dependen del transporte aéreo de carga.

La controversia se produce en un contexto de creciente tensión entre el gobierno federal y las jurisdicciones locales demócratas sobre la aplicación de las políticas migratorias. La vasta mayoría de las ciudades y estados identificados por el Departamento de Justicia como obstáculos para la aplicación de leyes federales de inmigración están gobernados por demócratas, según la lista publicada en agosto de 2025.

La amenaza de suspender el procesamiento en aeropuertos internacionales representa una escalada significativa en el enfrentamiento entre la administración Trump y las ciudades santuario, con potenciales consecuencias económicas que van más allá del debate migratorio. La industria de viajes y el comercio internacional podrían enfrentar disrupciones sin precedentes si los planes se materializan, particularmente en un momento en que Estados Unidos se prepara para recibir uno de los eventos deportivos más grandes del mundo.