Guerra con Irán golpea ambiciones de Emiratos Árabes Unidos como potencia mundial en inteligencia artificial

Cuando Emiratos Árabes Unidos nombró a Omar Sultan Al Olama como el primer ministro de Estado para Inteligencia Artificial del mundo en 2017, prometió convertir al país en la nación más preparada del planeta para la inteligencia artificial. Solo seis años después, Al Olama fue incluido en la lista inaugural TIME100 AI de la revista TIME y Abu Dabi estaba en pleno proceso de implementación de su estrategia digital.

Sin embargo, después de que Estados Unidos e Israel atacaran Irán en febrero de 2026, Emiratos Árabes Unidos se convirtió en uno de los objetivos clave de Irán, según reportó la revista alemana DW. A lo largo de la guerra, miles de ataques con misiles y drones iraníes fueron dirigidos contra oficinas locales y centros de datos operados por empresas globales como Amazon, Google, Microsoft y Nvidia.

La revista The Conversation reportó que la guerra también planteó interrogantes sobre la seguridad de los cables submarinos, esenciales para los centros de datos y otra infraestructura digital. Además, el bloqueo del Estrecho de Ormuz por parte de Irán, y posteriormente por Estados Unidos, retrasó las entregas de equipamiento.

"Los centros de datos se han convertido desde hace tiempo en infraestructura crítica y necesitan estar mejor protegidos, igual que las refinerías de petróleo o las plantas desalinizadoras", dijo a DW Sebastian Sons, investigador senior del centro de estudios alemán CARPO.

RESILIENCIA EMIRATÍ

A pesar del impacto de la guerra en el Estado del Golfo, los observadores señalan que no todo cambió. "El perfil de riesgo político ha cambiado, pero los fundamentos no han cambiado", dijo a DW Mohammed Suleiman, investigador senior del Instituto de Oriente Medio en Washington. "Emiratos Árabes Unidos todavía se encuentra en la intersección de los flujos de capital entre Oriente y Occidente, todavía tiene la energía, el terreno y la voluntad política para construir capacidades de inteligencia artificial a escala", afirmó.

En el pasado, la región del Golfo ha resistido diferentes crisis, desde la crisis financiera de finales de la década de 2000 hasta la pandemia de COVID-19 y conflictos previos en el Golfo, todos los cuales pusieron a prueba el modelo de negocios del Golfo, recordó Sebastian Sons, quien agregó que "durante todas estas crisis, Emiratos Árabes Unidos ha demostrado un alto nivel de resiliencia y ha encontrado formas de reinventarse y lidiar con tales situaciones estratégicas". En su opinión, el daño a largo plazo solo ocurriría si el conflicto con Irán continuara durante mucho tiempo y Emiratos Árabes Unidos no pudiera encontrar una manera de adaptar su modelo de negocios.

Sin embargo, queda por ver de qué manera la estrategia de diplomacia informática global de Emiratos Árabes Unidos cambiará de rumbo a corto, mediano y largo plazo. En mayo, un proyecto planificado de megacentro de datos de mil millones de dólares en Kenia fue cancelado, según reportó Business Insider Africa.

ESTRATEGIAS ACADÉMICAS DE NEGOCIOS

Podría ser que la estrategia de inteligencia artificial de Abu Dabi ya esté lo suficientemente diversificada como para resistir la crisis con Irán.

En el corazón de la ambición de Abu Dabi está G42, un conglomerado multimillonario con sede en Abu Dabi fundado en 2018 que se especializa en inteligencia artificial y computación en la nube.

En 2019, Emiratos Árabes Unidos inauguró la Universidad Mohamed Bin Zayed de Inteligencia Artificial, la primera universidad del mundo de nivel de posgrado dedicada enteramente a la inteligencia artificial, con la ambición de convertirla en "la Stanford de Oriente Medio".

Durante un tiempo, Emiratos Árabes Unidos también intentó posicionarse como un estado tecnológico oscilante entre Estados Unidos y China. Sin embargo, este acto de equilibrio atrajo el escrutinio de Washington y en 2023, Emiratos Árabes Unidos cortó todos los lazos de inteligencia artificial con China, según un informe del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

En este momento, Abu Dabi está desarrollando el proyecto Stargate UAE, un enorme conjunto de centros de datos para OpenAI y otras empresas estadounidenses. El proyecto cubre un área del tamaño de Mónaco y se espera que sea el centro de datos más grande del mundo fuera de Estados Unidos. Según diversas fuentes de la industria, entre 35 y 58 centros de datos están actualmente operativos en Emiratos Árabes Unidos.

PROBLEMAS DE CALIDAD

Aunque los salarios en Emiratos Árabes Unidos compiten fácilmente con los cheques de pago de Silicon Valley, el país aún no aparece en el nivel superior de los grupos globales de ingeniería de inteligencia artificial, según un informe de 2026 del centro de estudios Atlantic Council con sede en Washington.

"A pesar de las inversiones masivas, gran parte del ecosistema de inteligencia artificial de la región continúa dependiendo de modelos fundacionales, algoritmos y puntos de referencia desarrollados en otros lugares, convirtiéndola en un consumidor en lugar de un productor primario", dijo a DW Fatima Abu Salem, profesora de ciencias de la computación en la Universidad Americana de Beirut. "Esta dependencia se ve reforzada por la confianza en la experiencia de expatriados y en instituciones académicas extranjeras para investigación avanzada, capacitación y validación", afirmó.

Por ejemplo, investigadores han criticado la calidad de los modelos de inteligencia artificial en árabe de Emiratos Árabes Unidos, como Jais. Hablando bajo condición de anonimato, dijeron a DW que encontraron los resultados de Jais "sorprendentemente pobres". En septiembre de 2025, la universidad lanzó "K2 Think", un modelo de razonamiento de inteligencia artificial de código abierto. Sin embargo, nuevamente, investigadores independientes dijeron que el rendimiento del modelo K2 Think fue exagerado.

No obstante, como señala el observador Sebastian Sons, "en este punto, Emiratos Árabes Unidos ha invertido tanto en su estrategia de inteligencia artificial que dar marcha atrás no será una opción". En su opinión, es para Emiratos Árabes Unidos mucho más que un proyecto agradable de tener, se trata de convertirse en un actor clave líder e irremplazable en el campo.

Esto hace eco de una frase del ministro de Estado para tecnología de inteligencia artificial de Emiratos Árabes Unidos, Omar Sultan Al Olama. Ya en 2018, dijo: "Los datos son el nuevo petróleo".