El temor a Grand Theft Auto VI está reconfigurando la estrategia de lanzamiento de toda la industria del videojuego. Durante los eventos del Summer Game Fest de esta semana, el título de Rockstar Games no ha tenido presencia directa, pero su influencia se ha sentido cada vez que se anunciaba una fecha de estreno, según reporta The Verge. El mes de noviembre, cuando GTA VI llegará al mercado, está virtualmente vacío de competencia, mientras que los meses previos del otoño están absolutamente saturados.

La reorganización comenzó a hacerse evidente durante el evento State of Play de Sony el martes. Wolverine, la próxima gran exclusiva de PlayStation, se lanzará el 15 de septiembre, pero ahora está acompañado por una serie de títulos importantes de terceros: Dune: Awakening (22 de septiembre), Control Resonant (24 de septiembre), Silent Hill: Townfall (24 de septiembre), Onimusha: Way of the Sword (25 de septiembre) y Ace Combat 8 (2 de octubre), según los anuncios realizados. Esto se suma a otros juegos que ya habían confirmado lanzamientos antes de noviembre, como Call of Duty: Modern Warfare 4 en octubre.

Durante el evento SGF Live, muchos de los títulos más esperados fueron desplazados aún más lejos, con lanzamientos planificados para 2027. Entre ellos se encuentran: el épico criminal de Sega Stranger Than Heaven y su derivado de Virtua Fighter llamado Crossroads; Gundam Rogue Orbit de Bandai Namco; la "expansión masiva" de Capcom para Monster Hunter Wilds; Clutch, el juego de carreras debut de Maverick Games similar a Forza; y The Wolf Among Us 2 de Telltale, según los anuncios. La gran revelación de la noche, Final Fantasy VII Revelation, no saldrá hasta la primavera del próximo año.

Microsoft también ha movido sus lanzamientos para evitar el camino de GTA VI. Cuando la compañía anunció que Fable se retrasaría nuevamente hasta 2027, declaró que parte del razonamiento es que este "año está repleto de juegos increíbles", y citó específicamente a GTA VI por nombre, además de otros títulos, según el comunicado de la empresa.

No todos estos títulos cambiaron su fecha específicamente por GTA VI, pero al menos algunos lo hicieron, según indica The Verge. Este fenómeno tampoco es completamente nuevo. El año pasado, cuando Silksong obtuvo su fecha de lanzamiento sorpresa en septiembre, otros títulos independientes modificaron sus planes para mantenerse alejados. En ciertos aspectos, GTA VI es similar, ya que es una secuela largamente esperada de un éxito masivo. Pero GTA está obviamente en una escala mucho mayor: no son pequeños estudios independientes los que cambian sus planes, sino algunos de los mayores editores de la industria, incluyendo Sony, Microsoft y Capcom.

El razonamiento tiene cierto sentido. GTA VI es lo más cercano que existe a un éxito garantizado. Es la secuela de un juego que no solo ha vendido casi 230 millones de copias a través de tres generaciones de consolas, sino que también continúa generando dinero a través de un lucrativo modo en línea, según los datos disponibles. Es completamente probable que GTA VI no iguale esas elevadas cifras, pero aún así venderá muchas copias con seguridad.

Strauss Zelnick, director ejecutivo de Take-Two, la editora de GTA, dijo en una reciente llamada de resultados que espera "establecer nuevos niveles récord de desempeño operativo impulsados por el lanzamiento del 19 de noviembre de Grand Theft Auto VI". Incluso la sugerencia de un nuevo tráiler de GTA VI es suficiente para hacer que internet se agite, según observa The Verge.

Sin embargo, cuando todos tienen la misma idea de evitar noviembre, se crea un tipo diferente de problema: hay un atasco completo de lanzamientos importantes durante los próximos meses, particularmente en septiembre, cuando varios juegos importantes saldrán exactamente el mismo día. La pregunta que surge es si esto es realmente mejor que estar en las cercanías de GTA.

Cuando The Verge preguntó a Mikael Kasurinen, director creativo de Control Resonant, sobre esto en un evento de presentación reciente, pareció no estar intimidado por la gran cantidad de juegos que se lanzan en la misma ventana. "Confiamos en nuestro juego", explicó. "Sentimos que estamos en un buen lugar, tenemos una experiencia muy distintiva y única, y creemos en eso".

Hay una ausencia notable en la lista de compañías que evitan GTA, y esa es Nintendo. La compañía aún no ha detallado sus planes para las festividades, y en su lugar se ha centrado en los próximos títulos que se lanzarán pronto, como Star Fox (25 de junio), Rhythm Heaven Groove (2 de julio) y Splatoon Raiders (23 de julio), según sus anuncios. Pero más allá de eso, el calendario está vacío, por lo que casi con certeza habrá un gran anuncio (o anuncios) próximamente que revelará los juegos que impulsarán la Switch 2 durante la importante temporada navideña.

El fenómeno evidencia el poder de mercado que mantiene la franquicia Grand Theft Auto y cómo un solo título puede reorganizar las estrategias comerciales de toda una industria multimillonaria. La concentración de lanzamientos en septiembre y octubre creará una competencia feroz entre títulos que normalmente habrían tenido más espacio para respirar, mientras que noviembre quedará como territorio exclusivo de Rockstar Games. La pregunta que queda por responder es si esta estrategia de evasión resultará más beneficiosa que arriesgarse a competir directamente con el gigante de Take-Two.